أشخاص يسيرون بالقرب من بنك إنجلترا والبورصة الملكية في لندن، بريطانيا. — ملف رويترز
أظهرت أرقام رسمية يوم الثلاثاء أن الأجور في بريطانيا نمت بأبطأ وتيرة لها في نحو عامين، وهو ما يطمئن على الأرجح بنك إنجلترا على تراجع ضغوط التضخم، كما حدث انخفاض مفاجئ في البطالة.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن متوسط الدخل الأسبوعي، باستثناء المكافآت، ارتفع بنسبة 5.4% عن العام السابق في الأشهر الثلاثة حتى نهاية يونيو، انخفاضا من 5.8% في الأشهر الثلاثة حتى مايو وأدنى مستوى منذ أغسطس 2022.
لكن معدل البطالة – استنادا إلى مسح يقوم مكتب الإحصاءات الوطنية حاليا بمراجعته – انخفض من 4.4% إلى 4.2%، وهو أدنى مستوى له منذ فبراير/شباط، مخالفا توقعات بارتفاعه في استطلاع أجرته رويترز لآراء خبراء اقتصاديين.
وارتفع الجنيه الإسترليني مقابل الدولار الأمريكي فور نشر البيانات.
عندما خفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة في الأول من أغسطس/آب بعد أن أبقى عليها عند أعلى مستوى لها في 16 عاما عند 5.25% لمدة عام تقريبا، قال إنه سيواصل مراقبة نمو الأجور عن كثب. ويرى المستثمرون احتمالات بنحو واحد من ثلاثة لخفض بنك إنجلترا لأسعار الفائدة في سبتمبر/أيلول.
لا تزال الأجور تنمو بمعدل يكاد يكون ضعف الوتيرة التي يعتقد بنك إنجلترا أنها متوافقة مع إبقاء التضخم عند هدفه البالغ 2%. ومن المرجح أن تظهر البيانات يوم الأربعاء عودة التضخم إلى ما يزيد عن الهدف.
وقال سانجاي راجا كبير خبراء الاقتصاد البريطاني في دويتشه بنك “إن بيانات اليوم تتفق مع التخفيض التدريجي والحذر للسياسة التقييدية. ولكن… نمو الناتج المحلي الإجمالي القوي، إذا استمر، قد يؤدي إلى تعافي سوق العمل القوي – وهو ما قد يؤدي إلى دورة خفض أسعار الفائدة الأكثر سطحية”.
وارتفع عدد العاملين بنحو 97 ألف شخص، وهو ما يفوق بكثير توقعات الاقتصاديين التي كانت تشير إلى ارتفاع العدد بنحو 3 آلاف شخص.
وقال راجا إن انخفاض معدل البطالة ربما يرجع جزئيا إلى المبالغة الطفيفة في تقدير البطالة في الماضي من جانب مكتب الإحصاءات الوطنية. وأضاف أن معدلات الاستجابة لمسح القوى العاملة الذي يجريه المكتب تحسنت منذ بداية العام.
قالت مؤسسة “ريزولوشن فاونديشن” البحثية إنها تخشى أن يظل مكتب الإحصاءات الوطنية لا يزال يقلل من عدد العاملين.
تخفيف الضغط على الدفع؟
ويتوقع أصحاب العمل أن يؤدي انخفاض التضخم إلى تقليص الضغوط على الأجور. وقال معهد تشارترد للأفراد والتنمية يوم الاثنين إن أصحاب العمل يتوقعون زيادة الأجور بنسبة 3%، وهو أدنى مستوى في عامين.
وفي الشهر الماضي وافقت وزيرة المالية البريطانية الجديدة راشيل ريفز على زيادات في الأجور بنسبة 5% على الأقل لملايين العاملين في القطاع العام.
ويركز بنك إنجلترا بشكل أكبر على أجور القطاع الخاص، والتي يتوقع أن تتباطأ إلى 5% في أواخر عام 2024 و3% في أواخر عام 2025.
تباطأ نمو الأجور المنتظمة في القطاع الخاص في الأشهر الثلاثة حتى يونيو إلى 5.2%، وهو أدنى مستوى له منذ مايو 2022، من 5.6% في الأشهر الثلاثة حتى مايو.
وبعد تعديل معدلات التضخم المنخفضة، أصبح أداء العمال أفضل الآن. فقد ارتفع الأجر الحقيقي باستثناء المكافآت بنسبة 3.2% مقارنة بالعام الماضي، وهو أكبر زيادة سنوية مشتركة منذ منتصف عام 2021.
وانخفض النمو في متوسط الأرباح بما في ذلك المكافآت والمدفوعات الأخرى لمرة واحدة بشكل حاد إلى 4.5٪، وهو أدنى مستوى له منذ أواخر عام 2021، مما يعكس المدفوعات المتأخرة للعاملين في مجال الصحة العامة قبل عام.
وانخفض نمو الأجور المنتظمة في القطاع العام إلى أدنى مستوى له في خمسة أشهر عند 6.0% من 6.4%.
وينظر بنك إنجلترا أيضًا إلى ضغوط التضخم الأخرى مثل نقص العمالة، الذي قفز خلال جائحة كوفيد-19.
وانخفض عدد الوظائف الشاغرة إلى أدنى مستوى له في ثلاث سنوات عند 884 ألف وظيفة في الأشهر الثلاثة حتى يوليو، انخفاضًا من 1.3 مليون في منتصف عام 2022، لكنه لا يزال أعلى من أوائل عام 2020.
وقال جاك كينيدي، كبير الاقتصاديين في منصة التوظيف إنديد: “لا تزال الوظائف الشاغرة تشكل تحديًا في عدد من الجيوب، ولا يزال معدل الخمول في سن العمل الذي يقترب من الرقم القياسي عند 9.4 مليون شخص يشكل عاملًا رئيسيًا وراء ذلك”.
وارتفعت نسبة الأشخاص في سن العمل الذين لا يعملون ولا يعانون من البطالة – بسبب سوء الحالة الصحية، أو الدراسة بدوام كامل، أو مسؤوليات الرعاية أو عوامل أخرى – إلى 22.2% في الأشهر الثلاثة حتى يونيو/حزيران، وهو ما يقترب من أعلى مستوى في ثماني سنوات.
وتريد الحكومة الجديدة رفع معدل المشاركة في القوى العاملة إلى 80% – وهو المستوى الذي وصلت إليه هولندا وسويسرا ونيوزيلندا ولكن لم تصل إليه أي اقتصادات أكبر حجما.
وقال ريفز إن بيانات يوم الثلاثاء أظهرت أهمية توظيف المزيد من الأشخاص.
وقالت “سوف يكون هذا جزءًا من ميزانيتي في وقت لاحق من العام حيث سأتخذ قرارات صعبة بشأن الإنفاق والرعاية الاجتماعية والضرائب”. ومن المقرر تقديم الميزانية في 30 سبتمبر/أيلول.
