لم يترك الارتفاع الكبير في أسعار السكر أمام إسحاق عبد الرحيم سوى خيارات قليلة. إن زيادة تكلفة الخبز تعني انخفاض المبيعات، لذلك قرر الخباز النيجيري خفض إنتاجه إلى النصف.
بالنسبة للعشرات من الخبازين الآخرين الذين يكافحون من أجل البقاء واقفين على قدميهم مع تحمل تكاليف أعلى للوقود والدقيق، أثبتت أسعار السكر في الستراتوسفير أنها القشة الأخيرة، وأغلقت إلى الأبد.
السكر ضروري لصنع الخبز، وهو الغذاء الرئيسي لسكان نيجيريا البالغ عددهم 210 ملايين نسمة، وبالنسبة للكثيرين الذين يكافحون من أجل توفير الطعام، فهو يوفر مصدرا رخيصا للسعرات الحرارية. ارتفاع أسعار السكر – زيادة بنسبة 55 في المائة خلال شهرين – يعني انخفاض عدد الخبازين وانخفاض الخبز.
وقال عبد الرحيم: “الوضع خطير للغاية”.
يتم تداول السكر في جميع أنحاء العالم بأعلى الأسعار منذ عام 2011، ويرجع ذلك أساسًا إلى انخفاض الإمدادات العالمية بعد أن أضر الطقس الجاف غير المعتاد بالمحاصيل في الهند وتايلاند، ثاني وثالث أكبر المصدرين في العالم.
وهذه مجرد أحدث ضربة للدول النامية التي تعاني بالفعل من نقص في المواد الغذائية الأساسية مثل الأرز والحظر المفروض على تجارة المواد الغذائية مما أدى إلى تضخم أسعار الغذاء. وكل هذا يساهم في انعدام الأمن الغذائي بسبب التأثيرات المجمعة الناجمة عن ظاهرة النينو المناخية التي تحدث بشكل طبيعي، والحرب في أوكرانيا، وضعف العملات. ويمكن للدول الغربية الأكثر ثراء أن تستوعب التكاليف المرتفعة، لكن الدول الفقيرة تكافح.
وقال فابيو إن منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة تتوقع انخفاضا بنسبة 2 في المائة في إنتاج السكر العالمي في موسم 2023-2024، مقارنة بالعام السابق، وهو ما يعني خسارة حوالي 3.5 مليون طن متري (3.8 مليون طن أمريكي). بالميري، باحث في أسواق السلع العالمية لدى منظمة الأغذية والزراعة. يتم استخدام السكر بشكل متزايد في إنتاج الوقود الحيوي مثل الإيثانول، وبالتالي فإن الاحتياطيات العالمية من السكر هي في أدنى مستوياتها منذ عام 2009.
تعد البرازيل أكبر مصدر للسكر، لكن محصولها لن يساعد إلا في سد الفجوات في وقت لاحق من عام 2024. وحتى ذلك الحين، تظل البلدان المعتمدة على الاستيراد – مثل معظم البلدان في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا – معرضة للخطر.
فنيجيريا، على سبيل المثال، تشتري 98 في المائة من احتياجاتها من السكر الخام من بلدان أخرى. وفي عام 2021، حظرت واردات السكر المكرر، وهو ما يتعارض مع خطة لبناء صناعة السكر محليًا، وأعلنت عن مشروع بقيمة 73 مليون دولار لتوسيع البنية التحتية للسكر. لكن هذه استراتيجيات طويلة المدى. يواجه تجار أبوجا مثل أبا عثمان مشاكل الآن.
نفس كيس السكر الذي يبلغ وزنه 50 كيلوجرامًا (110 رطل) الذي اشتراه عثمان قبل أسبوع مقابل 66 دولارًا أصبح سعره الآن 81 دولارًا. ومع ارتفاع الأسعار، يتضاءل عملاؤه.
وقال عثمان: “السعر يرتفع كل يوم، ولا نعرف السبب”.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى ظاهرة النينيو، وهي ظاهرة طبيعية تغير أنماط الطقس العالمية ويمكن أن تسبب ظروفًا مناخية قاسية تتراوح من الجفاف إلى الفيضانات. ويعتقد العلماء أن تغير المناخ يجعل ظاهرة النينو أقوى.
فقد عانت الهند من شهر أغسطس/آب الأكثر جفافاً منذ أكثر من قرن من الزمان، وتوقفت المحاصيل في ولاية ماهاراشترا الغربية، والتي تمثل أكثر من ثلث إنتاجها من قصب السكر، خلال مرحلة النمو الحاسمة.
ومن المرجح أن ينخفض إنتاج السكر في الهند بنسبة 8 في المائة هذا العام، وفقاً لاتحاد مصانع السكر الهندية. تعد الدولة الأكثر سكانًا في العالم أيضًا أكبر مستهلك للسكر وتقوم الآن بتقييد صادرات السكر.
وقال ناراديب أنانتاسوك، رئيس رابطة مزارعي السكر في تايلاند، إن تأثيرات ظاهرة النينيو في بداية موسم النمو في تايلاند لم تغير كمية المحصول فحسب، بل نوعية المحصول أيضا. ويتوقع أن يتم طحن 76 مليون طن متري فقط (84 مليون طن أمريكي) من قصب السكر في موسم الحصاد 2024، مقارنة بـ 93 مليون طن متري (103 مليون طن أمريكي) هذا العام.
