قال المدرب جراهام أرنولد لفريقه الأسترالي “أن نقاتل حتى نسقط” لتجنب مفاجأة كبيرة في كأس آسيا على يد إندونيسيا في دور الستة عشر يوم الأحد.
جاء المنتخب الأسترالي إلى قطر كأحد المرشحين، ومن المتوقع أن يهزم إندونيسيا، الفريق الأقل تصنيفاً على مستوى العالم حيث يحتل المركز 146.
قال مدرب منتخب إندونيسيا شين تاي يونج إن فريقه يحتاج إلى “معجزة” عندما ينافس للمرة الأولى في الأدوار الإقصائية لكأس آسيا.
لكن أرنولد، الذي كان فريقه أكثر صلابة من كونه مذهلا في تصدر مجموعته بانتصارين وتعادل، وجه تحذيرا للاعبيه.
وقال في إشارة خاصة إلى الجانب الهجومي لأستراليا بعد أن سجل أربعة أهداف في ثلاث مباريات بالمجموعة “بوسعهم تقديم أداء أفضل في كل الجوانب.”
وأضاف: “عندما يقدمون أداءً أفضل، فإن أداء الفريق يكون أفضل، وأشعر أننا نتحسن.
وأضاف أرنولد، الذي قال إن المهاجم الأساسي ميتشل ديوك عاد إلى التدريب الكامل بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة: “لكن العقلية والعقلية هي أهم شيء”.
مع قيادة ديوك للهجوم وأرنولد على رأس الفريق، وصل المنتخب الأسترالي إلى دور الستة عشر في كأس العالم في قطر، مما منح الأرجنتين البطلة في نهاية المطاف هزيمة 2-1.
لقد كانت قوتهم وإصرارهم إحدى السمات المميزة لفريق أرنولد، وقد أطلق عليها اسم “الحمض النووي الأسترالي”.
وقال أرنولد ردا على سؤال عما إذا كان الرضا عن النفس يشكل خطرا على المستضعفين في إندونيسيا “نحن نقاتل حتى نسقط”.
“عندما تلعب لبلدك وتمثل بلدك، لا يهم من تلعب ضده.
“يتعلق الأمر بجعل أمتك فخورة.”
وتأهلت إندونيسيا إلى دور الستة عشر كواحدة من أفضل أربعة منتخبات احتلت المركز الثالث، حيث فازت في إحدى مبارياتها بالمجموعة ضد فيتنام، وخسرت أمام اليابان والعراق.
هذه هي المرة الأولى لإندونيسيا في الأدوار الإقصائية لكأس آسيا، في محاولتها الخامسة، وقد وصفتها وسائل الإعلام الإندونيسية بأنها أكبر مباراة للبلاد منذ قرن.
وقال المدرب شين الذي أدار منتخب بلاده كوريا الجنوبية في نهائيات كأس العالم 2018: “أستراليا هي واحدة من أفضل الفرق هنا وهي قوية ومؤثرة”.
“ربما تكون هذه الجوانب هي أكبر نقاط القوة في فريقهم.”
وقال شين، الذي قضى فترة كلاعب ومساعد مدرب في أستراليا، إن فريقه “ليس لديه فرصة كبيرة للفوز” ويتوقع أن يستحوذ المنتخب الأسترالي على الكرة بنسبة تصل إلى 70 بالمئة.
لكنه حذر قائلا: “على الرغم من أن أستراليا فريق قوي، إلا أننا سنلعب بعقلية قوية ولن نستسلم أبدا حتى يطلق الحكام صافرة النهاية”.
