عامل يعرض ثمار أفوكادو معلقة على شجرة في مزرعة في تينغامباتو بولاية ميتشواكان بالمكسيك في 18 يونيو 2024. — رويترز
في فترة ما بعد الظهيرة شديدة الحرارة من شهر يوليو/تموز، قامت جرافتان صفراوتان كبيرتان بالحفر في التربة البنية في قاع بستان أفوكادو خصب بالقرب من بلدة ماديرو الصغيرة الواقعة في ولاية ميتشواكان بوسط المكسيك.
أظهرت لقطات التقطتها طائرة بدون طيار بواسطة رويترز عمال مناجم يحفرون الأرض، في ما وصفته منظمة “غارديان فورستال” البيئية المكسيكية – والتي تتعاون مع حكومة ولاية ميتشواكان – وناشط راجع الفيديو بأنه محاولة لبناء خزان مياه.
ويتطلب القانون المكسيكي إجراء دراسة للأثر البيئي والحصول على تصريح لتخزين واستخدام المياه في زراعة الأفوكادو التي تتطلب موارد كثيفة. وأظهرت بيانات من هيئة المياه الوطنية كوناغوا أن 42 خزانا وبئرا فقط في ماديرو مسجلة بتصريحات. ومع ذلك، قال ناشطان أجرت رويترز مقابلات معهما إن هناك مئات من برك المياه المماثلة في المنطقة.
في ظل صراع ولاية ميتشواكان ضد الجفاف، يلجأ منتجو الأفوكادو في كثير من الأحيان إلى أخذ المياه من البحيرات أو الأحواض المشتركة، مما يؤدي إلى استنزافها إلى مستويات منخفضة مثيرة للقلق، وفقًا لثلاثة مسؤولين محليين ومسؤولين حكوميين.
وقال مسؤولون في حكومة ولاية ميتشواكان إن الممارسات غير القانونية في معقل زراعة الأفوكادو في المكسيك، والتي تتوسع بسرعة لتلبية الطلب المتزايد في الولايات المتحدة، تأتي على حساب الغابات القريبة.
دفع الضرر البيئي جمعية المستهلكين العضويين الأمريكية غير الربحية إلى رفع دعاوى قضائية ضد شركة West Pak Avocado Inc غير المدرجة ومستورد الأفوكادو الرئيسي الآخر Fresh Del Monte Produce Inc لتصنيف الأفوكادو المكسيكي على أنه “مستدام” أو “مصدر مسؤول”.
وفي إحدى الدعاوى القضائية، قالت جمعية المستهلكين العضويين، وهي جماعة ضغط مقرها مينيسوتا رفعت دعاوى قضائية ضد شركات أغذية وزراعية مختلفة بسبب مزاعم التسويق، “على عكس تصريحات ويست باك، فإن الأفوكادو الذي تنتجه لا يتم الحصول عليه بطريقة مسؤولة ولا مستدام بيئيًا”.
ورفضت شركة ويست باك التعليق، ولم ترد شركة فريش ديل مونتي على الأسئلة المتعلقة بهذه القصة.
تسلط الدعاوى القضائية الأمريكية المرفوعة أمام المحكمة العليا في واشنطن العاصمة يوم الاثنين الضوء على سلاسل التوريد لبعض الشركات الأمريكية العاملة في صناعة الأفوكادو المكسيكية.
ورغم أن هذه الصناعة مربحة للمزارعين، فإنها تتعرض لضغوط متزايدة من جانب جماعات الجريمة المنظمة، وتواجه اتهامات بالتسبب في أضرار بيئية متزايدة.
زارت رويترز بستانين في يوليو/تموز أظهر تحليل لصور الأقمار الصناعية أجرتها منظمة حقوق المناخ الدولية غير الربحية الأمريكية أنهما تعرضا لإزالة الغابات بشكل غير قانوني في مادرو بعد عام 2015.
وحددت منظمة حقوق المناخ الدولية هذين البستانين على أنهما باعا الأفوكادو إلى غرب باكستان في ديسمبر/كانون الأول ويناير/كانون الثاني، وفقا لسجلات الشحن الحكومية المكسيكية، التي راجعتها رويترز أيضا.
خلال زيارة في شهر يوليو/تموز، لاحظ صحافيو وكالة الأنباء آلات زراعية تحفر خزاناً للمياه على أحدها.
