انطلق متسابق سودال كويك ستيب تيم ميرلييه من منتصف المجموعة ليتجاوز منافسيه ويفوز بالمرحلة الأولى من جولة الإمارات العربية المتحدة في ليوا يوم الاثنين.
وشابت النهاية سقوطًا عالي السرعة حيث اصطدم حوالي 20 متسابقًا بالمدرج بقوة وعلق ثلاثة أرباع البيلوتون خلفه.
نتج السقوط عن بارجة كتف وتم نقل بعض الركاب بواسطة سيارة إسعاف.
وكان ميرلييه قد توقع قتالاً في المرحلة الافتتاحية بسبب جودة الملعب.
وقال اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا والذي سبق له الفوز بمراحل في سباق جيرو ديتاليا وسباق فرنسا للدراجات: “إنه فوزي الأول هذا الموسم، لذا فأنا سعيد جدًا”.
وقال البلجيكي المبتسم على نطاق واسع عند خط النهاية: “لقد اتخذت قرارًا بالقيادة من الجانب لأنني كنت محظورًا. رأيت (فرناندو) جافيريا (فريق الإمارات العربية المتحدة) ينطلق. كان بإمكاني رؤية خط النهاية لذلك ذهبت إليه”. .
وخلافًا لتوقعات الطقس، لم تكن هناك رياح معاكسة في النهاية، وكان هناك القليل جدًا من الرمال على الطريق خلال الجولة الافتتاحية البالغة 141 كيلومترًا عبر الكثبان الرملية.
من بين أفضل العدائين في الحدث المكون من سبع مراحل، والذي يتضمن أربع مراحل مسطحة وتسلقين وتجربة لمرة واحدة، تم القبض على المخضرم البريطاني مارك كافينديش والرجل السريع الهولندي ديلان جروينويجن خلف السقوط بينما سقط إيليا فيفياني بقوة.
مرحلة الثلاثاء عبارة عن تجربة زمنية فردية بطول 12.1 كيلومترًا تجرى على طريق غير معتاد لا يحتوي على أي منعطفات تقريبًا.
سيكون ميرلييه هو آخر رجل ينزل على المنحدر بينما سيكون المتسابق الإسباني بيلو بلباو آخر المتنافسين على اللقب العام الذي ينزل على المنحدر بعد أن فاز بوقت في سباق السرعة المتوسط في منتصف السباق.
ولا يتنافس بطل 2023 ريمكو إيفينبول ولا نجم فريق الإمارات تاديج بوجاكار في هذه النسخة السادسة، مما يترك زميل بوجاكار آدم ييتس هو المفضل للفوز باللقب.