وتوقع تقرير صادر عن وزارة الزراعة الأمريكية انخفاضاً بنسبة 15 في المائة في الإنتاج في تايلاند في أكتوبر/تشرين الأول.
عكست تايلاند ارتفاع أسعار السكر في غضون أيام، وفرضت ضوابط على الأسعار للمرة الأولى منذ عام 2018. وقال أنانتاسوك إن هذا من شأنه أن يثني المزارعين عن زراعة السكر عن طريق تحديد سقف لدخلهم.
وأضاف: “الأمر أشبه بمنع الصناعة من النمو، ومنع المنافسة المفتوحة”.
وقد سمح لأسعار الجملة بالارتفاع لمساعدة المزارعين على التغلب على التكاليف المرتفعة – ويرجع ذلك جزئيا إلى مطالبة الحكومة بعدم حرق حقولهم، الأمر الذي يجعل الحصاد أرخص ولكنه يغلف معظم أنحاء تايلاند بالضباب الدخاني الكثيف.
وبالنظر إلى المستقبل، من المتوقع أن يكون محصول البرازيل أكبر بنسبة 20 في المائة عن العام الماضي، حسبما قالت كيلي جوجاري، كبيرة محللي الأبحاث في شركة البيانات والتحليلات الزراعية Gro Intelligence. ولكن بما أن البلاد تقع في نصف الكرة الجنوبي، فإن تعزيز الإمدادات العالمية لن يأتي حتى شهر مارس.
ويرجع ذلك إلى الطقس المناسب في وقت سابق من هذا العام في البرازيل إلى جانب زيادة المناطق التي يزرع فيها قصب السكر، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
وقال بالميري من الفاو إن الأشهر القليلة المقبلة هي مصدر القلق الأكبر. وأضاف أن النمو السكاني وارتفاع استهلاك السكر سيزيد من الضغط على احتياطيات السكر.
لدى العالم الآن أقل من 68 يومًا من مخزون السكر لتلبية احتياجاته، مقارنة بـ 106 أيام عندما بدأت في الانخفاض في عام 2020، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية.
وقال جوزيف جلوبر، زميل باحث أول في المعهد الدولي لبحوث السياسات الغذائية: “إنها عند أدنى مستوياتها منذ عام 2010”.
خفضت إندونيسيا – أكبر مستورد للسكر العام الماضي، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية – وارداتها، واضطرت الصين، المستورد رقم 2، إلى سحب السكر من مخزوناتها لتعويض الأسعار المرتفعة محليًا لأول مرة منذ ست سنوات، حسبما ذكر بالميري. قال.
وقال المأمون عمروك، الخبير الاقتصادي في منظمة الأغذية والزراعة، إنه بالنسبة لبعض البلدان، فإن استيراد السكر الباهظ الثمن يلتهم احتياطيات العملات الأجنبية مثل الدولار واليورو اللازمة أيضًا لدفع ثمن النفط والسلع الأساسية الأخرى.
وهذا يشمل كينيا. وبعد أن كانت مكتفية ذاتياً من السكر، أصبحت تستورد الآن 200 ألف طن متري (110 آلاف طن أمريكي) سنوياً من كتلة تجارية إقليمية. وفي عام 2021، قيدت الحكومة الواردات لحماية المزارعين المحليين من المنافسة الأجنبية، لكنها تراجعت عن هذا القرار مع تقلص المحاصيل بسبب عدم كفاية الأمطار وسوء الإدارة.
انخفضت كمية السكر المطحون في كينيا بشكل مطرد من يونيو إلى أغسطس. وللتعويض عن ذلك، تضاعفت الواردات الشهرية في الفترة من سبتمبر إلى أكتوبر. وفي الوقت نفسه، تضاعف سعر كيس السكر المحلي وزنه 50 كيلوغراما ليصل إلى 60 دولارا، حسبما قال صاحب المتجر جوزيف كورارو.
وبالعودة إلى أكبر اقتصاد في أفريقيا، فإن كفاح الخبازين النيجيريين هو صورة مصغرة لتأثيرات ارتفاع تكاليف الغذاء والوقود والتأثير الكبير لارتفاع أسعار السكر لأنه موجود في كل مكان. تستخدم العديد من مخابز أبوجا السكر لتحلية الكعك ولإطعام الخميرة التي تجعل الخبز يرتفع.
وغالباً ما يكون الخبز هو الغذاء الوحيد الذي تستطيع الأسر الفقيرة تحمل تكلفته. وعندما يرفع الخبازون أسعار الخبز، كما فعلوا بنسبة 15 في المائة في وقت سابق من هذا العام، يعاني بعض الناس من الجوع.
وقال منصور عمر، رئيس جمعية الخبازين النيجيريين، إن عدم تمرير التكاليف المرتفعة ليس خيارا.
وقال: “لا توجد طريقة يمكنك من خلالها الشراء بسعر مرتفع والبيع بسعر منخفض”.