وتطالب الدعاوى القضائية، التي رفعتها شركة المحاماة ريتشمان لو آند بوليسي ومقرها إيرفينجتون في نيويورك نيابة عن جمعية المستهلكين العضويين، بإصدار أمر قضائي من شأنه أن يلزم ويست باك وفريش ديل مونتي بسحب مزاعمهما التسويقية بشأن سلسلة توريد مستدامة، مستشهدة بندرة المياه وتغير المناخ وانخفاض هجرة فراشات الملك المهددة بالانقراض التي تتدفق سنويا إلى ميتشواكان.
كما تطلب جمعية المستهلكين العضويين من المحكمة أن تعلن أن مستوردي الأفوكادو ينتهكان قانون حماية المستهلك في مقاطعة كولومبيا، ومنعهما من الاستمرار في مثل هذا السلوك.
وارتفعت صادرات الأفوكادو إلى الولايات المتحدة بنسبة 48% منذ عام 2019، وفقًا لبيانات التجارة الأمريكية. وتُظهِر بيانات وزارة الزراعة الأمريكية أن السوق الأمريكية تمثل حوالي 80% من إجمالي صادرات الأفوكادو المكسيكية، وهي تجارة بلغت قيمتها 3 مليارات دولار العام الماضي.
في فبراير/شباط، قال السفير الأمريكي لدى المكسيك كين سالازار إن الأفوكادو المستخرج من بساتين غير قانونية يجب أن يُمنع من دخول السوق الأمريكية. ولم تتخذ أي حكومة من واشنطن أو المكسيك أي إجراء للقيام بذلك.
إن الطلب الأمريكي الشره على المكون الرئيسي للغواكامولي يقسم المجتمعات في المكسيك، حيث يشكل محركاً للنمو الاقتصادي ومحفزاً للأزمة البيئية والاجتماعية.
وقال عشرة من السكان المحليين الذين أجرت رويترز مقابلات معهم في ميتشواكان إن تجارة الأفوكادو، التي يطلق عليها المكسيكيون “الذهب الأخضر”، اجتذبت جماعات إجرامية تبتز الأموال من المنتجين وتعمل كقوة للآخرين من خلال تهجير الناس وإزالة الغابات في الريف الذي كان أخضر في السابق.
وقالت منظمة حقوق المناخ الدولية، التي استشهدت بنتائجها في الدعاوى القضائية التي رفعتها جمعية المستهلكين العضويين، إنها وثقت أكثر من 30 تهديدًا أو عملاً ترهيبيًا مرتبطًا بتجارة الأفوكادو الموسعة، بما في ذلك أربع عمليات اختطاف وخمسة عمليات إطلاق نار قاتلة.
وقال أحد مزارعي مادرو، الذي طلب عدم الكشف عن هويته بسبب مخاوف على سلامته، إنه اختطف بعد احتجاجه على إزالة الغابات. وأضاف: “لو علموا فقط… وراء كل حبة أفوكادو يأكلها الناس في الولايات المتحدة، هناك بقعة دماء، وشخص ميت، وشخص مفقود”.
ولم يتسن لرويترز التحقق بشكل مستقل من روايات السكان المحليين أو النتائج التي توصلت إليها منظمة حقوق المناخ الدولية.
وتظهر البيانات الصادرة عن منظمة “غارديان فورستال” ومنظمة “كلايمت رايتس إنترناشيونال” أن ما يصل إلى 70 ألف فدان في ولاية ميتشواكان وولاية خاليسكو المجاورة تعرضت لإزالة الغابات من أجل زراعة الأفوكادو خلال العقد الماضي.
وقال السكان إن بعض السكان المحليين ردوا على ذلك بتدمير مضخات المياه غير القانونية التي قام المنتجون بتركيبها لاستنزاف الخزانات المشتركة.
وقالت كلوديا أليخاندرا سانشيز، وهي ناشطة في مجال حقوق شعب البوريبيتشا الأصلي في ولاية ميتشواكان: “لقد ذهبوا حتى إلى تدمير بساتين الأفوكادو”.
وقالت منظمة حقوق المناخ الدولية، التي تتبعت انتهاكات حقوق الإنسان المرتبطة بتغير المناخ بما في ذلك في تجارة الأفوكادو بالمكسيك، إنها اتصلت بشركة ويست باك، وفريش ديل مونتي، ومستوردين أمريكيين آخرين وسلاسل متاجر سوبر ماركت بما في ذلك هول فودز ماركت، وكوستكو، وتريدر جو، وتارجت في أبريل/نيسان ونوفمبر/تشرين الثاني من العام الماضي بشأن سلاسل التوريد الخاصة بهم. واطلعت رويترز على نسخ من الرسائل التي أطلعت عليها منظمة حقوق المناخ الدولية.
