أصبح الآن ملايين البريطانيين في الخارج مؤهلين للتصويت في انتخابات المملكة المتحدة – أخبار

سيكون ما يقدر بنحو 3.5 مليون بريطاني يعيشون في الخارج مؤهلين اعتبارًا من يوم الثلاثاء للتصويت في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة، في واحدة من أكبر الزيادات في حق الانتخاب الانتخابي في البلاد منذ قرن.

ويأتي التوسع في عدد الناخبين بعد تغيير في القانون، وافق عليه البرلمان في عام 2022، وألغى القيود السابقة على تصويت مواطني المملكة المتحدة إذا كانوا يعيشون في الخارج لأكثر من 15 عامًا.

تم تنفيذه قبل الانتخابات المقرر إجراؤها في وقت لاحق من هذا العام، وهو التغيير الأكثر أهمية في قوائم الناخبين منذ قانون عام 1928 الذي منح النساء حقوق تصويت متساوية، والتحرك عام 1969 لخفض سن التصويت إلى 18 عامًا من 21 عامًا.

سيتمكن البريطانيون في جميع أنحاء العالم الآن من التسجيل للتصويت عبر الإنترنت، بغض النظر عن المدة التي قضوها في الخارج.

وبموجب قانون الانتخابات في المملكة المتحدة، بمجرد التسجيل، سيُسمح لهم أيضًا بالتبرع للأحزاب السياسية والناشطين.

تم تسجيل حوالي 233 ألف ناخب أجنبي في الانتخابات الأخيرة في ديسمبر 2019، وهو ارتفاع كبير يُعزى إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عن الأرقام التي شوهدت في المنافسات السابقة.

وتقدر الحكومة أن التغيير الذي تم إجراؤه يوم الثلاثاء يمكن أن يمنح حق التصويت لنحو 3.5 مليون شخص، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف 1.3 مليون صوت الذي كان هامش الفوز في استفتاء عام 2016 على عضوية الاتحاد الأوروبي.

كما أنه أكبر من الفارق في إجمالي الأصوات للحزبين الرئيسيين في بريطانيا – المحافظين والعمل – في خمسة من الانتخابات العامة الستة الأخيرة.

لكن الانتخابات في المملكة المتحدة تتجاهل إحصاء الأصوات الإجمالي للأحزاب، وبدلاً من ذلك تنتخب المشرعين بموجب نظام الفائز الأول في 650 دائرة انتخابية فردية.

ولا يزال من غير الواضح عدد المواطنين البريطانيين المؤهلين حديثًا الذين يعيشون في الخارج، والذين يبلغ عددهم 3.5 مليون، والذين سيسجلون أنفسهم للتصويت بنجاح.

وسيتعين عليهم تقديم تفاصيل عن العنوان والوقت الأخير الذي تم فيه تسجيلهم للتصويت أو العيش في بريطانيا.

ويجب أن تكون السلطات المحلية، المسؤولة عن السجل الانتخابي في مناطقها، قادرة على التحقق من هوية مقدم الطلب وارتباطه السابق بالمنطقة، وفقا للجنة الانتخابات.

على عكس بعض البلدان، لا يوجد شرط للتصويت الشخصي في الخارج ويجب الإدلاء بجميع الأصوات عن طريق البريد أو باستخدام وكيل في المملكة المتحدة.

وتطلق مفوضية الانتخابات حملة دعائية وتعمل مع المنظمات الشريكة لرفع مستوى الوعي بتغيير القواعد.

وقال مدير الاتصالات كريج ويستوود: “نعلم أن هناك ناخبين مؤهلين في كل ركن من أركان العالم، لذا ندعو أولئك الذين لديهم أصدقاء وعائلة في الخارج للمساعدة في نشر الأخبار”.

وتشير الأبحاث التي أجراها المكتب البريطاني للإحصاءات الوطنية إلى أن أكبر أعداد من المهاجرين البريطانيين موجودة في أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة وكندا والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.

ويأتي تغيير قانون الانتخابات في أعقاب حملة قام بها العديد من المؤيدين، بما في ذلك حملة “الأصوات من أجل الحياة” المستمرة منذ فترة طويلة والتي يقودها فرع خارجي لحزب المحافظين.

وقالت هيذر هاربر، رئيسة مجموعة المحافظين في الخارج، إن القرار يضع بريطانيا على قدم المساواة مع الولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا ونيوزيلندا “في الاعتراف بأهمية مواطنيها في جميع أنحاء العالم”.

ويجب على رئيس الوزراء ريشي سوناك أن يدعو لإجراء انتخابات بحلول يناير/كانون الثاني 2025 على أبعد تقدير، وقال في وقت سابق من هذا الشهر إن “افتراضه العملي” هو إجراء الانتخابات في النصف الثاني من هذا العام.