تظهر أطباق الأقمار الصناعية التابعة لشركة دايركت تي في على سطح شقة في لوس أنجلوس، كاليفورنيا. — رويترز
قال مسؤولون تنفيذيون وخبراء إن ما بدأ كمساومة روتينية حول الأسعار التي ستدفعها شركة دايركت تي في لخدمات التلفزيون عبر الأقمار الصناعية لتوزيع شبكات التلفزيون التابعة لشركة والت ديزني تحول الآن إلى استفتاء على مستقبل البرامج المجمعة.
وقد أدت المعركة العلنية الحالية بين شركة دايركت تي في وشركة ديزني إلى حرمان 11 مليون عميل من دايركت تي في من الوصول إلى شبكة إي إس بي إن في خضم بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس وقبل أسبوع من الموعد المقرر للقاء فريق نيويورك جيتس بفريق سان فرانسيسكو 49رز في برنامج “مونداي نايت فوتبول”. ويحدث النزاع على خلفية خطة متنافسة من جانب شركات الإعلام الكبرى ديزني وفوكس ووارنر براذرز ديسكفري لإطلاق مشروع مشترك لبث الفيديو مخصص للرياضة يسمى فينو سبورتس.
كان من المقرر أن تبدأ الخدمة في أغسطس/آب، وستجمع بين نطاق البرامج الرياضية الحية لشركات الإعلام. وقد تم حظر الإطلاق مؤقتًا بموجب أمر قضائي كجزء من دعوى قضائية رفعتها شركة FuboTV المنافسة لبث الأحداث الرياضية متهمة شركات الإعلام بالسلوك المناهض للمنافسة.
تطالب شركة DirecTV شركة ديزني بمنحها المرونة اللازمة لتقديم حزم أصغر، بعضها بدون قنوات رياضية باهظة الثمن لتقليص التكلفة التي يتعين عليها دفعها لشركة ديزني والمبلغ الذي يتعين على المستهلكين دفعه مقابل حزم التلفزيون الخاصة بها.
وقال راي كاربنتر، المدير المالي لشركة دايركت تي في، في إفادة للمحللين يوم الثلاثاء: “هذا ليس نزاعًا عاديًا. هذا ليس النوع الذي يتفاوض فيه الناس على النقاط المئوية للأسعار. يتعلق الأمر حقًا بتغيير النموذج بطريقة تمنح الجميع الثقة في قدرة الصناعة على البقاء”.
وقال جاستن كونولي رئيس توزيع المنصات في شركة ديزني لرويترز في مقابلة أواخر الأسبوع الماضي إن الشركة الإعلامية اقترحت خيارات متعددة على دايركت تي في، بما في ذلك حزمة رياضية واحدة تجمع بين شبكة إي إس بي إن وشبكة البث إيه بي سي.
وقال كونولي “إن المحتوى الذي نقدمه لهم ذو أهمية كبيرة لقاعدة مشتركيهم. لقد نشأت شركة دايركت تي في حول فكرة الفيديو عالي الجودة، مع التركيز على الرياضة. ويتفاعل تسعون بالمائة من مشتركيها مع المحتوى الذي نقدمه على أساس شهري. ونحن نريد الاستمرار في خدمة هؤلاء العملاء”.
وقال كونولي إن ديزني لا تعارض تقديم خيارات وعروض مختلفة لمستهلكي التلفزيون المدفوع. لكنها تريد أيضًا توزيعًا واسع النطاق لمحتواها.
وقد تشاجر الموزعون مثل DirecTV والبرامج مثل Disney لعقود من الزمن حول الأسعار في ظل ارتفاع تكلفة حزم التلفزيون.
إن ما ساعد في دعم صناعة التلفزيون هو الممارسة التي استمرت لعقود من الزمن والتي تتمثل في “التجميع”، أو إلزام موزعي التلفزيون المدفوع بدفع ثمن شبكات أقل مشاهدة، مثل Freeform، وحملها، للحصول على إمكانية الوصول إلى البرامج الثمينة لـ ESPN. تحدد الشروط التعاقدية أيضًا مدى اتساع نطاق توفير الموزع لهذا المحتوى لمشتركيه.
لقد كانت الرياضة تاريخيا بمثابة حصن منيع ضد تراجع صناعة التلفزيون المدفوع، واستمرت في جذب المشاهدين حتى مع قيام موزعي التلفزيون عبر الكابل والأقمار الصناعية بالتخلص من المشتركين.
ولكن مع انتقال المشاهدين إلى البث المباشر، تبعتهم الأحداث الرياضية. فقد انتقلت الأحداث الكبرى، مثل الألعاب الأوليمبية التي انتهت مؤخرا، إلى البث المباشر، إلى جانب المسابقات الرياضية الاحترافية من الدوري الوطني لكرة القدم والرابطة الوطنية لكرة السلة.
يهدد فينو بتسريع وتيرة تراجع التلفزيون المدفوع.
كتب كريج موفيت من شركة موفيت ناثانسون: “إن الإطلاق الناجح لقمر فينو كان من الممكن أن يكون بمثابة الضربة القاضية لحزمة البث التلفزيوني المدفوع الخطية التقليدية”، مستخدماً المصطلح الذي تستخدمه الصناعة للبث التلفزيوني التقليدي حيث يتم جدولة البرامج.
وفي وثائق المحكمة، اعترف شركاء فينو الإعلاميون بأن خدمة البث الرياضي يمكن أن تستنزف ثلثي عملائها من التلفزيون الكبلي والفضائي.
وفي العام الماضي، فازت شركة تشارتر كوميونيكيشنز، أكبر شركة تلفزيونية مدفوعة الأجر في البلاد، ببعض التنازلات من ديزني. فقد تفاوضت على حزمة برامج أقل حجما وحصلت على حقوق توزيع ديزني+ وهولو وإي إس بي إن+ لعملاء سبيكتروم تي في الذين يريدون الوصول إلى المحتوى المتدفق.
ومع ذلك، فإن شركة DirecTV تعمل فقط في مجال توصيل الفيديو إلى منازل المستهلكين.
وقال كاربنتر “نحن بحاجة إلى شيء يعمل على تحقيق الاستدامة طويلة الأجل لعملائنا من مستخدمي الفيديو. لذا، فإن العزم موجود”.
