هل تساءلت أحيانًا من أين جاءت بعض التعابير الإنجليزية شائعة الاستخدام؟ لقد فعلت ذلك، والعديد منهم خرجوا من قصص مبهجة. ومن مفضلاتي “غض البصر” عن الشيء، وهو ما يعني التظاهر بعدم ملاحظته. يعود هذا إلى عام 1801، عندما قاد الأدميرال البريطاني الشهير هوراشيو نيلسون، الذي فقد عينًا واحدة وذراعًا واحدة وساقًا واحدة في المعركة (الأمر الذي أدى بدوره إلى إشارة العديد من البريطانيين إلى الرقم 111 على أنه “نيلسون”)، حملة بحرية. الهجوم على الفرنسيين تحت القيادة العامة للأدميرال السير هايد باركر في معركة كوبنهاجن. في تلك الأيام، كانت التعليمات في البحر تصدر من خلال إشارات العلم من سفينة القائد إلى مرؤوسيه. مع سير المعركة بشكل سيء، أبلغ باركر نيلسون، باستخدام الأعلام، أنه أُمر بفك الارتباط والتراجع.
لكن نيلسون لم يكن من المنسحبين. مقتنعًا بأنه يمكن أن ينتصر إذا تقدم للأمام، كان غير راغب في إطاعة الأمر. يقال إن نيلسون رأى أعلام باركر من خلال وضع التلسكوب على عينيه العمياء، حتى يتمكن من الادعاء بصدق أنه لم يرى الإشارة – ومن المؤكد أنه حقق النصر من خلال التظاهر بأنه لم يتلق أمر التراجع. ومن هنا ولدت عبارة “غض البصر”.
هناك مصطلح بريطاني آخر هو “أن تقرأ شخصًا ما قانون مكافحة الشغب”، ويعني أن تأمر شخصًا ما بالتوقف عما يفعله. يعود هذا إلى ما قبل نيلسون بمئة عام، إلى قانون مكافحة الشغب الذي أقره البرلمان البريطاني عام 1714 لمنع الغوغاء الجامحين من القيام بسلوك غير قانوني في الشوارع. في ذلك الوقت، كان ملك بريطانيا الهانوفر، الملك جورج الأول، وحكومته خائفين من الإطاحة بهم من قبل أنصار سلالة ستيوارت التي حل محلها. منع قانون مكافحة الشغب حشودًا تزيد عن اثني عشر شخصًا من التجمع. إذا فعلوا ذلك، فسوف تقرأهم السلطات جزءًا من قانون مكافحة الشغب، والذي بموجبه يُلزمون بالتفرق والمغادرة على الفور، أو يتم القبض عليهم وسجنهم. لقد تم إهمال قانون مكافحة الشغب منذ فترة طويلة، لكن إرثه لا يزال موجودًا في اللغة: إذا كان شخص ما يتصرف بطريقة تجدها غير مناسبة، فيمكنك “أن تقرأ عليه قانون مكافحة الشغب”، مما يعني أن تكون صارمًا معه في توجيهه بالتوقف و الكف.
وحتى في وقت سابق من التاريخ تكمن أصول عبارة “إراقة الفول”، أو الكشف عن سر. ويأتي هذا من أقدم ديمقراطية في أوروبا، اليونان القديمة، التي قررت القضايا المهمة من خلال اقتراع مواطنيها. في ظل عملية التصويت اليونانية القديمة، كان المواطنون يصوتون عن طريق وضع واحدة من حبتين ملونتين في وعاء. تعني الفاصوليا البيضاء عادةً التصويت بـ “نعم” على الاقتراح، بينما تعني الفاصوليا السوداء أو البنية التصويت السلبي. وبمجرد الانتهاء من عملية التصويت، سيتم عد الفول الموجود في الجرة وإعلان النتيجة. ولكن إذا قام شخص ما بقلب الجرة عن طريق الخطأ وسكب الفول، فسيتم الكشف عن الأصوات قبل الأوان، وسيُعرف سر الكيفية التي ستسير بها الانتخابات قبل الإعلان عنها. ومن هنا أصبح “إراقة الفول” تعبيرًا لكشف معلومات سرية، ويستخدم هذا التعبير عندما يفشي أحد سرًا.
هناك تاريخ أقل لاثنين من العبارات الاصطلاحية الشائعة، ولكن مع ذلك توجد قصص جيدة. هل أخبرت الناس أنك تشعر “تحت الطقس” دون أن تعرف من أين جاء هذا المصطلح؟ المصطلح ذو أصل بحري: عندما كان البحار يشعر بالمرض، خاصة في البحار الهائجة، كان يذهب ويستريح تحت الجزء الأمامي من القارب، الأمر الذي من شأنه أن يحميه من أسوأ آثار الظروف، لأنه كان يرقد حرفيًا تحت الجزء الأمامي من القارب. الطقس السيئ. ولهذا السبب، يتم وصف البحار الذي يشعر بالمرض بأنه “تحت الطقس” – وبدأ استخدام هذا المصطلح من قبل الأشخاص الذين لم تطأ أقدامهم أي قارب من قبل!
وأخيرًا، إذا اتهمك أي شخص بـ “التجول في الأدغال”، فهو يستخدم عبارة من صيد الطرائد البريطانية. اعتاد صيادو الطيور ضرب الشجيرات حرفيًا من أجل إخراج طيور الدراج المختبئة هناك – وعندها فقط وصلوا إلى الهدف الرئيسي للصيد: إطلاق النار على الطيور. لذا فإن عبارة “الالتفاف حول الأدغال” تعني استخدام طريقة ملتوية للوصول إلى النقطة الحقيقية. من الأفضل أن أتوقف قبل أن أتهم بنفس الشيء!