ومع ذلك، لا يزال المستوردون وتجار التجزئة في الولايات المتحدة يبيعون الأفوكادو المستورد من بساتين تم إزالة الغابات منها بشكل غير قانوني في ولاية ميتشواكان، وفقًا لتقرير جديد صادر عن منظمة حقوق المناخ الدولية ومنظمة غارديان فورستال واطلعت عليه رويترز حصريًا.
وتظهر البيانات الجديدة أن شركة ويست باك، وفريش ديل مونتي، وغيرهما من المستوردين استمروا في الشحن من بساتين تم إزالة الغابات منها بشكل غير قانوني حتى بعد إبلاغهم بإزالة الغابات في سلسلة التوريد الخاصة بهم، وفقًا لتحليل منظمة حقوق المناخ الدولية لسجلات التجارة.
وأظهرت نتائج منظمة حقوق المناخ الدولية أن الأفوكادو الذي تنتجه الشركتان وصل إلى أرفف المتاجر الكبرى في الولايات المتحدة. وتعهدت معظم هذه الشركات علناً بالالتزام بسلاسل التوريد المستدامة بما يتوافق مع القوانين المحلية.
طلبت رويترز تعليقا من تسعة من كبرى متاجر السوبر ماركت وسلاسل الأغذية في الولايات المتحدة التي تبيع الأفوكادو المكسيكي، لسؤالهم عن كيفية ضمان خلو سلاسل التوريد الخاصة بهم من إزالة الغابات غير القانونية والاستغلال العنيف.
ولم يستجب للطلب سوى متجر Whole Foods التابع لشركة أمازون، حيث قال إنه يعمل بنشاط مع مورديه “لإعطاء الأولوية للأفوكادو المعتمد من التجارة العادلة والأفوكادو الأخرى ذات المصدر المسؤول”.
وقال دانييل ويلكينسون، المستشار الأول لمنظمة حقوق المناخ الدولية: “إذا كانت هذه الشركات جادة بشأن التزامها العام بالاستدامة، فيمكنها بسهولة تنظيف سلاسل التوريد الخاصة بها والحد بشكل كبير من الحافز الرئيسي الذي يحرك إزالة الغابات والهجمات على المجتمعات المحلية”.
قال وزير البيئة في ولاية ميتشواكان أليخاندرو مينديز إن المكسيك تحتاج إلى إذن قانوني لتحويل الغابات إلى أراض زراعية ولم تمنح مثل هذه التصاريح في ولاية ميتشواكان منذ ما يقرب من ثلاثة عقود.
يقول سافاس ميلكور جوميز، مدير البيئة في مادرو، وهو يقف أمام أشجار البستان: “قبل نحو ثمانية أو عشرة أعوام كانت هذه المنطقة عبارة عن برية خالصة. لقد أشعلوا النيران في الجبال لإزالتها ومواصلة التوسع، وما زال الأمر مستمراً”.
وللتعامل مع قطع الأشجار المتوطن، يخطط مسؤولو ولاية ميتشواكان لإنشاء منصة على الإنترنت تقدم معلومات عامة حول البساتين التي يتم إزالة الغابات منها بشكل غير قانوني.
وقال المسؤولون إنهم يريدون إطلاق المنصة هذا الشهر، وسوف تقوم بإصدار شهادات للأفوكادو من البساتين التي لا يتم فيها إزالة الغابات بشكل غير قانوني.
وقال حاكم ولاية ميتشواكان ألفريدو راميريز إن المنصة يجب أن تعزز الشفافية من خلال السماح للحكومات والشركات الأجنبية برؤية الوجهة التي تذهب إليها الأفوكادو من المناطق التي تم إزالة الغابات منها بشكل غير قانوني.
وقال راميريز “حتى الآن لم تتواصل معنا أي شركة سوبر ماركت كبيرة بشأن هذه القضية… لكننا لا نرى اهتماما حقيقيا بهذا الأمر، ولا تتحمل هذه الشركات أي مسؤولية”.
وقدر ناشطون ومسؤولون محليون وباحثون أن العدد الحقيقي لبساتين الفاكهة غير القانونية في ولاية ميتشواكان ربما يكون بالآلاف، ولن يتم تحديده بشكل صحيح من قبل المنصة، التي تشمل فقط إزالة الغابات غير القانونية بعد عام 2018.
