لحقت أستراليا بقطر صاحبة الضيافة وحاملة اللقب في دور الستة عشر لكأس آسيا لكرة القدم بفوز غير مقنع 1-صفر على سوريا يوم الخميس.
وسجل جاكسون إيرفين هدف الفوز بعد مرور ساعة بهدفه الثاني في البطولة، بعد أن سدد داخل منطقة الجزاء قبل أن يسدد الكرة بين ساقي الحارس أحمد مدنية.
وصل منتخب أستراليا تحت قيادة جراهام أرنولد إلى الأدوار الإقصائية قبل أن يتبقى له مباراة جماعية، لكن سيتعين عليه اللعب بشكل أفضل إذا أراد الفوز بكأس آسيا للمرة الثانية.
وستلعب الهند مع أوزبكستان في نفس المجموعة في وقت لاحق اليوم.
وكادت سوريا صاحبة التصنيف الأدنى أن تتقدم بعد مرور خمس دقائق عندما سدد مهاجمها الكولومبي المولد بابلو صباج الكرة في القائم الأيمن لأستراليا.
تُرك صباج ملطخًا بالدماء في وجهه في منتصف الشوط الأول بعد ساعد طائش من قبل أيدن أونيل، وتم إنذار لاعب خط الوسط.
لكن أستراليا، التي بلغت دور الستة عشر في كأس العالم في قطر قبل هزيمتها 2-1 أمام الأرجنتين التي توجت باللقب في نهاية المطاف، كانت الآن هي المسيطرة.
وانتقد أرنولد فريقه لفشله في استغلال الركلات الثابتة خلال الفوز 2-0 على الهند في المباراة الافتتاحية، وقبل 10 دقائق من نهاية الشوط الأول كادت أستراليا أن تتقدم من ركلة ركنية.
فاز المدافع جيثين جونز بالكرة برأسية ملتوية وفشل لاعب خط الوسط إيرفين – الذي سجل في فوز الهند – في الوصول إلى الكرة على القائم البعيد.
احتلت سوريا المركز 91 عالمياً مقابل المركز 25 لأستراليا، ولم تكن سوريا ضمن القوة الهجومية في استاد جاسم بن حمد المتماسك، على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلها مشجعوها المتعصبون.
عاد رجال هيكتور كوبر، الذين تعادلوا 0-0 مع أوزبكستان، إلى الحياة في نهاية الشوط الأول.
وشكل الجناح عمار رمضان تهديدا مستمرا وسدد كرة قوية أزعجت الشباك الجانبية. محاولة ساباغ من خارج منطقة الجزاء تصدى لها.
مشى أرنولد في النفق بين الشوطين وهو يهز رأسه.
وبحلول الدقيقة 57، كان قد اكتفى وأجرى تغييرًا ثلاثيًا، حيث أشرك ثنائي خط الوسط المهاجم رايلي ماكجري وصامويل سيلفيرا، بالإضافة إلى لاعب الوسط كيانو باكوس.
لقد فعلت الحيلة وبعد ثلاث دقائق تقدمت أستراليا عبر لاعب خط الوسط المحترف في ألمانيا إيرفين.
لقد شعروا براحة في الغالب بعد ذلك، لكن كان هناك إحراج تقريبًا لحارس المرمى ماتي رايان عندما سدد تسديدة ضعيفة من مسافة بعيدة في الدقيقة 67، حيث اندفع للخلف ليخطف الكرة من خط مرماه.
وتقام الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة الثانية يوم الثلاثاء، عندما تلعب أستراليا مع أوزبكستان والهند مع سوريا.
