أبيدجان
بدأ وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن يوم الاثنين جولة تستغرق أسبوعًا في الساحل الغربي لإفريقيا حيث تسعى الولايات المتحدة إلى تعزيز العلاقات في منطقة الساحل وتراجع نفوذ فرنسا.
وتبدأ جولة كبير الدبلوماسيين الأميركيين في الرأس الأخضر قبل زيارة ساحل العاج ونيجيريا وأنغولا، وهي أول رحلة له إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى منذ عشرة أشهر حيث يأخذ استراحة من التركيز الذي يستغرق وقتا طويلا على الحرب بين إسرائيل وحماس.
ومع عدم ارتياح العديد من الأفارقة بشأن اهتمام الولايات المتحدة بالشرق الأوسط وأوكرانيا، وفشل الرئيس جو بايدن في الوفاء بوعده بزيارة القارة في عام 2023، سيسعى بلينكن خلال الرحلة إلى إظهار اهتمام الولايات المتحدة بالقضايا الأفريقية.
ومن المتوقع أن يشارك مساء الاثنين في مباراة في كأس الأمم الأفريقية في أبيدجان، بعد أيام من زيارة وزير خارجية الصين لساحل العاج، التي تعتبرها واشنطن أكبر منافس لها على المدى الطويل وعززت نفوذها في أفريقيا على مدى الماضي. عقدين من الزمن.
وفي رحلته الأخيرة إلى المنطقة في مارس 2023، أصبح بلينكن أكبر مسؤول أمريكي على الإطلاق يزور النيجر، على أمل إظهار الدعم للرئيس المنتخب محمد بازوم.
وبعد أربعة أشهر، أطاح جيش النيجر ببازوم، وفي الأسبوع الماضي، كان رئيس الوزراء الذي نصبه الانقلاب يزور موسكو سعيا لمزيد من التعاون.
وتعمل مجموعة مرتزقة فاغنر الروسية القوية بالفعل مع مالي وجمهورية أفريقيا الوسطى وبوركينا فاسو المزعومة. وحذرت الولايات المتحدة النيجر من اتباع نفس النهج.
وكانت النيجر هي العمود الفقري للجهود الأمريكية لمواجهة الجهاديين الذين اجتاحوا منطقة الساحل، حيث قامت الولايات المتحدة ببناء قاعدة بقيمة 100 مليون دولار في مدينة أغاديز الصحراوية بالنيجر لتحليق أسطول من الطائرات بدون طيار.
ولا تزال القاعدة والقوات الأمريكية في النيجر لكن واشنطن تبحث خيارات في دول ساحلية أكثر استقرارا مع تضاءل الآمال في استعادة الحكومة الديمقراطية في النيجر التي طرد زعيمها الانقلابي قوات فرنسا القوة الاستعمارية السابقة وحليفة الولايات المتحدة.
وقال الجنرال جيمس هيكر، قائد القوات الجوية الأمريكية في كل من أوروبا وإفريقيا، في أواخر العام الماضي إن “عدة مواقع” في أماكن أخرى في غرب أفريقيا تجري مناقشتها لإنشاء قاعدة جديدة للطائرات بدون طيار.
وقالت مولي في، كبيرة الدبلوماسيين الأمريكيين لشؤون أفريقيا، إن بلينكن سيتطلع إلى مساعدة الدول “على جميع الجبهات لتعزيز مجتمعاتها، لمنع توسع التهديد الإرهابي الذي نراه في منطقة الساحل”.
وقالت للصحفيين إنه سيشجع الدول على إعطاء الأولوية “لأمن المدنيين عند القيام بعمليات عسكرية، وتعزيز حقوق الإنسان والتنمية المجتمعية، وخاصة في صفوف السكان المهمشين”.
وقالت إن بلينكن سيشيد بتعزيز الديمقراطية في ساحل العاج في عهد الرئيس الحسن واتارا، وهو اقتصادي تلقى تعليمه في الولايات المتحدة وسعى إلى طي صفحة عقد من الصراع المدني منذ انتخابه لأول مرة في عام 2010.
ولم تشهد ساحل العاج هجوما إرهابيا كبيرا منذ نحو عامين.
وأرجعت دراسة أجرتها مجموعة الأزمات الدولية العام الماضي الفضل في اتباع نهج مزدوج في عهد واتارا يتمثل في نشر القوات بالقرب من الحدود مع مالي وبوركينا فاسو، ولكن أيضًا الاستثمار في التنمية الاقتصادية في شمال ساحل العاج، مع التركيز على توفير الفرص للشباب وتمكين المرأة. .
وقال في إن الولايات المتحدة تدرك أن ساحل العاج لا تزال “متوترة للغاية” بشأن الأمن بسبب موقعها.
وأعلنت إدارة بايدن العام الماضي خطة مدتها عشر سنوات لتشجيع الاستقرار ومنع الصراعات في بنين وغانا وغينيا وساحل العاج وتوغو.
وتدعو الخطة إلى تركيز المساعدة الأمريكية على تشجيع التماسك الاجتماعي واستجابة الحكومة، في خروج واضح عما وصفته بالنهج “المفرط في الأمن” في منطقة الساحل.
وقد حظيت الرأس الأخضر، وهي أرخبيل ناطقة بالبرتغالية يقع في المحيط الأطلسي ويبلغ عدد سكانه نحو نصف مليون نسمة، بإشادة الولايات المتحدة منذ فترة طويلة بسبب مؤهلاتها الديمقراطية.
وفي الشهر الماضي، قالت مؤسسة تحدي الألفية، التي تمنح المساعدات الأميركية للدول التي تفي بمعايير الديمقراطية، إنها ستعمل مع الرأس الأخضر على عقد ثالث.
ومنحت الولايات المتحدة ما يقرب من 150 مليون دولار للرأس الأخضر من خلال حزمتين سابقتين شملتا توسيع الميناء في العاصمة برايا وتحسين الطرق وبناء شبكات المياه والصرف الصحي.
