وجد تقرير للمحقق الخاص صدر يوم الخميس دليلاً على أن الرئيس جو بايدن احتفظ عمدًا بمعلومات سرية للغاية وشاركها عندما كان مواطنًا عاديًا، بما في ذلك المعلومات المتعلقة بالسياسة العسكرية والخارجية في أفغانستان، لكنه خلص إلى أن الاتهامات الجنائية ليس لها ما يبررها.
تقرير المحامي الخاص روبرت هور يحل التحقيق الجنائي الذي ألقي بظلاله على رئاسة بايدن خلال العام الماضي. لكن تقييمه الانتقادي اللاذع لطريقة تعامله مع السجلات الحكومية الحساسة والتوصيفات المسيئة لذاكرته من شأنه أن يثير تساؤلات جديدة حول كفاءته وعمره، الأمر الذي سيخفف من مخاوف الناخبين العميقة بشأن ترشحه لإعادة انتخابه.
وفي تصريحات بالبيت الأبيض مساء الخميس، نفى بايدن أنه شارك بشكل غير لائق معلومات سرية وانتقد هور بغضب لتشكيكه في حدته العقلية، وخاصة تذكره توقيت وفاة ابنه الراحل بو بسبب السرطان.
ومن شبه المؤكد أن النتائج المؤلمة ستضعف جهوده للتناقض مع دونالد ترامب، المنافس المحتمل لبايدن في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، بشأن لائحة اتهام جنائية تتهم الرئيس السابق بحفظ سجلات سرية بشكل غير قانوني في منزله في مارالاغو في فلوريدا ورفض الكشف عنها. إعادتهم إلى الحكومة. وعلى الرغم من الاختلافات الكبيرة بين القضيتين، استغل ترامب على الفور تقرير المحقق الخاص لتصوير نفسه على أنه ضحية “نظام عدالة ذي مستويين”.
ومع ذلك، حتى عندما وجد هور دليلاً على أن بايدن احتفظ عمداً بمعلومات سرية للغاية وشاركها مع كاتب شبح، فقد خصص المحقق الخاص الكثير من تقريره لشرح سبب عدم اعتقاده بأن الأدلة تفي بمعايير التهم الجنائية، بما في ذلك الاحتمال الكبير بأن ولن تتمكن وزارة العدل من إثبات نية بايدن بما لا يدع مجالاً للشك، مستشهدة، من بين أمور أخرى، بعمره المتقدم الذي قالوا إنه جعله ينسى وإمكانية تقديم “تفسيرات بريئة” للسجلات التي لا يمكنهم دحضها.
وأصر بايدن قائلاً: “لم أشارك معلومات سرية”. “لم أشاركها مع كاتبي الشبح.” وأضاف أنه لم يكن على علم كيف انتهى الأمر بالصناديق التي تحتوي على وثائق سرية في مرآب منزله.
ورداً على تصوير هور له، أصر بايدن أمام الصحفيين على أن “ذاكرتي جيدة”، وقال إنه يعتقد أنه يظل الشخص الأكثر تأهيلاً لتولي منصب الرئيس.
“كيف يجرؤ بحق الجحيم على رفع ذلك؟” وسأل بايدن عن تعليقات هور بشأن وفاة ابنه، قائلا إنه لا يعتقد أن ذلك كان من شأن هور.
عندما سُئل عن التقرير في وقت سابق من يوم الخميس في لحظة خاصة مع حفنة من الديمقراطيين في مجلس النواب قبل خطابه في منتجعهم بضواحي فيرجينيا، رد بايدن بغضب، وفقًا لشخصين مطلعين على تعليقاته، قائلاً: “تعتقد أنني سأفعل…” أنسى اليوم الذي مات فيه ابني؟ ولم يرغب الأشخاص في تناول الأمر علنًا وتحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم.
وأشار بايدن بوضوح إلى أنه جلس لمدة خمس ساعات لإجراء مقابلات شخصية في أعقاب هجوم حماس على إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول، عندما “كنت في منتصف التعامل مع أزمة دولية”.
وقال بايدن: “لقد اعتقدت أن هذا هو ما أدين به للشعب الأمريكي حتى يعرفوا أنه لن يتم توجيه أي اتهامات وإغلاق الأمر”.
التحقيق مع بايدن منفصل عن تحقيق المحامي الخاص جاك سميث في تعامل ترامب مع الوثائق السرية بعد مغادرة ترامب البيت الأبيض. واتهم فريق سميث ترامب بالاحتفاظ بشكل غير قانوني بسجلات سرية للغاية في منزله في مارالاغو ومن ثم عرقلة الجهود الحكومية لاستعادتها. وقال ترامب إنه لم يرتكب أي خطأ.
