الصورة: راهول جاجار/خليج تايمز
عندما دخلنا السيد بريسكت في جولدن مايل 4 في نخلة جميرا، رأينا رجلاً طويل القامة يتباهى ببنية جسمانية وهو يصلح مجموعة الكاميرات الخمس المنظمة بعناية في وسط المطعم. استعدادًا لتحدي تناول لحم الصدر، نلتقي بجيمس ويب، آكل اللحوم التنافسي الأعلى تصنيفًا من أستراليا، والذي يأتي في المركز الخامس في القائمة العالمية. بفضل إنجازاته الرائعة في عالم الأكل التنافسي، يحمل ويب حاليًا الرقم القياسي العالمي لاستهلاك 276 جناح دجاج في 12 دقيقة فقط والتهام 59.5 قطعة دونات في عرض رائع مدته 8 دقائق.
باستخدام اسم وسائل التواصل الاجتماعي “J Webby Can Eat”، حصل Webb أيضًا على المركز الثالث الجدير بالثناء في مسابقة Nathan’s Hotdog Eating Contest التي أقيمت في كوني آيلاند، مدينة نيويورك، ليصبح أول أسترالي يمنح الأمريكيين وقتًا عصيبًا عندما يتعلق الأمر بالطعام. الأكل التنافسي.
مثل العديد من الأشخاص حول العالم الذين وجدوا هواياتهم أو جددوها أثناء الوباء، بدأ جيمس في إنشاء مقاطع فيديو عن الطعام للترفيه، كوسيلة لتمضية وقته. وفي مواجهة قيود الإغلاق في أستراليا، وجد العزاء في حبه للطهي وإنشاء مقاطع الفيديو، والذي سرعان ما بدأ في إثارة ضجة على الإنترنت.
ومع ذلك، فإن أول تجربة حقيقية له مع مسابقة طعام كانت خلال نزهة صدفة لتناول طعام الغداء في مطعم برجر محلي في أستراليا. “كانت هناك صورة على الحائط تبدو وكأنها معدلة بالفوتوشوب، مع هذا البرجر العملاق. لم أكن أعلم أنه أكبر برجر في أستراليا. سألت عن ذلك بدافع الفضول، وقال المالك بفخر: “هذا هو تحدي البرجر الذي لم يهزم”. لم ينتصر عليها أحد قط لقد حاول خمسة وخمسون شخصًا وفشلوا فشلاً ذريعًا.
للحصول على جائزة مالية قدرها 550 دولارًا، قرر ويب المشاركة في التحدي ولمفاجأة الجميع، بما في ذلك هو، تمكن من التهام البرجر الضخم في 23 دقيقة فقط. “لقد قام صاحب المطعم بالفعل بتصوير التحدي بأكمله على صفحته على الفيسبوك. وبعد أن انتهيت، أرسل الفيديو إلى الصحيفة المحلية وقرروا مشاركة القصة مع أكبر شبكة إخبارية في أستراليا. تم تداول الأخبار لمدة أسبوع على التوالي، وكانت العناوين الرئيسية تقول: “فتى من سيدني ينتصر على أكبر برجر في أستراليا”. وهكذا بدأ كل شيء.”
يعتبر الأكل التنافسي رياضة في الولايات المتحدة، وهو نشاط يستهلك فيه المشاركون، المعروفون باسم الأكل التنافسي أو المحترفين، كميات كبيرة من الطعام خلال فترة زمنية محدودة. غالبًا ما تقام هذه المسابقات، التي تحظى بشعبية كبيرة أيضًا في أماكن مثل كندا واليابان، في مناسبات أو مهرجانات، مما يجذب المشاركين والمتفرجين من جميع أنحاء العالم.
