تمثل جلسة الاستماع اختبارًا رئيسيًا لرقابة لجنة التجارة الفيدرالية المكثفة على شركات التكنولوجيا الكبرى
شوهدت Activision Blizzard Booth في وقت سابق من هذا الشهر خلال معرض الترفيه الإلكتروني في لوس أنجلوس. – ا ف ب
قال الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft ، ساتيا ناديلا ، أمام قاضٍ في وقت متأخر من يوم الأربعاء ، إن استحواذ شركته على شركة Activision Blizzard لصناعة ألعاب الفيديو بقيمة 69 مليار دولار سيكون مفيدًا لصناعة الألعاب ، وهي تصريحات جاءت أثناء دفاعه عن الصفقة ضد محاولة من قبل المنظمين الفيدراليين لمنعها.
أخذ Nadella منصة الشهود في محكمة اتحادية في سان فرانسيسكو وقال إن هدفه هو الحصول على ألعاب Activision على أكبر عدد ممكن من المنصات ، تمامًا مثل Microsoft مع منتجاتها البرمجية التقليدية.
قال ناديلا: “أنا أحب ألعابهم ، وأحب ألعابهم على الكمبيوتر وأحب ألعابهم المحمولة على وجه الخصوص”. لا تمتلك Microsoft حتى الآن بصمة كبيرة في الألعاب المحمولة.
تدخلت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية جاكلين سكوت كورلي لتتساءل عما إذا كان ناديلا يلعب لعبة الهاتف المحمول الأكثر شهرة في Activision ، Candy Crush ، ووجه الرئيس التنفيذي الضحك من قاعة المحكمة عندما قال إنه يفعل ذلك.
جلبت البورصة بعض الضخامة إلى الإجراءات التي من المحتمل أن تؤدي أو تكسر ما قد يكون أغلى عملية استحواذ في تاريخ التكنولوجيا.
تمثل جلسة الاستماع اختبارًا رئيسيًا لإشراف لجنة التجارة الفيدرالية المكثفة على شركات التكنولوجيا الكبرى في ظل رئيسة رئيسة مجلس الإدارة لينا خان ، التي قالت إن المنظمين الأمريكيين كانوا متساهلين للغاية في الصفقات السابقة التي ساعدت في زيادة قوة شركات مثل أمازون وجوجل وفيسبوك. يأتي الخلاف في قاعة المحكمة مع Microsoft بعد أن أخذت FTC مالك Facebook Meta Platforms إلى المحكمة في وادي السيليكون لمحاولة إيقاف الاستحواذ على شركة لياقة بدنية للواقع الافتراضي فقط ليتم رفضها من قبل القاضي في هذه القضية. أبرمت Microsoft الصفقة منذ 17 شهرًا على أمل توسيع بصمة ألعاب الفيديو الخاصة بها إلى ما بعد Xbox ، التي تمتلك حوالي نصف الحصة السوقية لشركة Sony الرائدة في الصناعة منذ فترة طويلة وجهاز PlayStation الخاص بها.
سعى Nadella إلى طمأنة المحكمة بأن Microsoft ليس لديها مصلحة في إغلاق PlayStation من خلال جعل ألعاب Activision الشائعة حصرية لنظام Xbox الخاص بشركة Microsoft.
كانت هذه التصريحات تهدف إلى تقويض مطالبة رئيسية من قبل لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية ، والتي تقول إن الاستحواذ سيضر بالمنافسة.
بالإشارة إلى Sony ، قال Nadella إن صانع PlayStation قد حدد سوق ألعاب الفيديو باعتباره سوقًا يركز على جعل الألعاب المتميزة حصرية.
قال ناديلا: “ليس لدي أي حب لهذا العالم”. “لا ينبغي أن يكون هناك غموض في دعمنا لمنصة سوني” ، قال ، واصفًا محادثة أجراها مع الرئيس التنفيذي لشركة سوني بعد وقت قصير من إعلان الصفقة.
كما أدلى الرئيس التنفيذي لشركة Activision Bobby Kotick بشهادته يوم الأربعاء ، مؤكدًا أنه لا يوجد حافز تجاري لحرمان منافسي ألعاب Microsoft مثل Sony من لعبة Activision الشهيرة Call of Duty ، لأن مثل هذه الخطوة ستنفر القاعدة الجماهيرية المكرسة للامتياز.