وقال هور، في تقريره، إن هناك “عدة فروق مادية” بين قضيتي ترامب وبايدن، مشيراً إلى أن ترامب رفض إعادة وثائق سرية إلى الحكومة وزعم أنه عرقل التحقيق، بينما سلمها بايدن عمداً.
تم تعيين هور، المدعي العام الأمريكي السابق في إدارة ترامب، من قبل المدعي العام ميريك جارلاند كمستشار خاص في يناير 2023 بعد اكتشاف موظفي بايدن الأولي لسجلات سرية في المكاتب بواشنطن. عمليات التفتيش اللاحقة للممتلكات التي أجراها مكتب التحقيقات الفيدرالي، والتي تم تنسيقها جميعًا طوعًا من قبل موظفي بايدن، والتي كشفت عن وثائق حساسة إضافية من وقته كنائب للرئيس وعضو في مجلس الشيوخ.
وقال تقرير هور إن العديد من الوثائق التي تم العثور عليها في مركز بن بايدن في واشنطن، وفي أجزاء من منزل بايدن في ديلاوير وفي أوراق مجلس الشيوخ في جامعة ديلاوير، تم الاحتفاظ بها عن طريق “الخطأ”.
ولم يكن من الممكن محاكمة بايدن كرئيس في منصبه، لكن تقرير هور ينص على أنه لن يوصي بتوجيه اتهامات ضد بايدن بغض النظر.
وقال التقرير: “سوف نتوصل إلى نفس النتيجة حتى لو لم تمنع سياسة وزارة العدل الاتهامات الجنائية ضد رئيس في منصبه”.
لكن المحققين وجدوا أدلة على الاحتفاظ المتعمد والكشف عن مجموعة فرعية من السجلات الموجودة في منزل بايدن في ويلمنجتون بولاية ديلاوير، بما في ذلك المرآب والمكتب والطابق السفلي. وتتعلق الملفات بزيادة القوات في أفغانستان خلال إدارة أوباما والتي عارضها بايدن بشدة. واحتفظ بسجلات توثق موقفه، بما في ذلك رسالة سرية إلى أوباما خلال عطلة عيد الشكر عام 2009.
تحتوي المستندات التي تم العثور عليها في صندوق في مرآب بايدن في ديلاوير على علامات تصنيف تصل إلى مستوى المعلومات المقسمة السرية/الحساسة للغاية و”مواد أخرى ذات أهمية كبيرة بالنسبة له والتي يبدو أنه استخدمها ووصل إليها شخصيًا”. ومع ذلك، كتب هور أن هناك “نقصًا في الأدلة” لإثبات أن بايدن وضع الوثائق في الصندوق وعلم بوجودها هناك.
تمت مشاركة بعض المعلومات السرية المتعلقة بأفغانستان مع كاتب خفي نشر معه مذكراته في عامي 2007 و2017. وكجزء من التحقيق، راجع المحققون تسجيلاً لمحادثة جرت في فبراير 2017 بين بايدن وكاتبه السري، حيث يمكن سماع بايدن وهو يقول: أنه “وجد للتو كل الأشياء السرية في الطابق السفلي”.
ويعتقد ممثلو الادعاء أن تعليق بايدن، الذي أدلى به بينما كان يستأجر منزلاً في فرجينيا، يشير إلى نفس المستندات التي عثر عليها عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي لاحقًا في منزله بولاية ديلاوير. على الرغم من أن بايدن كان يتخطى أحيانًا المواد السرية أثناء قراءة إدخالات دفتر الملاحظات لكاتبه الشبح، إلا أنه في أوقات أخرى كان يقرأ بصوت عالٍ الإدخالات السرية “حرفيًا”.
وقال التقرير إن هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أن بايدن كان يعلم أنه لا يستطيع الاحتفاظ بملاحظات سرية مكتوبة بخط اليد في المنزل بعد ترك منصبه، مشيراً إلى معرفته العميقة “بالتدابير المتخذة لحماية المعلومات السرية والحاجة إلى تلك الإجراءات لمنع الإضرار بالأمن القومي”. “. ومع ذلك، يقول ممثلو الادعاء إنه احتفظ بدفاتر تحتوي على معلومات سرية في أدراج مفتوحة في المنزل.
وقال التقرير: “كانت لديه دوافع قوية للقيام بذلك وتجاهل القواعد الخاصة بتسليم المعلومات السرية بشكل صحيح في دفاتر ملاحظاته”. “لقد استعرض دفاتر الملاحظات بحرية خلال ساعات من المناقشات مع كاتبه الشبح واعتبرها ممتلكات خاصة وقيمة للغاية ولم يكن مستعدًا للتخلي عنها.”
