إميلي وضعت في أوراقها أمس.
العمل أو عدم العمل، الاستقالة أو عدم الاستقالة هو اختيار شخصي لشخص ما. عادة، يجب أن أكون أقل انزعاجًا لأن توزيع الورق الجديد يمكن أن يكون مجرد نقرة أو اتصال. لكن في حالة إيميلي كنت قلقة بعض الشيء لأنها كانت تجتهد في وضع ثلاث وجبات مربعة على طاولتي دون أن تزعجني كثيرًا. كانت إميلي طاهية موثوقة وكنت محظوظًا بالحصول عليها بعد تجربة اثنين آخرين.
لكن ما أزعجني أكثر من الخوف من فوات طعامها بعد خروجها المفاجئ هو خطاب الاستقالة الذي جدولت فيه الأسباب لتسميته بعد يوم من طهي عشاءها الأخير لي. كانت المذكرة بمثابة فتاحة علب (قراءة العين) بالنسبة لي.
شير مسيو،
أعيرني عينيك. منذ أن انضممت إليكم كطاهية قبل نصف عام، كانت مسيرتي المهنية على مفترق طرق. شعرت وكأنني حفنة من أوراق الكاري الطازجة تنتظر أن تُقلى في المطبخ الهندي، دون أن أعرف في أي وعاء ساخن سيتم إلقاؤها.
من الصعب العمل لدى صاحب عمل ولد غير حاسم. مع وجود عضوين فقط في المنزل، أعتقد أن تحديد ما تريد أن تأكله في الصباح لا ينبغي أن يكون أمرًا شاقًا مثل صياغة بيان قمة مؤتمر الأطراف بشأن الوقود الأحفوري. كان لديك 24 ساعة كاملة للرد على مكالمة الطهي وشراء المكونات اللازمة – في طريق عودتك إلى المنزل من المكتب – ولكنك دائمًا تسمح لي بتبريد كعبي حتى تحضر الأشياء في الصباح. أدرك أن أولوياتكم كانت مختلفة، ولكن كما تعلمون جيدًا، فإن التأخير والتردد أمران عفا عليهما الزمن في هذا العالم سريع التغير. مثل الطريقة التي تتحدث بها عن الاندفاع الأبدي لإرسال الأخبار العاجلة، كل شيء في هذا العالم يسير بخطى سريعة جدًا، كما هو الحال في أعظم أعمال تشارلي شابلن في العصر الحديث.
لقد فقدت أكثر من نصف ساعة في هذه العملية كل يوم. بالنسبة لعامل بالساعة مثلي، فإن كل ثانية لها أهميتها عندما أتنقل من منزل إلى آخر، آخذًا حافلة هيئة الطرق والمواصلات. لا تهتم. المال ليس هو القضية الحقيقية هنا. الأمر كله يتعلق بحياتي المهنية يا سيدي. منذ أن انضممت إلى منزلك، كانت مسيرتي المهنية على نار هادئة، وكل محاولة لجعلها تغلي باءت بالفشل بسبب عاداتك الغذائية اللطيفة. لم تمنحني أبدًا فرصة لإثارة شغفي أو تحسين مهاراتي في فن الطهي أو تزيين محفظتي. إن لم يكن من أجل مصلحتك، أردت منك أن تأكل وتعلق، لأننا جميعًا ننمو في الصناعة التي يتم الترويج لها عن طريق الكلام الشفهي. أنت لم تحاول أبدًا أن تدرك كم أنا جيد.
كلما أعددت شايًا رائعًا، كنت تختار أن تحصل على القهوة المريرة التي يوصلها لك شريكك بجانب السرير. كان بإمكاني تحضير أنواع شاي لا تُنسى بدءًا من شاي الماسالا إلى شاي التندور. كان لديك كراهية مرضية لكل ما يأكله الهندي النموذجي – من السمن المشوي، والدوسا العادية وصورتها الرمزية في الماسالا إلى إدلي، وأبما، وأبام، فطيرة كيرالا الرائعة على شكل طبق طائر أبيض اللون. لا تحتاج إلى طاهٍ لتسخين أو قلي الأشياء التي تحبها بالهواء — من البطاطس المقلية إلى البطاطس المقلية إلى شرائح البطاطس — أو إعداد خبز محمص بالبيض، أليس كذلك؟ أجد الآن صعوبة في تذكر قائمة الإفطار التي حفظتها على مر السنين في أماكن العمل الأخرى. أنا أعاني من فقدان الذاكرة الطهي.
بالنسبة لطلب الغداء الخاص بك، لم تغامر أبدًا بما هو أبعد من البامية في أدوار متعددة – بهندي مقلي يوم الاثنين، وبهندي ماسالا يوم الثلاثاء، وبهندي دو بيازا يوم الأربعاء، وبيض بهندي المشوي يوم الخميس. ما حيرني هو طلبك الأخير للعشاء – دال فراي، ودال ماخاني، ودال جوز الهند المقلي، كل ذلك في نفس اليوم. يكفيك بعض الأرز واللبن الرائب والباباد في الأيام الأخرى. من فضلك تذكر أن طموحاتي أكثر سباقا من هوس إصبع سيدتك. اسمح لي بالذهاب يا سيدي. لدي أحلام لطهي الطعام قبل أن أعلق المئزر.
سيسعى الإبداع دائمًا إلى التحرر من قيود الحياة الطبيعية. أريد العمل في مطبخ أكثر جاذبية وتحديًا. أريد أن أعمل لدى السيد الذي يكون أكثر تطلبًا من أن يكون متعاطفًا ومتعاليًا. أريد أن يتم دفعي إلى الحدود. أريد أن يتم فهم أطباقي المميزة والثناء عليها من قبل رواد المطعم خارج جدران منزلك الأربعة. أريد أن أكون ملكة المطبخ وليس غسالة أطباق، ولن أدع دراهمك تفسد الكاري الذي أتناوله.
متى كانت آخر مرة طلبت مني أن أصنع طبق لحم البقر؟ متى كانت آخر مرة طلبت فيها دجاج منشوريا أو سمك السلمون المقلي؟ هل تتذكر آخر مرة تناولت فيها الجمبري المقلي المفضل لديك؟ لقد فقدت شهيتك للحياة. تأكل الكلمات على الإفطار والغداء والعشاء. سيدي، ضع الحياة على نار خفيفة ودع عطر أفضل أنواع البسمتي (باس يعني الرائحة والماتي يعني ممتلئ) يملأ رئتيك.
اتصل بي في المرة القادمة التي تشعر فيها برغبة في تناول شريحة لحم بقري أومي جيو يابانية مطهية جيدًا أو طبق من الجمبري المخمور، أو كاري الماسامان التايلاندي أو بوبوتي الجنوب أفريقي، سأكون هناك، وهو على عاتقي. حتى ذلك الحين شهية طيبة وكتابة سعيدة!
تذوق الطعام لك ،
إميلي.