قال Kotick إنه ليس من المنطقي جعل Call of Duty حصريًا لوحدة تحكم Xbox من Microsoft أو تقديم إصدارات فرعية من لعبة الحركة العسكرية على أنظمة أخرى ، مثل PlayStation من Sony.
قال Kotick إن إزالة اللعبة من PlayStation “من شأنه أن يتسبب في ضرر جسيم بالسمعة”. وأضاف أن إنشاء نسخة ثانوية من PlayStation من شأنه أن يجلب “النقد اللاذع من اللاعبين” وليس شيئًا سيفعله مطورو Activision.
جاءت شهادة الرئيسين التنفيذيين في اليوم الرابع من جلسة المحكمة في سان فرانسيسكو. تحاول لجنة التجارة الفيدرالية إقناع كورلي بإصدار أمر بوقف إتمام عملية الاستحواذ قبل بدء محاكمة إدارية أكثر شمولاً في 2 أغسطس في واشنطن. تقاتل Microsoft لإغلاق الصفقة قبل الموعد النهائي في 18 يوليو والذي قد يدفعها إلى دفع 3 مليارات دولار رسوم تفكيك لشركة Activision.
أشادت Microsoft بالاتفاق مع Activision Blizzard كطريقة لإتاحة ألعاب Activision الشهيرة مثل Call of Duty على نطاق أوسع.
Kotick ، الذي يدير Activision منذ عام 1991 ، لم يكن متوافقًا تمامًا مع جميع أفكار Microsoft. تحت استجواب محامي FTC ، اعترف بنفور من خدمات الاشتراك متعددة الألعاب – مثل Xbox Game Pass – التي تأمل Microsoft في تعزيزها مع المزيد من ألعاب Activision بعد الاستحواذ. لكنه قال: “يمكن أن يكون لدي خلاف فلسفي مع الطريقة التي تتعامل بها Microsoft مع أعمالها.”
واستمعت المحكمة هذا الأسبوع أيضًا إلى جيم رايان ، المدير التنفيذي لألعاب سوني ، الذي جاءت شهادته من خلال تسجيل مصور على شريط فيديو.
قال ريان ، الذي تم تسجيله في أبريل ، إنه أعرب في البداية عن قلقه الشديد بشأن الاستحواذ بعد محادثات خاصة مع رئيس شركة Kotick و Xbox Phil Spencer. لكن ريان قال إنه توصل لاحقًا إلى الاعتقاد بأن Microsoft ستستفيد من شعبية Call of Duty لإلحاق الضرر بـ PlayStation ، الذي قد يحصل لاعبوه على “تجربة متدهورة”.
قال ريان ، الرئيس التنفيذي لشركة Sony Interactive Entertainment: “الضرر الذي يلحق بـ (Sony) ينشأ من هجر اللاعبين لمنصتنا والانتقال إلى Xbox”.
اتهمت Microsoft لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بتجاهل الضغط الذي سيتعرض له قسم الألعاب في الشركة لتقديم هوامش ربح تبرر الثمن الضخم الذي يتم دفعه مقابل Activision.
تم أخذ الكثير من الشهادات هذا الأسبوع من قبل الاقتصاديين الذين قدمتهم لجنة التجارة الفيدرالية ومايكروسوفت الذين قدموا توقعات مبارزة حول كيفية تأثير الاندماج على الصناعة. قاد أحد هؤلاء الشهود القاضي للتساؤل يوم الثلاثاء عما إذا كانت مركزية Call of Duty في القضية قد تميز الاستحواذ عن صفقات صناعة الألعاب الأخرى.
قال كورلي: “إنه وحيد القرن من حيث المتانة والشعبية والأرقام”. “إنها تبرز بالتأكيد.”
أشارت Microsoft إلى الالتزامات التي قطعتها بالفعل لإتاحة Call of Duty على وحدة تحكم Nintendo Switch وخدمة الاشتراك في ألعاب Nvidia كدليل على أن صفقة Activision ستفيد المستهلكين.
حاولت Microsoft أيضًا تقديم دليل على أن Sony تحاول تفجير الصفقة للحفاظ على ريادتها العملاقة في سوق أجهزة الألعاب.
ومن المقرر أن تختتم الإجراءات يوم الخميس. كما اتخذت هيئة تنظيمية رئيسية أخرى ، وهي هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة ، إجراءات لإحباط استحواذ شركة مايكروسوفت.
