ما يحدث في لاس فيغاس يظهر أن “الهبوط الناعم” الذي قد ينفذه بنك الاحتياطي الفيدرالي هو رهان جيد – أخبار

لقد ظهرت الشقوق في سوق العمل في لاس فيغاس وفي مختلف أنحاء ولاية نيفادا في وقت مبكر بشكل عام، واتسعت بسرعة عندما تدهور الاقتصاد الأميركي، مما جعل المدينة والولاية التي يعتمد اقتصادها على الاستهلاك بمثابة مؤشر على مستقبل بقية البلاد.

وبموجب هذا المقياس، ومع توجه بنك الاحتياطي الفيدرالي نحو التحول المهم نحو خفض أسعار الفائدة هذا الأسبوع، لا يرى أصحاب الأعمال وزعماء العمال والاقتصاديون في ولاية نيفادا أي علامات واضحة على المتاعب. والواقع أنهم يرون في ولاية بالغة الأهمية لنتيجة الانتخابات الرئاسية الأميركية في نوفمبر/تشرين الثاني، والتي قد تتحول إلى قضايا جيوبية، أدلة كثيرة على أن الاقتصاد يتحرك إلى ما هو أبعد من معدلات التضخم المرتفعة دون ركود يسحق فرص العمل: “الهبوط الناعم” الذي طال انتظاره من قِبَل بنك الاحتياطي الفيدرالي.

في لمحة سريعة، قد يثير معدل البطالة في نيفادا، الذي بلغ 5.4%، وهو الأعلى بين الولايات الخمسين ويزيد عن المعدل الوطني بأكثر من نقطة مئوية، شكوكاً حول هذه الثقة. ولكن هذا هو نفس معدل البطالة تقريباً منذ ما يقرب من ثلاث سنوات في هذه الولاية الواقعة في جنوب غرب البلاد، مع وجود القليل من المؤشرات على إمكانية ارتفاعه إلى مستويات أعلى كما كان يحدث غالباً في فترات الاضطرابات الاقتصادية الوطنية.

سواء كان الأمر يتعلق بالوصول المستمر للضيوف الحريصين على إنفاق بعض الدخل التقديري في أكثر من 200 كازينو في الولاية أو الارتفاع الأخير في توظيف عمال البناء، فإن “الاقتصاد يعمل بشكل جيد، والزيارات في ارتفاع، والأرباح في ارتفاع، والنمو في ارتفاع”، كما قال تيد باباجورج، أمين صندوق اتحاد العاملين في مجال الطهي المؤثر، والذي يمثل 60 ألف عامل في الكازينوهات والفنادق والمطاعم في لاس فيغاس ورينو.

وقال “لقد تمكنا من التفاوض على أفضل العقود التي حصلنا عليها على الإطلاق” خلال العامين الماضيين، بما في ذلك إضافة أحد الكازينوهات التي ظلت رافضة للصفقة لفترة طويلة، وهو فندق فينيسيان، إلى قائمة كازينوهات لاس فيغاس ستريب التي يمثلها الاتحاد، وهي علامة على النظرة الإيجابية الشاملة للصناعة.

تخفيضات قادمة

سيشكل اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي الذي يستمر يومين هذا الأسبوع نقطة تحول في السياسة النقدية الأميركية، مع بدء خفض تكاليف الاقتراض بعد آخر جولة من زيادات أسعار الفائدة السريعة التي رفعت سعر الفائدة القياسي لليلة واحدة إلى نطاق 5.25-5.50 في المائة، وهو أعلى مستوى في ربع قرن.

ويتوقع المحللون أن يبدأ البنك المركزي الأميركي دورة التيسير النقدي يوم الأربعاء بخفض ربع نقطة مئوية، رغم أن الأسواق تتوقع فرصة جيدة لخفض نصف نقطة مئوية لمنع المزيد من ضعف سوق العمل.

إن التوقعات الاقتصادية المحدثة التي سيتم إصدارها إلى جانب بيان السياسة النقدية لبنك الاحتياطي الفيدرالي سوف تظهر إلى أي مدى يتوقع صناع السياسات خفض أسعار الفائدة هذا العام وفي عام 2025 في محاولتهم الابتعاد عن الظروف المالية التقييدية ونحو ظروف أكثر حيادية. وسوف تؤثر هذه التوقعات بدورها على ما يدفعه المستهلكون والشركات لاقتراض المال لشراء منزل أو سيارة، أو الاستثمار في عمل تجاري، أو إجراء عمليات شراء ببطاقات الائتمان.

ومع ارتفاع معدل التضخم الآن بنحو نصف نقطة مئوية فوق هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%، فإن وتيرة ومدى خفض أسعار الفائدة سوف تعتمد بشكل كبير على كيفية تقييم المسؤولين للمخاطر التي تهدد سوق العمل التي تحدت التوقعات بحدوث انهيار كبير بسبب سياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي المتشددة والتباطؤ الاقتصادي الذي كان متوقعا أن يتبع ذلك.

وتظهر الديناميكيات في ولاية نيفادا لماذا كان من الصعب على بنك الاحتياطي الفيدرالي قراءة سوق العمل، ولماذا حتى ارتفاع معدل البطالة الوطنية، الذي بلغ 4.2% في الآونة الأخيرة مقابل أدنى مستوياته في نصف قرن عند 3.4% في العام الماضي، لا يُنظر إليه بالضرورة على أنه علامة على ضعف كامن.

لقد تباطأ خلق الوظائف من شهر لآخر بعد الوتيرة المحمومة لإعادة الفتح في أعقاب جائحة كوفيد-19، لكن الأرقام الأخيرة تتوافق أكثر مع ما يعتقد البنك المركزي الأمريكي أنه يتسق مع هدف التضخم البالغ 2٪ – “التطبيع”، كما يسميه بنك الاحتياطي الفيدرالي، وليس الانهيار. عادت مقاييس أخرى لسوق العمل، مثل المطالبات المستمرة بالبطالة ومعدلات التسريح، إلى المستويات التي شوهدت قبل الوباء مباشرة ولم تتحرك بالكاد في الأشهر الأخيرة.

وعلى هذه الخلفية، ارتفع عدد الأشخاص الباحثين عن عمل بشكل مطرد – وهي علامة صحية إلى حد كبير يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع معدل البطالة إذا استمرت الشركات في التوظيف، ولكن بوتيرة أبطأ.

تتصدر المخططات

“لقد كنت أنتظر. هل سيحدث شيء ما؟ لم نر ذلك بعد.”