كانت قطر الدولة المضيفة وحاملة اللقب يوم الأربعاء أول فريق يصل إلى الأدوار الإقصائية في كأس آسيا، لكن الصين ستحتاج إلى القتال للانضمام إليهم بعد تعادلين متتاليين 0-0.
شعرت قطر بالحرج بعد خسارتها جميع المباريات الثلاث في كأس العالم 2022 على أرضها، وهو أسوأ أداء لأي مضيف في تاريخ المسابقة.
ثم أقالوا كارلوس كيروش أوائل الشهر الماضي واستبدلوا مدرب ريال مدريد السابق بتان تان ماركيز في مقامرة اللحظة الأخيرة.
وقد أتى ذلك بثماره حتى الآن، حيث تابعت قطر فوزها على لبنان بنتيجة 3-0، ثم تغلبت على طاجيكستان، الوافدة حديثاً إلى كأس آسيا، بنتيجة 1-0 أمام 55 ألف متفرج على ملعب البيت الذي يشبه الخيمة.
وحقق المهاجم أكرم عفيف، الذي سجل هدفين في المباراة الافتتاحية للبطولة، هدف الفوز بهدف حاسم آخر.
وتلقى المهاجم تمريرة بينية من المعز علي في الدقيقة 17 قبل أن يسددها ببراعة في مرمى حارس طاجيكستان رستم يتيموف.
وأنهى المنتخب القادم من وسط آسيا المباراة بعشرة لاعبين بعد طرد أمادوني كامولوف بسبب ركله في وجه أحمد الغانيحي في وقت متأخر من المباراة، وهو أول طرد في المسابقة.
فوز قطر وضعهم في صدارة المجموعة الأولى قبل مباراة واحدة على النهاية، لكن من يتأهل معهم سيتأهل مباشرة إلى النهاية.
وفي الجولة الأخيرة من المجموعة يوم الاثنين، تلعب قطر مع الصين بينما تواجه طاجيكستان لبنان.
وعلى الرغم من التعادلين السلبيين 0-0، فإن الصين في وضع جيد للتأهل إلى الدور الثاني مع أصحاب الأرض.
وتملك الصين نقطتين مقابل نقطة واحدة لكل من طاجيكستان ولبنان.
فقط أفضل اثنين من المؤكد أن يصلوا إلى خروج المغلوب.
– ‘طريق طويل’ –
وقد تستفيد الصين إذا قررت الدولة المضيفة إراحة لاعبيها، حيث يسعى المدرب ألكسندر يانكوفيتش إلى تجنب خزي الخروج من دور المجموعات.
وبعد تعادله السلبي مع طاجيكستان في بداية مشواره، فشلت الصين مرة أخرى في التأهل بالتعادل السلبي أمام لبنان يوم الأربعاء.
ضرب لبنان صاحب المركز الأدنى مرتين العارضة الصينية بينما أبعدت الصين تسديدة من على خط المرمى في مباراة ممتعة.
لكن ذلك كان في نهاية المطاف بمثابة مفاجأة أخرى لكرة القدم الصينية، التي تعاني من فضيحة فساد في الداخل.
وقال الصربي يانكوفيتش الذي يتعرض لضغوط “في النهاية لم نفز لكننا أظهرنا عقلية جيدة وسلوكا ممتازا وكفاحا كبيرا”.
“الطريق لا يزال طويلا والهدف هو نفسه – اللعب في مرحلة خروج المغلوب.”
ومثل يانكوفيتش، شعر منافسه ميودراغ رادولوفيتش بأن فريقه اللبناني بذل ما يكفي للفوز بالمباراة، لكنه كان راضياً بنقطة “مهمة”.
وقال: “لم نسجل لكني أشعر بالرضا لأننا ما زلنا في البطولة قبل المباراة الأخيرة”.
“انتهينا للتو، إذا قمنا بتحسين هذا، فسنفوز بالمباراة.”
وتقام يوم الخميس ثلاث مباريات، تبدأ مع سوريا أمام أستراليا أحد المرشحين على اللقب.
وتلعب الهند مع أوزبكستان في نفس المجموعة قبل أن تواجه فلسطين الإمارات العربية المتحدة في المباراة الأخيرة اليوم.
