قبل أسبوع واحد من هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، نُقل عن مستشار الأمن القومي للرئيس بايدن قوله:
“الحرب في اليمن دخلت شهرها التاسع عشر من الهدنة، والآن توقفت الهجمات الإيرانية ضد القوات الأمريكية، ووجودنا في العراق مستقر، أؤكد في الوقت الحالي، لأن كل ذلك يمكن أن يتغير. أصبحت منطقة الشرق الأوسط اليوم أكثر هدوءا مما كانت عليه خلال عقدين من الزمن. والآن لا تزال هناك تحديات… ولكن مقدار الوقت الذي يتعين علي أن أقضيه في الأزمات والصراعات في الشرق الأوسط اليوم مقارنة بأي من أسلافي منذ 11 سبتمبر قد انخفض بشكل كبير.
وبعد مرور أربعة أشهر ونصف: تواصل إسرائيل حرب إبادة جماعية مدمرة ضد الفلسطينيين في غزة؛ ويشارك الجيش الإسرائيلي والمستوطنون في أعمال عنف واسعة النطاق، وغير منضبطة في كثير من الأحيان، في الضفة الغربية؛ وتواجه ميليشيا حزب الله اللبناني وإسرائيل قصفاً منخفض الشدة ولكنه مميت ومشؤوم عبر الحدود؛ وتتحدى الميليشيات المدعومة من إيران في العراق وسوريا القوات الأمريكية في المنطقة، كما تسببت حركة الحوثيين، وهي حليف آخر لإيران، في اليمن، في إحداث الفوضى من خلال مهاجمة السفن في البحر الأحمر. وغني عن القول أن البيت الأبيض قد تحول من إهمال العالم العربي إلى جعله مصدر قلق دائم، وهو أمر لم يتوقعوه ولم يكونوا مستعدين له.
منذ نهاية حرب فيتنام، وعلى الرغم من أفضل الجهود التي بذلها كل رئيس أمريكي، كان مسار فترة وجوده في منصبه يتشكل من خلال الصراع والأخطاء الفادحة المتكررة في العالم العربي. خلال نصف القرن الماضي، أرسلت الولايات المتحدة المزيد من الأسلحة، وأنفقت المزيد من الأموال، وخصصت المزيد من القوات، وخسرت المزيد من الأرواح، وأنفقت المزيد من رأس المال السياسي في العالم العربي أكثر من أي مكان آخر، ومع ذلك، فقد فشلت مراراً وتكراراً. وبعيدًا عن الحروب والأرواح والكنوز والهيبة والثقة التي فقدناها، فإننا لا نعترف أبدًا بهذه الإخفاقات، أو ببساطة غافلين عنها.
إن المرشحين الذين يتنافسون على منصب الرئاسة لا يناقشون أبداً السياسة الأميركية في الشرق الأوسط بجدية. ولم يصححوا مسارنا قط في التعامل مع المنطقة، في حين نادراً ما تحاسبهم وسائل الإعلام على السياسات غير الكافية. إننا نستمر في الفشل ونتصرف متفاجئين أو غافلين عن إخفاقاتنا، وذلك لثلاثة أسباب مهمة.
أولا، نحن لا نعرف المنطقة وشعوبها. إن عدداً كبيراً جداً من صناع القرار في بلادنا ينظرون إلى الشرق الأوسط من خلال عدسة إسرائيل، بدلاً من العالم العربي. نحن نفشل في الاعتراف بمركزية فلسطين بالنسبة للشعب العربي. منذ عام 1948، كانت فلسطين ومصير الفلسطينيين بمثابة “الجرح في القلب العربي الذي لم يلتئم أبدًا”. ومرة تلو الأخرى، يعلن صناع القرار السياسي أن هذه القضية قد ماتت أو يبذلون جهوداً لتهميشها، ولكنهم يصابون بالذهول عندما تندلع أعمال العنف في فلسطين وتعيد تأكيد مركزيتها في الوعي العربي.
ثانياً، نحن نرفض الاعتراف بالعواقب المترتبة على القيود التي فرضناها على أنفسنا بشأن كيفية تعاملنا مع الشرق الأوسط. وبسبب الاعتبارات السياسية الداخلية، فإن الاهتمام بإسرائيل يشكل حجر الزاوية في العديد من القرارات السياسية الأميركية. نحن لا نتحدى إسرائيل ولا نعاقبها على سلوكها السيئ. ولضمان حمايتها، فإننا نصر على الهيمنة على عملية السلام الإسرائيلية الفلسطينية، ونرفض السماح لشركاء آخرين بالمشاركة في صنع القرار.
وأخيراً، فإننا لم ندرك التأثير الكارثي الذي تخلفه سياساتنا الفاشلة على الثقة اللازمة لمواصلة الدور القيادي الذي نصر عليه، في حين نسعى إلى تشكيل مستقبل المنطقة.
منذ إدارتي نيكسون/فورد قبل نصف قرن من الزمان، كان صناع القرار السياسي في الولايات المتحدة في حيرة من أمرهم بسبب “المفاجآت” الصاخبة التي لم يكن من المفترض أن تكون مفاجآت (على سبيل المثال، حرب عام 1973 والحظر النفطي، والغزو الإسرائيلي للبنان عام 1982، وظهور حزب الله، الانتفاضة، غزو صدام للكويت، 11 سبتمبر، المقاومة العراقية لغزونا، إيران الجريئة والربيع العربي). لم نفهم الديناميكيات التي تتكشف في المنطقة، ولا كيف كان العرب يفكرون في حياتهم واحتياجاتهم وتطلعاتهم.. هذه الأحداث الكبرى شكلت رئاسات من حاول إدارتها.
إن فشل إدارة بايدن في توقع هجوم حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، وهجوم الإبادة الجماعية الإسرائيلي المضطرب، ورد الفعل العاطفي العميق من العالم العربي، لم يكن حالة استثنائية، ولكنه أيضاً ليس أمراً يمكن تبريره. لقد سلكنا هذا الطريق مرات عديدة ومازلنا نقاد بقيادة صناع السياسات الذين فشلوا في الماضي، ولم يتعلموا، ويبدو أنهم عازمون على الفشل مرة أخرى.
