يتسوق الناس في أحد المتاجر الكبرى في مانهاتن، نيويورك. انخفض مؤشر ثقة المستهلك لمجلس المؤتمرات إلى 98.7 هذا الشهر من 105.6 المعدل بالزيادة في أغسطس. — وكالة فرانس برس
انخفضت ثقة المستهلك الأمريكي بأكبر قدر في ثلاث سنوات في سبتمبر وسط مخاوف متزايدة بشأن سوق العمل، على الرغم من أن المزيد من الأسر تخطط لشراء منزل خلال الأشهر الستة المقبلة.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة كونفرنس بورد يوم الثلاثاء أن المستهلكين يتوقعون ارتفاع التضخم في العام المقبل، وهو ما ألقى بظلاله على آرائهم بشأن الاقتصاد قبل الانتخابات الرئاسية المقررة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني. وقد يحدد الاقتصاد نتيجة التصويت.
ومع ذلك، ظل المستهلكون مهتمين بالسفر وتناول الطعام في الخارج وكذلك الذهاب إلى السينما. وقد يساعد ذلك في دعم الإنفاق الاستهلاكي والتوسع الاقتصادي.
خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أسعار الفائدة الأسبوع الماضي بمقدار 50 نقطة أساس إلى نطاق 4.75%-5.00%، وهو أول خفض لتكاليف الاقتراض منذ عام 2020، وهو ما قال رئيس البنك جيروم باول إنه يهدف إلى إظهار التزام صناع السياسات بالحفاظ على معدل بطالة منخفض. ويبلغ معدل البطالة حاليا 4.2%.
وقال بن آيرز، الخبير الاقتصادي البارز في نيشن وايد: “إن الانخفاض الحاد في ثقة المستهلك يؤكد الضغوط المتزايدة على العديد من الأسر مع ضعف سوق العمل. وإذا واصل بنك الاحتياطي الفيدرالي دورة تخفيف السياسة النقدية العدوانية نسبيا على مدار العام المقبل، فقد يعزز ذلك تفاؤل المستهلكين بحالة الاقتصاد ويحول دون هبوط حاد للاقتصاد”.
وانخفض مؤشر ثقة المستهلك لمجلس المؤتمرات إلى 98.7 هذا الشهر من 105.6 بعد التعديل بالزيادة في أغسطس. وكان الانخفاض هو الأكبر منذ أغسطس 2021. وكان خبراء اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا ارتفاع المؤشر إلى 104.0 من 103.3 المعلن عنه سابقا.
وكان الموعد النهائي لإجراء المسح هو 17 سبتمبر/أيلول، قبل أن يبدأ البنك المركزي الأميركي دورة التيسير النقدي.
وكان أكبر انخفاض في الثقة بين الفئة العمرية من 35 إلى 54 عامًا. وانخفضت الثقة في معظم فئات الدخل، حيث شهد المستهلكون الذين يكسبون أقل من 50 ألف دولار سنويًا أكبر انخفاض. وقالت لجنة المؤتمرات إن الاستجابات المكتوبة حول السياسة، بما في ذلك انتخابات نوفمبر، ظلت أقل من مستويات عامي 2020 و2016.
وقال دانا بيترسون، كبير خبراء الاقتصاد في مجلس المؤتمرات: “من المرجح أن يعكس التدهور في المكونات الرئيسية للمؤشر مخاوف المستهلكين بشأن سوق العمل وردود أفعالهم تجاه انخفاض ساعات العمل، وتباطؤ زيادات الرواتب، وانخفاض فرص العمل، حتى لو ظل سوق العمل يتمتع بصحة جيدة، مع انخفاض معدلات البطالة، وقلة حالات التسريح، وارتفاع الأجور”.
ارتفعت الأسهم في وول ستريت، وانخفض الدولار مقابل سلة من العملات، وارتفعت عائدات سندات الخزانة الأميركية.
خطط الشراء مختلطة
وانخفضت نسبة المستهلكين الذين اعتبروا الوظائف “وفيرة” إلى 30.9 في المائة، وهو أدنى مستوى منذ مارس/آذار 2021، من 32.7 في المائة في أغسطس/آب. وقال نحو 18.3 في المائة من المستهلكين إن الوظائف “من الصعب الحصول عليها”، ارتفاعا من 16.8 في المائة الشهر الماضي.
وانخفض ما يسمى بالفارق في سوق العمل في المسح، والذي استمد من بيانات آراء المستجيبين حول ما إذا كانت الوظائف وفيرة أو يصعب الحصول عليها، إلى 12.6. وكان هذا هو الأضيق منذ مارس 2021 وانخفض من 15.9 في أغسطس.