وبعد مرور شهرين، قرر ويب أن يأخذ زمام المبادرة ويترك وظيفته اليومية لمتابعة الأكل التنافسي بدوام كامل. «على الرغم من أنني لم أكن مقتنعًا تمامًا، قالت زوجتي: حسنًا، ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟ يمكنك العودة والعثور على وظيفة جديدة.”’ ترك ويب وظيفته بدوام كامل في المبيعات والتسويق، وانطلق إلى الولايات المتحدة لمدة أسبوعين، حيث لم يتنافس فقط في العديد من التحديات الغذائية، بل عاد أيضًا بعقد احترافي. أصبح ويب أول أسترالي يتأهل إلى كوني آيلاند ومسابقة ناثان هوت دوج لتناول الطعام ذات الشهرة العالمية، وأدرك ويب أنه ينتمي إلى هذا العالم وكان عليه أن يأخذ مكانه فيه.
يقول ويب: “في البداية، لم يكن لدي أي فكرة عما كنت أقحم نفسي فيه”. “إن التواجد في كوني آيلاند يشبه تجربة Super Bowl. يعطونك هذا الزي الرائع الذي يحمل اسمك عليه. أنت تستقل الحافلات الرياضية. ESPN على متن الحافلة معنا، مع الكاميرات في كل مكان. يقول ويب: “نصل إلى كوني آيلاند في الساعة 8:30 صباحًا والمكان مكتظ بالفعل”. “كان هناك حشد من أكثر من 40 ألف شخص يهتفون لنا.”
على مر السنين، خاض ويب العديد من التجارب المبهجة، حيث اجتذب حشودًا كبيرة، وهو يلتهم طبقًا تلو الآخر. مستوحى من الممارسة الكورية “Mukbang”، والتي تشير إلى اتجاه شائع حيث يستهلك الأفراد كميات كبيرة من الطعام أثناء التفاعل مع جمهور عبر الإنترنت، يقوم Webb بإجراء بث مباشر منتظم على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به لمواجهة تحديات الطعام من خلال متابعيه الافتراضيين. جمع آلاف المشاهدات. يقول ويب، الذي يستمتع بإنشاء محتوى ترويجي للمطاعم، وعرض عناصر القائمة من خلال التحديات الفريدة التي يواجهها: “إنه أيضًا ترويج جيد للمطعم الذي أتناول فيه الطعام”.
يقول ويب إن الاستعداد للأكل التنافسي يتطلب مزيجًا من الإعداد الجسدي والعقلي والاستراتيجي. “تمتد معدتك أمر بالغ الأهمية. حتى عند الشبع، فإن تناول الماء أو السوائل يساعد في توسيع معدتك. ويضيف: “أقوم أيضًا بتمارين التنفس لمدة 20 دقيقة على الأقل يوميًا”. “بمرور الوقت، تمددت معدتي بشكل ملحوظ، وأصبح حجمها الآن حوالي خمسة أضعاف حجمها الأصلي.”
الجانب الآخر ينطوي على إتقان هذه التقنية. “إن إزالة الدجاج من العظام بكفاءة، على سبيل المثال، يتطلب اتباع نهج عملي. أمسك بالجناح، واسحب الدجاجة للأسفل، وألقها في الدلو، وانتقل إلى الدجاجة التالية. يقول ويب: “السرعة هي المفتاح”. “ليس هناك وقت للمضغ، لذلك تستخدم أسنانك لسحق الطعام، مما يسهل بلعه. كل بضع لقمات، أشرب كمية صغيرة من السوائل، مثل الماء أو الكولا الدايت، مما يساعدني على الاستمرار.
الصورة: راهول جاجار/خليج تايمز
بالنسبة إلى ويب، لا يعد تناول الطعام التنافسي دائمًا أمرًا ممتعًا بالمعنى التقليدي، ولكن إثارة المنافسة هي التي تجعل البطل يستمر. “فكر في الملاكم، وهو رياضي يتمتع ببراعة في اللياقة البدنية، وحب لهذه الرياضة، وروح تنافسية. الحصول على لكمة في الوجه هو جزء متأصل من حياة الملاكم. لن يكون الأمر ممتعًا بالنسبة له لكنه لا يزال يحب المنافسة. وبنفس الطريقة، فإن حشو وجهي بكميات بغيضة من الطعام ليس أمرًا ممتعًا دائمًا، فهو يشبه تلقي لكمة في الوجه، لكن الرغبة في الفوز تدفعني إلى تحمل التحدي،” كما يقول ويب، مضيفًا أن أفضل 10 أكلة تنافسية في جميع أنحاء العالم تأتي من خلفية رياضية. “الأمر كله يتعلق بعقلية الرياضي.”
