لاعبون يلعبون ألعاب الفيديو خلال فعالية Gamescom LAN في وقت سابق من هذا العام في كولونيا. — AFP
يفتح معرض Gamescom، أكبر معرض تجاري لألعاب الفيديو في العالم، أبوابه يوم الثلاثاء في ألمانيا في وقت حساس بالنسبة لصناعة تعاني من تسريح العمال وإغلاق الاستوديوهات.
ويتوقع المنظمون أن يستقبل الحدث، الذي يستمر حتى الأحد في مدينة كولونيا بغرب ألمانيا، أكثر من 300 ألف شخص في الوقت الذي تستعد فيه الشركات لإطلاق ألعاب ضخمة قادمة مثل “إنديانا جونز والدائرة العظيمة” و”كول أوف ديوتي: بلاك أوبس 6″.
ومن المتوقع أن تحقق الصناعة إيرادات تزيد عن 180 مليار دولار هذا العام وتجذب أكثر من 3.4 مليار لاعب، وفقًا لشركة التحليل Newzoo.
لكن المبيعات لا تزال بعيدة عن الذروة التي وصلت إليها خلال الوباء.
في حين تكافح الاستوديوهات الأصغر حجماً من أجل البقاء، يفرض الناشرون الكبار تمارين دراماتيكية لخفض التكاليف ويتم تسريح آلاف العمال.
وقال ديفيد رابينو، وهو مطور فرنسي يرأس استوديو مستقل هومو لودنز، لوكالة فرانس برس: “أرى الاستوديوهات التي ألهمتني تخرج من العمل وهذا الأمر يثير الرعب في نفسي”.
تم إصدار أوامر تسريح لما لا يقل عن 11 ألف عامل بالفعل هذا العام، وهو عدد أكبر من عدد العاملين في عام 2023 بأكمله، وفقًا لموقع Game Industry Layoffs، وهو موقع يتتبع الأرقام.
أعلنت شركة “بانجي” الأميركية، صانعة لعبتي “هالو” و”ديستني”، عن تسريح عدد من الموظفين، حيث قالت الشهر الماضي إنها ستلغي 220 وظيفة ـ أي 17% من قوتها العاملة.
وقالت شركة صناعة الألعاب، التي اشترتها سوني في عام 2022، إنها حاولت التوسع بسرعة كبيرة وأشارت إلى “تراجع حاد في صناعة الألعاب” على نطاق أوسع.
وقال رابينو، وهو أحد المشاركين المنتظمين في معرض Gamescom، إن الناشرين يخفضون ميزانياتهم ويصبحون أكثر انتقائية بشأن الألعاب التي سيشاركون فيها.
وقال “إنهم يريدون أن يأخذوا مخاطرات أقل فأقل”.
وقال ستيفان رابينو، أستاذ اقتصاديات ألعاب الفيديو في جامعة السوربون في باريس، إن الناشرين يواجهون صعوبات بسبب انخفاض التمويل.
لاعب يلعب لعبة فيديو خلال فعالية Gamescom LAN في كولونيا. — AFP
كانت شركات الاستثمار قد ضخت الأموال في ألعاب الفيديو خلال فترة الطفرة التي أحدثها الوباء، لكنها الآن تتجه إلى قطاعات مثل الذكاء الاصطناعي.
وقال رابينو “الناشرون ينقلون هذه الصعوبات التمويلية إلى الاستوديوهات”.
وقال مات بيسكاتيلا، المحلل في شركة أبحاث السوق الأميركية سيركانا، إن العام الماضي كان “عاصفاً”.
وأشار إلى أن أجهزة الألعاب الثلاثة الرئيسية – Switch من Nintendo، وPlayStation 5، وXbox Series – قد تجاوزت ذروتها.
وأشار أيضًا إلى أن الألعاب القديمة مثل “فورتنايت” و”ماين كرافت” و”ليج أوف ليجندز” استمرت في الاستحواذ على وقت اللاعبين وأموالهم، على حساب الإصدارات الجديدة.
اعتمدت الدعاية لمعرض Gamescom بشكل كبير على الوعد بالإعلان عن ألعاب جديدة.
لكن بحسب موقع Newzoo، شكلت الألعاب التي صدرت قبل عام 2018 ما يقرب من 61% من إجمالي الوقت الذي قضاه الناس في اللعب على أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الألعاب العام الماضي في جميع أنحاء العالم، باستثناء الصين والهند.
قال بيسكاتيلا: “لم يكن تحقيق اختراقات في مجال ألعاب الفيديو الجديدة أكثر صعوبة من أي وقت مضى”.
ولكن على الرغم من كل الصعوبات، قال إنه يأمل أن تكون الصناعة قد نجحت في تجاوز العاصفة.
وأضاف أن الإصدار الذي طال انتظاره لـ “Grand Theft Auto VI” العام المقبل بالإضافة إلى كشف نينتندو عن خليفتها لجهاز Switch من شأنه أن يعطي الصناعة دفعة قوية.
