متسوقون في أوكسفورد سيركس في وسط لندن. نما الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة بنسبة 0.6 في المائة في الربع الثاني. — وكالة فرانس برس
سجل الاقتصاد البريطاني نموا قويا في الربع الثاني مع تعافيه من الركود الضحل في العام الماضي لكنه فقد الزخم مع دخوله النصف الثاني من عام 2024، مما يشير إلى أن بنك إنجلترا لا يزال على المسار الصحيح لخفض أسعار الفائدة مرة أخرى.
قال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الناتج المحلي الإجمالي نما بنسبة 0.6 في المائة في الربع الثاني من عام 2024 بعد توسع بنسبة 0.7 في المائة في الربع الأول والذي كان الأسرع في أكثر من عامين.
ولكن في يونيو/حزيران وحده تباطأ نمو الناتج الشهري إلى الصفر من 0.4% في مايو/أيار، حيث أضرت الأمطار الغزيرة بمبيعات التجزئة، وساهم إضراب الأطباء في انخفاض نشاط الرعاية الصحية بنسبة 1.5%.
وارتفع الجنيه الاسترليني قليلا بعد البيانات، التي لم تفعل الكثير لتغيير توقعات الأسواق المالية بأن بنك إنجلترا سوف يخفض أسعار الفائدة مرة أو مرتين أخريين هذا العام.
وقال توماس بوغ، الخبير الاقتصادي في شركة المحاسبة RSM UK، إن حالة عدم اليقين التي سبقت انتخابات الرابع من يوليو/تموز ــ التي شهدت فوز حزب العمال بأغلبية كبيرة بعد 14 عاما في المعارضة ــ ربما أثرت أيضا على النمو في يونيو/حزيران.
وقال “بشكل عام، أظهر الاقتصاد البريطاني أداء قويا في النصف الأول من العام، لكننا بحاجة إلى رؤية علامات على ارتفاع الدخول والثقة تنعكس على الإنفاق الفعلي والاستثمار لدفع النمو خلال العام المقبل”.
وتوقع سورين ثيرو، مدير الاقتصاد في معهد المحاسبين القانونيين في إنجلترا وويلز، تباطؤ النمو ربع السنوي مع بقاء أسعار الفائدة قرب أعلى مستوياتها في 16 عاما، على الرغم من خفض بنك إنجلترا لأسعار الفائدة هذا الشهر. وقال إن نمو الأجور من المرجح أيضا أن يتباطأ وأن مشكلة الإنتاجية طويلة الأجل لا تزال قائمة.
في بداية الشهر، رفع بنك إنجلترا توقعاته للنمو السنوي لعام 2024 إلى 1.25 في المائة من 0.5 في المائة بسبب بداية أقوى من المتوقع لهذا العام وتوقعات بنمو بنسبة 0.7 في المائة على أساس ربع سنوي في الأشهر الثلاثة حتى يونيو.
لكنها كانت أقل تفاؤلا بشأن آفاق ما تبقى من عام 2024، حيث توقعت تباطؤ النمو إلى 0.4 في المائة في الربع الثالث و0.2 في المائة في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام – وهو ما تراه أقرب إلى معدل النمو الأساسي للاقتصاد.
التعافي البطيء
سجل الاقتصاد البريطاني نموا بطيئا منذ جائحة كوفيد-19، حيث نما بنسبة 2.3 في المائة فقط بين الربع الرابع من عام 2019 والربع الثاني من عام 2024.
ولم يكن أداء ألمانيا بين أكبر الاقتصادات المتقدمة في العالم أسوأ من أدائها بين الاقتصادات الأخرى، وهي التي تضررت بشدة من ارتفاع تكاليف الطاقة بعد غزو روسيا لأوكرانيا.
ارتفع الناتج الفردي في الربعين الماضيين ولكنه أقل بنسبة 0.8 في المائة عما كان عليه قبل الوباء حيث كان النمو الاقتصادي ضعيفًا للغاية لمواكبة النمو السكاني الناجم عن مستويات قياسية من الهجرة.
وقال رئيس الوزراء كير ستارمر إنه يريد أن يحقق الاقتصاد نموا سنويا بنسبة 2.5 في المائة أثناء الحملة التي تسبق انتخابات الرابع من يوليو تموز – وهو معدل لم تصل إليه بريطانيا بانتظام منذ ما قبل الأزمة المالية في عام 2008.
حددت وزيرة المالية راشيل ريفز هدفا أكثر رسمية وهو أن تتمتع بريطانيا بأسرع نمو للفرد في الناتج المحلي الإجمالي بين اقتصادات مجموعة السبع المتقدمة لمدة عامين متتاليين.
وقالت ريفز إن البيانات الأخيرة أظهرت التحدي الذي تواجهه الحكومة الجديدة وكررت موقفها بأنها ستحتاج إلى اتخاذ قرارات صعبة لتحسين الأساسيات الاقتصادية.
وقال جيمس سميث، الخبير الاقتصادي البريطاني في آي إن جي، إن النمو الفصلي القوي من غير المرجح أن يمنح ريفز المزيد من القوة الإنفاقية لميزانيتها التي ستصدر في 30 أكتوبر/تشرين الأول، حيث من غير المرجح أن يرفع خبراء التوقعات الرسميون تقييمهم لإمكانات بريطانيا على المدى الأطول.
لقد تباطأ نمو الناتج لكل ساعة عمل في أغلب الاقتصادات المتقدمة منذ أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ــ مما حد من الزيادات في مستويات المعيشة ــ كما تفاقمت مشكلة انخفاض الاستثمار التجاري التي تعاني منها بريطانيا منذ فترة طويلة بسبب تصويت الجمهور في عام 2016 لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي.
وأظهرت بيانات يوم الخميس أن الاستثمار التجاري في الربع الثاني انخفض بنسبة 1.1 في المائة مقارنة بالعام السابق.
