منجم مفتوح للعناصر الأرضية النادرة بالقرب من منجم نام شي في مقاطعة لاي تشاو. ملف رويترز
قال المشاركون في الصناعة إن الطلب الضعيف على المعادن النادرة، إلى جانب الإمدادات الوفيرة، يثقل كاهل أسعار مجموعة المعادن السبعة عشر المستخدمة في التقنيات من الليزر إلى السيارات الكهربائية، مع وجود القليل من المحفزات في الأمد القريب في الأفق.
وارتفعت صادرات المعادن النادرة من الصين، المنتج المهيمن، بنسبة 7.5 في المائة على أساس سنوي في الأشهر السبعة الأولى من عام 2024، لكن الأسعار لا تزال منخفضة خلال تلك الفترة وتحوم بالقرب من أدنى مستوياتها في أكثر من ثلاث سنوات.
وقال أحد مشتري المعادن النادرة في لندن، رافضًا الكشف عن اسمه لأنه غير مخول له التحدث مع وسائل الإعلام: “تلقينا مؤخرًا الكثير من العروض التي تسألنا عما إذا كنا بحاجة إلى شحنات، مما يجعلني أشعر أنه ليس من السهل عليهم العثور على مشترين الآن”.
وأظهرت بيانات شركة أرجوس ميديا أن سعر أكسيد الديسبروسيوم انخفض بنسبة 32 في المائة حتى الآن هذا العام، كما انخفض أكسيد التربيوم بنسبة 26 في المائة.
وقالت إيلي ساكلاتفالا، المحللة في أرجوس ميديا: “الديسبروسيوم والتربيوم معرضان بشكل خاص لخطر الإفراط في العرض داخل الصين لأن مصنعي المغناطيس المحليين خفضوا استهلاكهم لهذه المواد بشكل كبير في العقد الماضي من أجل خفض تكاليف الإنتاج”.
وأظهرت بيانات سوق شنغهاي للمعادن أن أسعار أكسيد النيوديميوم وأكسيد البراسيوديميوم ستتراجع بنحو 15 في المائة في عام 2024.
ويتوقع المحللون أن تقلص الصين نمو حصتها من تعدين المعادن النادرة هذا العام بعد أن ارتفعت حصة العام الماضي بنسبة 21.4% سنويا إلى 255 ألف طن.
ارتفعت الأسعار في يوليو/تموز وسط توقعات السوق بأن بكين ستشتري المعادن النادرة لمخزونات الدولة، وتراجعت جزئيا عندما لم يحدث مثل هذا الشراء، بحسب ما قاله مطلعون على الصناعة.
ولم تستجب الإدارة الوطنية للغذاء والاحتياطيات الاستراتيجية، وهي الجهة المسؤولة عن تخزين الغذاء في الصين، لطلب التعليق.
وقال أحد منتجي المعادن النادرة في الصين: “من الصعب تحديد أداء الطلب، إذ يبدو أن مناطق الاستهلاك، باستثناء المركبات التي تعمل بالطاقة الجديدة، ليست متفائلة للغاية”.
قالت شركة معالجة المعادن النادرة في مقاطعة جيانغشي الصينية إنها تتوقع استقرار السوق بعد أكتوبر، وألقت باللوم في الضعف الأخير على موجة البيع قبل لوائح الأمن القومي التي تم الكشف عنها في يونيو على التعدين والصهر والتجارة في المعادن النادرة والتي تدخل حيز التنفيذ في الأول من أكتوبر.
وقال الشخص: “لقد ارتفع الطلب من قطاع السيارات الكهربائية في السنوات الأخيرة، ولكن العرض أكبر بكثير”.
وقد أضر انخفاض الأسعار بأرباح وإيرادات المنتجين بما في ذلك شركة China Northern Rare Earth وشركة China Rare Earth Resources and Technology وشركة MP Materials وشركة Lynas Rare Earths.
وقال إدوارد كريستوفرسن، المحلل في شركة الاستشارات ريستاد إنرجي، في ندوة عبر الإنترنت في 14 أغسطس/آب، إن العديد من المنتجين يعملون بخسارة ويخزنون الإمدادات في انتظار وقت أفضل للبيع.
وقال “لكننا نتوقع أن يرتفع الطلب في نهاية المطاف على المعادن النادرة”، مشيرا إلى نمو الطلب على المدى الطويل في قطاعات التحول في مجال الطاقة مثل السيارات الكهربائية وطواحين الهواء.