وفي حين يزيل التقرير الخطر القانوني عن الرئيس، فإنه يشكل مع ذلك إحراجا لبايدن، الذي وضع الكفاءة والخبرة في جوهر مبرراته المنطقية للناخبين لإرساله إلى المكتب البيضاوي. وتقول إن بايدن كان معروفًا بإزالة المواد السرية من دفاتر الإحاطة الخاصة به والاحتفاظ بها لاستخدامها في المستقبل، وأن موظفيه ناضلوا وفشلوا أحيانًا في استعادة تلك السجلات.
ومع ذلك، بذل هور قصارى جهده لملاحظة الأسباب المتعددة التي جعلت المدعين لا يعتقدون أنهم قادرون على إثبات قضية جنائية بما لا يدع مجالاً للشك.
وتشمل هذه “ذاكرة بايدن المحدودة” خلال محادثاته المسجلة عام 2017 مع الكاتب الشبح وفي مقابلة مع المحققين العام الماضي، حيث يقول المدعون إنه لم يتمكن على الفور من تذكر السنوات التي شغل فيها منصب نائب الرئيس. وقال هور إنه من الممكن أن يكون بايدن قد عثر على تلك السجلات في منزله في فرجينيا عام 2017 ثم نسيها بعد فترة وجيزة.
“نظرًا لدقة السيد بايدن المحدودة وقدرته على التذكر أثناء المقابلات التي أجراها مع كاتبه الشبح ومع مكتبنا، قد يتردد المحلفون في وضع الكثير من الأدلة على عبارة واحدة مكونة من ثماني كلمات لكاتبه الشبح حول العثور على وثائق سرية في فيرجينيا، في غياب أدلة أخرى”. يقول التقرير: “المزيد من الأدلة المباشرة”.
وكتب المحققون: “لقد اعتبرنا أيضًا أنه من المرجح أن يقدم السيد بايدن نفسه، أثناء المحاكمة، أمام هيئة المحلفين، كما فعل خلال مقابلتنا معه، كرجل مسن متعاطف وحسن النية وذو ذاكرة ضعيفة”.
بالإضافة إلى ذلك، يقول ممثلو الادعاء، إن بايدن كان من الممكن أن يعتقد بشكل معقول أن الدفاتر كانت ملكًا شخصيًا له، حتى لو كانت تحتوي على معلومات سرية.
وفي مقابلة مع المدعين العامين، قال التقرير، إن بايدن أكد للمحققين أن الدفاتر كانت “ملكيتي” وأن “كل رئيس قبلي فعل الشيء نفسه بالضبط”.
ويُطلب من المستشارين الخاصين بموجب لوائح وزارة العدل تقديم تقارير سرية إلى المدعي العام عند انتهاء عملهم. وعادة ما يتم نشر مثل هذه التقارير للعامة. ويُنظر إلى التعيينات المزدوجة في قضيتي بايدن وترامب على أنها وسيلة لعزل وزارة العدل عن مزاعم التحيز والصراع من خلال وضع التحقيقات في أيدي مدعين عامين معينين.
لقد عمل جارلاند بجد لتحدي مزاعم الجمهوريين بوجود وزارة عدل مسيسة. لقد قام بتعيين مستشارين خاصين للتحقيق ليس فقط مع الرئيس ولكن أيضًا مع ابنه هانتر، في محاكمة منفصلة تتعلق بالضرائب والأسلحة أدت إلى توجيه تهم جنائية.
لكن في هذه الحالة، اعترض المحامون الشخصيون لبايدن ومحامو البيت الأبيض بشدة على توصيف بايدن في التقرير وعلى حقيقة نشر الكثير من المعلومات المهينة حول موضوع غير متهم مثل الرئيس.
واتهم المحامي الشخصي لبايدن، بوب باور، المستشار الخاص بانتهاك القواعد “الراسخة” و”تحطيم” الرئيس.
“لم يتمكن المحقق الخاص من الامتناع عن الإفراط في التحقيق، وربما لم يكن ذلك مفاجئاً نظراً للضغوط الشديدة التي تفرضها البيئة السياسية الحالية. ومهما كان تأثير تلك الضغوط على التقرير النهائي، فإنها تنتهك لوائح ومعايير الإدارة”.
لكن النتيجة العامة تم تحديدها بشكل أساسي بمجرد تعيين جارلاند مستشارًا خاصًا.
تتطلب اللوائح من المستشارين الخاصين تقديم تقارير سرية إلى النائب العام عند انتهاء عملهم. ويتم بعد ذلك نشر هذه الوثائق بشكل عام، حتى لو كانت تحتوي على تقييمات مسيئة لأشخاص لم توجه إليهم اتهامات جنائية.