يتوافق هذا المقياس مع معدل البطالة الوارد في تقرير التوظيف الشهري الصادر عن وزارة العمل.
وقال خبراء اقتصاديون للوهلة الأولى إن انكماش الفوارق في سوق العمل يعني ارتفاع معدل البطالة إلى 5%، لكنهم أشاروا إلى أن التحركات الشهرية قد تكون صاخبة.
وقال شانون جرين، الخبير الاقتصادي في ويل فارجو: “إن الانخفاض المستمر في هذا المقياس هو علامة واضحة على أن سوق العمل ليست ضيقة كما كانت في السابق. ومع ذلك، فإننا مترددون في إعطاء الكثير من الثقل لهذه البيانات نظرًا لأن مقاييس الثقة الأوسع نطاقًا ظلت منخفضة هذه الدورة على الرغم من عادات الإنفاق المرنة للأسر”.
انخفض معدل البطالة في أغسطس بعد ارتفاعه لأربعة أشهر متتالية. وقد ارتفع من 3.4 في المائة في أبريل 2023.
وقد كان ارتفاع معدل البطالة مدفوعاً بزيادة المعروض من العمالة، وخاصة من خلال الهجرة. ولا تزال عمليات تسريح العمال عند مستويات منخفضة تاريخياً.
تراجعت تقييمات المستهلكين لأوضاعهم المالية، سواء الآن أو على مدى الأشهر الستة المقبلة. وكانت خطط شراء الأجهزة الكهربائية باهظة الثمن مختلطة، مع زيادة طفيفة في حصة المستهلكين الذين يعتزمون شراء المركبات الآلية والثلاجات ومجففات الملابس على مدى الأشهر الستة المقبلة.
ولكن حصة أولئك الذين يخططون لشراء أجهزة تلفزيون وغسالات تراجعت. وأظهر سؤال جديد حول الخدمات في استطلاع هذا الشهر نوايا قوية لإنفاق المال على الرعاية الصحية والمرافق العامة خلال الأشهر الستة المقبلة.
ارتفعت توقعات المستهلكين للتضخم على مدى 12 شهرا إلى 5.2 في المائة من 5.0 في المائة في أغسطس، على الرغم من أن المزيد من المستهلكين ذكروا انخفاض التضخم في إجاباتهم المكتوبة.
وقال كونراد دي كوادروس، المستشار الاقتصادي البارز في برين كابيتال: “إذا استمرت توقعات التضخم في الارتفاع واستمر سوق العمل في التراجع، فسوف يواجه بنك الاحتياطي الفيدرالي صعوبة في إعادة معايرة السياسة النقدية بشكل مناسب”.
رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بمقدار 525 نقطة أساس في عامي 2022 و2023. ومن المتوقع أن يخفض تكاليف الاقتراض مرة أخرى في شهري نوفمبر وديسمبر.
وارتفعت حصة المستهلكين الذين يخططون لشراء منزل خلال الأشهر الستة المقبلة إلى 5.7 في المائة، وهو أعلى مستوى منذ أغسطس/آب 2023، من 4.8 في المائة في أغسطس/آب. ويتزامن ذلك مع انخفاض أسعار الرهن العقاري إلى أدنى مستوياتها في أكثر من عام ونصف العام، فضلاً عن تباطؤ التضخم في أسعار المساكن. وتباطأ ارتفاع أسعار المساكن مع دفع ارتفاع أسعار الرهن العقاري خلال الربيع المشترين إلى الهامش، مما أدى إلى زيادة المعروض من المساكن.
وأظهر تقرير منفصل صادر عن وكالة تمويل الإسكان الفيدرالية يوم الثلاثاء أن أسعار المساكن العائلية ارتفعت بنسبة 0.1 في المائة على أساس شهري بعد أن ظلت دون تغيير في يونيو. وزادت بنسبة 4.5 في المائة في الاثني عشر شهرًا حتى يوليو، وهي أصغر زيادة منذ يونيو 2023، بعد ارتفاعها بنسبة 5.3 في المائة في يونيو.
وقالت نانسي فاندن هوتن، كبيرة خبراء الاقتصاد الأميركي في أوكسفورد إيكونوميكس: “من شأن انخفاض أسعار الرهن العقاري أن يعزز الطلب، لكنه يمنع حدوث تراجع كبير في الأسعار”.
(إعداد لوسيا موتيكاني، تحرير أندريا ريتشي)
