وأدى تباطؤ الاقتصاد والمشاحنات السياسية وتأخر الإصلاحات إلى تحويل الكويت إلى واحدة من أكثر دول الخليج تخلفا، وهو واقع سيتعين على الشيخ مشعل مواجهته باعتباره الأمير الجديد.
بعد وصوله إلى السلطة عن عمر يناهز 83 عاماً، أصبح الشيخ مشعل، وهو أحد المخضرمين في أجهزة الأمن والمخابرات الكويتية، على دراية بالمهام التي تنتظره، بعد أن تولى معظم الواجبات الرئيسية لسلفه على مدى العامين الماضيين.
وقال عصام الطواري، المحلل الكويتي، إنه بعد توليه السلطة رسميا خلفا لأخيه غير الشقيق الشيخ نواف الذي توفي يوم السبت، فإنه “يرث إرثا مليئا بالتحديات”، والذي اتسم بتأخير الإصلاحات المطلوبة بشكل عاجل.
وقال الخبير الاقتصادي والمتخصص في شؤون الخليج جاستن ألكسندر: “إن القرارات التي سيتم اتخاذها خلال السنوات القليلة المقبلة لها أهمية حاسمة لتحديد ما إذا كانت الكويت ستزدهر على المدى الطويل.
“ويشمل ذلك وضع سياسات مالية واقتصادية تضع البلاد على المسار الصحيح و… تجاوز المشاحنات السياسية التي تسببت في تقصير الكويت في تحقيق إمكاناتها في العقود الأخيرة.”
وتمتلك الكويت، المتاخمة للمملكة العربية السعودية والعراق، سبعة بالمئة من احتياطيات النفط الخام في العالم. ولديها ديون قليلة وواحدة من أقوى صناديق الثروة السيادية في العالم.
ومع ذلك، فهي تعاني من مواجهات مستمرة بين المشرعين المنتخبين والوزارات التي عينتها عائلة الصباح الحاكمة، التي تحافظ على قبضة قوية على الحياة السياسية، على الرغم من النظام البرلماني المعمول به منذ عام 1962.
ومنعت هذه المآزق المشرعين من إقرار إصلاحات لتنويع الاقتصاد، في حين زاد العجز المتكرر في الميزانية وانخفاض الاستثمار الأجنبي من أجواء التشاؤم.
– ‘الاختبار الأول’ –
وبحسب ألكسندر، فإن “الاختبار الأول للشيخ مشعل سيكون اختيار ولي العهد” وسط تكهنات حول ما إذا كان سيبشر بجيل جديد من الحكام.
سيكون أمامه عام كامل ليختار ما يريده، ولكن سيكون الكثير من الاهتمام منصبًا على ما إذا كان سيتمكن من معادلة الرقم القياسي الذي سجله سلفه بسبعة أيام.
وسيتعين على الأمير الجديد أيضًا اختيار رئيس للوزراء لتشكيل الحكومة، وهي خطوة ستحدد طبيعة العلاقات مع البرلمان الذي تقوده المعارضة، والذي يُوصف بأنه الأكثر نشاطًا في الخليج.
وقال بدر السيف من جامعة الكويت إن الحكم السلس سيتوقف على “التعاون بين الحكومة والبرلمان”.
وقال سيف “ستكون هناك حاجة إلى إصلاح دستوري في المستقبل من أجل تحسين العلاقات”.
وقال الطواري إن إصلاح القطاع العام يمثل أولوية واضحة أخرى حيث تعاني الكويت من تضخم الإنفاق الحكومي والبيروقراطية المتضخمة.
وخصصت مسودة ميزانية 2023-2024 التي نشرت هذا العام أكثر من 86 مليار دولار للإنفاق الحكومي، منها 80 بالمئة تذهب إلى أجور الخدمة المدنية والدعم العام.
لكن في الخامس من ديسمبر/كانون الأول، أمر الشيخ مشعل بإيقاف التوظيف في الدولة لمدة ثلاثة أشهر قابلة للتمديد، مما يشير إلى التحرك لمعالجة المشكلة.
وقالت هيلة المكيمي، أستاذة العلوم السياسية في جامعة الكويت، إن إعادة هيكلة مؤسسات الدولة ستكون على رأس أولويات الشيخ مشعل.
وقالت لوكالة فرانس برس “سيقوم بدمج بعض الجثث معا بالإضافة إلى تشكيل أجساد جديدة”، مضيفة أنه من المتوقع أيضا أن يجلب وجوها جديدة.
– “عصر ما بعد النفط” –
وأمضى الشيخ مشعل سنوات عديدة في وزارة الداخلية وكان نائبا لرئيس الحرس الوطني الكويتي من 2004 إلى 2020.
وخلال حياته المهنية الطويلة في جهاز الأمن والمخابرات الكويتي، ظل بعيدًا عن الخلافات المريرة داخل العائلة المالكة.
لقد صعد إلى السلطة في وقت حرج بالنسبة لدول الخليج المنتجة للنفط وسط تحركات دولية نحو تحول الطاقة.
تعتبر الكويت، العضو في منظمة أوبك، واحدة من أكثر الأماكن حرارة على وجه الأرض، وهي دولة نفطية رئيسية لا تزال تعتمد على الوقود الأحفوري في الغالبية العظمى من دخلها.
وفي حين اتخذت دول الخليج العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة خطوات واسعة نحو تنويع اقتصاداتها بعيدا عن النفط، فإن الكويت لا تزال متخلفة كثيرا.
وقال سيف “المشروع الرئيسي للبلاد يجب أن يكون إدارة انتقالها بأمان إلى عصر ما بعد النفط”.
وقد أصبح هذا التحول أكثر إلحاحا بعد أن وافقت حوالي 200 دولة على أول دعوة على الإطلاق للعالم للانتقال بعيدا عن الوقود الأحفوري خلال محادثات المناخ COP28 في دبي والتي انتهت الأسبوع الماضي.
وقال سيف إنه على جبهة السياسة الخارجية، من غير المتوقع أن يتغير الكثير بالنسبة للكويت، حليفة الولايات المتحدة التي تحافظ على علاقات جيدة مع إيران وجيرانها العرب في الخليج، وخاصة المملكة العربية السعودية.
وأضاف أن “الأمير الجديد يكن احتراما كبيرا للسعودية ولتحولها”.