ومن الجدير بالذكر أن هناك آثاراً صحية ومخاطر محتملة مرتبطة بتناول كميات كبيرة من الطعام خلال فترة قصيرة. عندما سئل كيف يحافظ على لياقته البدنية وصحته إلى جانب تناول كميات وفيرة من الطعام، أجاب ويب: “أنا أحب بناء الأجسام، وأحب أن أبدو بمظهر جيد وأحب الحفاظ على لياقتي، لكن مهنتي الحالية تتضمن إنشاء محتوى متعلق بالطعام. لذا، فالأمر أشبه بمحاولة عيش أسلوبي حياة متعارضين.
ومع ذلك، فإن النشاط وممارسة تدريبات الأثقال والبقاء متسقًا مع تمارينه يمكّن جسده من العمل مثل “آلة فعالة”، كما يقول ويب. ويضيف قائلاً: “لا يزال العمل جارياً ولكنني أحاول تحقيق التوازن”. “خلال موسم المسابقة، سأخرج وأتناول جميع أنواع الأطعمة ولكن بمجرد انتهاء الموسم، سأحول تركيزي إلى تبني روتين أكل صحي أكثر. “من الممارسات المهمة خلال هذه الفترة الصيام، مما يساعد على إعادة معدتي إلى حجمها الطبيعي”، يقول ويب، بينما يستعد لالتهام 20 منزلقًا مع بضعة أرطال من لحم الصدر، كل ذلك في أقل من 10 دقائق، مع بثه المباشر على .
إن رؤية ويب وهو يقوم بتحدياته الغذائية، هو بمثابة رؤية رياضي مدرب يتجه إلى خط النهاية وهو يرتدي غمامة الحصان. ليس هناك ما يمنعه.
ويضيف قائلاً: “نظرًا لكون هذا أحد التحديات الغذائية العديدة التي يواجهها في المدينة، فإن “دبي هي المكان المثالي لتناول الطعام التنافسي”.” يقول ويب، الذي زار مؤخرًا أحد المقاهي الشهيرة في وسط مدينة دبي، ويقدم الطعام: “هناك الكثير من الأطعمة المتطرفة هنا، مثل برجر بوزن 10 كيلو وبرجر بوزن 5 كيلو، مما يضيف طبقة إضافية من الإثارة إلى مشهد تناول الطعام التنافسي”. أكبر كرواسون وقهوة في العالم. “كان عبارة عن كرواسون وزنه 1.3 كيلو مصحوبًا بقهوة سعة خمسة لترات. باعتباري آكلًا تنافسيًا، قمت على الفور بضبط المؤقت وبدأت في تناول الطعام وأكملت التحدي في 12 دقيقة.
على الرغم من عدم وجود وعي كبير حول الأكل التنافسي في دولة الإمارات العربية المتحدة، إلا أن ويب يعتقد أنه نشاط يمكن أن ينتشر بسهولة هنا، ولديه القدرة على الانتشار على نطاق واسع. “في الأسبوع الماضي، كنت في مارينا لأقوم بتحدي الطعام ولم يكن لدى أحد أي فكرة عما كنت أفعله. ويضيف: “لقد قمت بتركيب كاميراتي خارج شاحنة الطعام، وفي حوالي 10 دقائق، كان لدينا أكثر من 50 شخصًا يتجمعون حولنا لرؤية ما يحدث”.
ووفقاً لويب، فإن الطعام يشكل في نهاية المطاف قوة توحيد كبيرة، حيث يجمع الناس والثقافات معاً من جميع أنحاء العالم – بل وأكثر من ذلك في أماكن مثل دولة الإمارات العربية المتحدة. “لقد واصلت تجربة العديد من المأكولات هنا. لقد تناولت طعامًا مغربيًا، وطعامًا مصريًا، وطعامًا باكستانيًا، وطعامًا هنديًا. هناك عدد لا يحصى من المأكولات هنا ويجب أن تستكشف مسابقات الطعام ذلك.”
