قالت وزارة الخارجية الأمريكية، الخميس، إن وزارة الخارجية وافقت على بيع محتمل لـ 31 طائرة مسلحة بدون طيار من طراز MQ-9B SkyGuardian والصواريخ والمعدات ذات الصلة للهند مقابل ما يقرب من 4 مليارات دولار، بعد سنوات من بدء البلدين مناقشة الصفقة.
ولطالما أعربت الهند عن اهتمامها بشراء طائرات مسلحة كبيرة بدون طيار من الولايات المتحدة، لكن العوائق البيروقراطية أعاقت التوصل إلى اتفاق كان مأمولاً. تعود المحادثات حول نسخة مسلحة للهند إلى عام 2018، في حين أن المناقشات حول الإصدارات غير المسلحة تعود إلى أبعد من ذلك.
ولا تعني موافقة وزارة الخارجية يوم الخميس أن الصفقة أمر مؤكد، ولكنها تظهر التقدم مع استمرار الولايات المتحدة في حملتها لإقناع الهند بالابتعاد عن شراء المعدات العسكرية الروسية.
وتشير وزارة الخارجية إلى أن الصفقة من المحتمل أن تكون قد أزالت حجر عثرة، وهو موافقة رؤساء لجان الكونجرس الأمريكي.
وقال السناتور بن كاردين، وهو ديمقراطي يرأس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، إنه أنهى “قبضته” على الاتفاقية الآن بعد أن وافقت إدارة الرئيس جو بايدن على إجراء تحقيق كامل في مؤامرة اغتيال هندية على الأراضي الأمريكية.
وقال كاردين للصحفيين إن “إدارة (بايدن) طالبت بإجراء تحقيق ومحاسبة فيما يتعلق بالمؤامرة هنا في الولايات المتحدة، وأن تكون هناك محاسبة داخل الهند ضد هذا النوع من الأنشطة”.
وقبل الزيارة الرسمية التي قام بها رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي إلى واشنطن في يونيو/حزيران الماضي، وقبل الكشف عن المؤامرة، ضغطت إدارة بايدن على نيودلهي لتجاوز الروتين الخاص بها والمضي قدماً في التوصل إلى اتفاق.
حاليًا، تقوم الهند بتأجير عدد قليل من طائرات MQ-9B كجزء من عملية جمع المعلومات الاستخبارية.
وتشمل الصفقة معدات اتصالات ومراقبة متطورة، و170 صاروخاً من طراز AGM-114R Hellfire، و310 قنبلة ليزر ذات قطر صغير، وهي قنبلة انزلاقية دقيقة.
وقال البنتاغون إن شركة جنرال أتوميكس لأنظمة الطيران ستكون المقاول الرئيسي.
وأخطرت وكالة التعاون الأمني الدفاعي التابعة للبنتاجون الكونجرس بالصفقة المحتملة يوم الخميس.
