قالت الحكومة البريطانية إنها ستحظر بيع السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة وتحد من وفرة النكهات المتوفرة بها في محاولة لمنع إدمان الأطفال على النيكوتين. وتخطط أيضًا للالتزام باقتراح مثير للجدل بمنع شباب اليوم من شراء السجائر على الإطلاق.
ومن المقرر أن يعلن رئيس الوزراء ريشي سوناك تفاصيل الخطة يوم الاثنين.
من غير القانوني حاليًا بيع السجائر الإلكترونية أو التبغ للأطفال دون سن 18 عامًا في المملكة المتحدة، لكن المسؤولين يقولون إن تدخين السجائر الإلكترونية بين الشباب قد تضاعف ثلاث مرات في السنوات الثلاث الماضية، وأن السجائر الإلكترونية الرخيصة والملونة التي يمكن التخلص منها هي “المحرك الرئيسي”.
بالإضافة إلى حظر السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة، تقول الحكومة إنها “ستعمل على تقييد النكهات التي يتم تسويقها خصيصًا للأطفال” وتضمن أن الشركات المصنعة تضع السجائر الإلكترونية في “عبوات أقل جاذبية من الناحية البصرية”.
وقال سوناك: “كما يعلم أي والد أو معلم، فإن أحد الاتجاهات الأكثر إثارة للقلق في الوقت الحالي هو ارتفاع معدلات تدخين السجائر الإلكترونية بين الأطفال، ولذا يجب علينا التحرك قبل أن يصبح الأمر متوطنًا”.
“إن التأثيرات طويلة المدى لتدخين السجائر الإلكترونية غير معروفة، ويمكن أن يسبب النيكوتين الموجود بداخلها إدمانًا كبيرًا، لذلك في حين أن التدخين الإلكتروني يمكن أن يكون أداة مفيدة لمساعدة المدخنين على الإقلاع عن التدخين، فإن تسويق السجائر الإلكترونية للأطفال غير مقبول.”
وقالت حكومة سوناك أيضًا إنها ستمضي قدمًا في خطة أعلنتها العام الماضي لرفع الحد الأدنى لسن شراء السجائر تدريجيًا، بحيث لا يتمكن أي شخص ولد بعد الأول من يناير/كانون الثاني 2009 من شرائها بشكل قانوني.
وقد رحب خبراء الصحة بالفكرة، لكنها أثارت غضب بعض أعضاء حزب المحافظين الذين اعتبروها تدخلاً مفرطاً من جانب الدولة. وقد تم تصميم الخطة على غرار اقتراح تم تقديمه في نيوزيلندا والذي تم إلغاؤه في أواخر العام الماضي بعد تغيير الحكومة في ذلك البلد.
انخفض عدد الأشخاص الذين يدخنون في المملكة المتحدة بنسبة الثلثين منذ السبعينيات، لكن حوالي 6.4 مليون شخص، أو حوالي 13٪ من السكان، لا يزالون يدخنون، وفقًا للأرقام الرسمية.
