شيتال آير (يمين) خلال قرعة بطولة السيدات. – الصورة المقدمة
تعد بطولة سوق دبي الحرة للتنس حدث التنس الأول في الشرق الأوسط، حيث ترحب بأفضل لاعبي الكوكب ببنية تحتية عالمية المستوى وحدث تتم مشاهدته في جميع أنحاء العالم. إلا أن الأمر لم يكن دائماً على هذا النحو.
في عام 1993، أقيم الحدث الافتتاحي لبطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين للرجال داخل هيكل مؤقت في نادي الطيران، وشاهده حوالي 3000 متفرج. وبحلول الوقت الذي أقيم فيه الحدث الافتتاحي لبطولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات للسيدات بعد ثماني سنوات، كان استاد دبي للتنس جاهزًا. لقد كانت مناسبة تاريخية: حيث لعبت مارتينا هينجيس، المصنفة الأولى عالميًا، وفازت في دبي.
لقد كانت مناسبة هائلة أيضًا لشيتال آير، التي كانت حكمًا للخط في أول بطولة لاتحاد لاعبات التنس المحترفات. لم تكن تعلم أنها ستعود كل عام لمدة 24 عامًا. في بطولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات 1000، عادت آير إلى المدينة مرة أخرى، هذه المرة كحكم اتحاد لاعبات التنس المحترفات.
وقالت: “إنها عاطفية للغاية”. “لقد وصلت دائرة كاملة. لقد بدأت هنا، ومع تطور بطولة دبي المفتوحة، تطورت أنا أيضًا. لقد تقدمت وأصبحت حكمًا. لقد كانت رحلة مذهلة. أنا سعيد للغاية بالطريقة التي سارت بها الأمور”.
وتصر آير، الحكم النسائي الوحيد الذي يحمل الشارة الذهبية في آسيا، على أن بطولة سوق دبي الحرة للتنس كانت دائمًا بطولة رفيعة المستوى.
“بالنسبة لي، شعرت دائمًا بأنها بطولة من البطولات الأربع الكبرى – ولا تزال كذلك. لقد كان شيئاً مميزاً؛ إذا تم اختيارك للمشاركة في بطولة دبي المفتوحة، فهذا يعني أنك تفعل شيئًا صحيحًا. لها تاريخها. إنه يحتوي على كل الأشياء الكبيرة.
وقال الهندي البالغ من العمر 54 عامًا إن الحكام يتطلعون دائمًا إلى التواجد في بطولة سوق دبي الحرة للتنس.
أوجو هامبرت يسجل هدف العودة خلال فوزه على ألكسندر بوبليك في النهائي يوم السبت. – تصوير نيراج مورالي
وقال آير: “عندما جئت إلى هنا لأول مرة كحكم خط، اعتدت أن أنظر إلى الحكام والمشرفين وأفكر: أتمنى أن أفعل ذلك”. “لم أعتقد مطلقًا في أي وقت من الأوقات أنني سأفعل ذلك يومًا ما، ولكن ها نحن ذا.”
وقال آير، الذي أدار أربع نسخ من دورة الألعاب الآسيوية التي تقام كل أربع سنوات، إن البطولات السنوية نمت بشكل ملحوظ على مر السنين – وقد وصلت مؤخرًا إلى تصنيف اتحاد لاعبات التنس المحترفات 1000. “كانت بطولة دبي المفتوحة في ذلك الوقت تحظى بشعبية كبيرة أيضًا، وقد نمت، وهي تتحسن كل عام. وهذا العام، بوصولنا إلى 1000، هو أمر مذهل”.
ويتولى نيتين كاناموار، شقيق آير، إدارة البطولة أيضًا وكان يشغل منصب رئيس الحكام في بطولة ATP 500 التي انتهت يوم السبت.
لقد عمل الأشقاء معًا في نفس الأحداث ويتمتعون دائمًا بالكثير من المرح.
لقد شاركنا في دورة الألعاب الآسيوية معًا حيث كان هو الرئيس وكنت أعمل كحكم مساعد له. ًكان كبيرا. ثم قمت هذا العام بتنظيم بطولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات في كانبيرا حيث كنت المشرف، وكان هو الحكم، لذلك كان الأمر مثيرًا للاهتمام وغير عادي. وقالت: “إنه أخي وأنا أتطلع إليه، لذا فهو لطيف”.
ولم يكن آير المسؤول الرياضي الوحيد الذي شارك هذا الشهر والذي يحتفظ بذكريات الأيام الأولى للبطولة.
يرتبط أحمد عبد العظيم، مشرف اتحاد لاعبي التنس المحترفين، ببطولة سوق دبي الحرة للتنس منذ 25 عامًا؛ في عداد المفقودين طبعة واحدة فقط منذ مشاركته الأولى.
مشرف اتحاد لاعبي التنس المحترفين أحمد عبد العظيم خلال قرعة بطولة الرجال. – الصورة المقدمة
“في المرة الأولى التي كنت فيها هنا، لم يكن الأمر حتى من أجل إحدى بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين، بل من أجل كأس الطيران. كان هذا، على ما أعتقد، في عام 1996 أو 1997 وأتذكر أن الموقع كان… مختلفًا”. “لقد شاركت في أول بطولة لي في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين في عام 1999، لذا، خلال النسخ الـ 26، فاتني حدث واحد فقط عندما اضطررت للذهاب إلى أمريكا الجنوبية. ولكن من دواعي سروري دائمًا العودة إلى دبي، وفي كل بطولة هناك شيء جديد، شيء مثير للاهتمام، شيء مثير للاعبين والمتفرجين.
وأوضح عبد العظيم، الذي بدأ أيضًا في دبي كحكم خط، بعض التغييرات المهمة التي شهدتها بطولة دبي خلال تطورها.
وقال: “إنشاء المحاكم الخارجية، أولاً وقبل كل شيء”. “لقد تغيروا، مما أدى إلى توسيع الموقع وتحسين هذا العنصر من الحدث. بناء الفندق هنا أيضًا – لم يكن ذلك موجودًا في البداية. الآن لدينا منطقة عشبية للاعبين أيضًا. لنكون صادقين، الأمر كله مختلف، لا يمكن التعرف عليه تقريبًا منذ تلك السنوات الأولى. لقد تغير كثيرًا منذ أن كنت هنا للمرة الأولى، وهو مستمر في التوسع.
بدأ عبد العظيم، الذي يقيم في القاهرة، مسيرته المهنية في التحكيم في عام 1994، لكنه شغل منذ ذلك الحين العديد من الأدوار: رئيس الإمبراطورية، ومسؤول المراجعة، والآن مشرف اتحاد لاعبي التنس المحترفين. “تمتلك سوق دبي الحرة فريقًا رائعًا، وهم دائمًا متحمسون جدًا لإضافة أشياء جديدة، الأمر الذي يذهل اللاعبين والمشاهدين وجميع المشاركين في الحدث – بما في ذلك نحن المسؤولون. وهذا جزء من جاذبية الاستمرار في العودة.
