أعربت الولايات المتحدة عن قلقها بشأن مشروع قانون تنظيم الإنترنت في سريلانكا، اليوم الخميس، بعد يوم من إقراره بأغلبية ساحقة في البرلمان بسبب احتجاجات وسائل الإعلام والمعارضة ونشطاء حقوق الإنسان.
يسمح مشروع قانون السلامة على الإنترنت للحكومة بتشكيل لجنة تتمتع بمجموعة واسعة من الصلاحيات، بما في ذلك إصدار أوامر للأشخاص ومقدمي خدمات الإنترنت بإزالة المنشورات عبر الإنترنت التي تعتبر “بيانات محظورة”. ويمكنها أيضًا ملاحقة الأشخاص الذين ينشرون مثل هذه المنشورات بشكل قانوني.
وقالت جولي تشونغ، سفيرة الولايات المتحدة في سريلانكا، إن الولايات المتحدة لديها مخاوف بشأن التأثير المحتمل للتشريع وحثت “سريلانكا على إعطاء الأولوية للشفافية والتأكد من أن أي تشريع لا يخنق أصوات شعبها”.
وقالت تشونغ في بيان نُشر على حسابها على X: “بالإضافة إلى تعريض القيم الديمقراطية للخطر، فإن التشريعات الغامضة والمقيدة بشكل مفرط يمكن أن تعيق الاستثمار وتطوير الاقتصاد الرقمي، مما يقوض النمو الاقتصادي الذي تحتاجه سريلانكا”.
ويقول المنتقدون إن القانون هو محاولة من قبل الائتلاف الحاكم في سريلانكا لخنق حرية التعبير في عام انتخابي في الوقت الذي تواجه فيه الدولة الجزيرة الواقعة في المحيط الهندي أزمة اقتصادية تتطلب خطة إنقاذ دولية.
وتقول وسائل الإعلام ومشرعو المعارضة والإنترنت وجماعات الحقوق المدنية إن هذا الإجراء من شأنه أن يقوض حقوق الإنسان وحرية التعبير.
وقالت منظمة هيومن رايتس ووتش يوم الأربعاء إن مشروع القانون من شأنه أن ينشئ قانونًا قمعيًا يتضمن “جرائم تتعلق بالتعبير” فضفاضة وغامضة يعاقب عليها بالسجن لفترات طويلة.
وحذر تحالف الإنترنت الآسيوي، الذي يضم شركات أبل وأمازون وجوجل وياهو، من أن مشروع القانون قد يقوض النمو المحتمل والاستثمار الأجنبي المباشر في الاقتصاد الرقمي في سريلانكا.
وقالت الحكومة إن التشريع يعالج المشاكل المتعلقة بالاحتيال عبر الإنترنت وإساءة الاستخدام والبيانات الكاذبة التي تهدد الأمن القومي والاستقرار. ونفت أن مشروع القانون تمت صياغته لمضايقة وسائل الإعلام أو المعارضين السياسيين.
وتكافح سريلانكا للخروج من أسوأ أزماتها الاقتصادية التي ضربت الدولة الجزيرة قبل عامين. وأعلنت البلاد إفلاسها في عام 2022، مع ديون تزيد عن 83 مليار دولار، أكثر من نصفها مستحق لدائنين أجانب.
وتسببت الأزمة في نقص حاد في الغذاء والوقود وغيرهما من الضروريات، مما أدى إلى احتجاجات عامة حادة أدت إلى الإطاحة بالرئيس جوتابايا راجاباكسا. وبعد فرار راجاباكسا، تم تعيين رئيس الوزراء آنذاك رانيل ويكرمسينغ رئيسًا من قبل البرلمان.
ووافق صندوق النقد الدولي العام الماضي على حزمة إنقاذ بقيمة 2.9 مليار دولار للدولة المتضررة بشدة.
وقد تراجع النقص في الضروريات منذ ذلك الحين، لكن الاستياء العام اشتد مع قيام الحكومة بفرض ضرائب جديدة على المهنيين والشركات ورفع فواتير الطاقة.
وتقول جماعات حقوق الإنسان إنه مع اقتراب الانتخابات الرئاسية في وقت لاحق من هذا العام، سعى ويكرمسينغه إلى خنق المعارضة من خلال قمع الاحتجاجات المناهضة للحكومة واعتقال المتظاهرين والناشطين.
