الأسبارتام مرخص للاستخدام على مستوى العالم من قبل المنظمين الذين راجعوا جميع الأدلة المتاحة ، ودافع كبار صانعي الأغذية والمشروبات لعقود عن استخدامهم للمكون
الصورة: رويترز
من المقرر الإعلان عن أحد أكثر المحليات الصناعية شيوعًا في العالم باعتباره مادة مسرطنة محتملة الشهر المقبل من قبل هيئة صحية عالمية رائدة ، وفقًا لمصدرين على دراية بالعملية ، مما يضعها في مواجهة صناعة الأغذية والمنظمين.
الأسبارتام ، المستخدم في منتجات من المشروبات الغازية الدايت كوكاكولا إلى علكة المريخ الإضافية وبعض مشروبات Snapple ، سيتم إدراجه في شهر يوليو على أنه “من المحتمل أن يكون مادة مسرطنة للإنسان” للمرة الأولى من قبل الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) ، وقالت المصادر إن ذراع أبحاث السرطان بمنظمة الصحة العالمية.
يهدف حكم IARC ، الذي تم الانتهاء منه في وقت سابق من هذا الشهر بعد اجتماع للخبراء الخارجيين للمجموعة ، إلى تقييم ما إذا كان هناك شيء يمثل خطرًا محتملاً أم لا ، بناءً على جميع الأدلة المنشورة.
لا يأخذ في الاعتبار مقدار المنتج الذي يمكن أن يستهلكه الشخص بأمان. تأتي هذه النصيحة للأفراد من لجنة خبراء منفصلة تابعة لمنظمة الصحة العالمية بشأن المضافات الغذائية ، تُعرف باسم JECFA (لجنة الخبراء المشتركة بين منظمة الصحة العالمية ومنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة والمعنية بالمواد المضافة إلى الأغذية) ، إلى جانب قرارات الجهات التنظيمية الوطنية.
ومع ذلك ، أثارت أحكام IARC المماثلة في الماضي لمواد مختلفة مخاوف المستهلكين بشأن استخدامها ، وأدت إلى رفع دعاوى قضائية ، وضغطت على الشركات المصنعة لإعادة إنشاء الوصفات والمبادلة بالبدائل. وقد أدى ذلك إلى انتقادات بأن تقييمات الوكالة الدولية لبحوث السرطان يمكن أن تكون مربكة للجمهور.
JECFA ، لجنة منظمة الصحة العالمية للإضافات ، تراجع أيضا استخدام الأسبارتام هذا العام. بدأ اجتماعها في نهاية يونيو ومن المقرر أن تعلن نتائجه في نفس اليوم الذي تعلن فيه الوكالة الدولية لبحوث السرطان عن قرارها – في 14 يوليو.
منذ عام 1981 ، قالت لجنة الخبراء المشتركة أن الأسبارتام آمن للاستهلاك ضمن الحدود اليومية المقبولة. على سبيل المثال ، يجب على شخص بالغ يزن 60 كجم (132 رطلاً) أن يشرب ما بين 12 و 36 علبة من صودا الدايت – اعتمادًا على كمية الأسبارتام في المشروب – كل يوم ليكون في خطر. وقد تم تقاسم وجهة نظرها على نطاق واسع من قبل المنظمين الوطنيين ، بما في ذلك في الولايات المتحدة وأوروبا.
وقال متحدث باسم IARC إن نتائج لجنتي IARC و JECFA كانت سرية حتى يوليو ، لكنه أضاف أنها “مكملة” ، حيث يمثل استنتاج IARC “الخطوة الأساسية الأولى لفهم السرطنة”. تقوم لجنة الإضافات “بإجراء تقييم للمخاطر ، والذي يحدد احتمال حدوث نوع معين من الضرر (مثل السرطان) في ظل ظروف ومستويات معينة من التعرض”.
ومع ذلك ، تخشى الصناعة والجهات التنظيمية من أن إجراء كلتا العمليتين في نفس الوقت تقريبًا قد يكون مربكًا ، وفقًا لخطابات من المنظمين الأمريكيين واليابانيين التي اطلعت عليها رويترز.
كتبت نوزومي توميتا ، المسؤولة بوزارة الصحة والعمل والرعاية الاجتماعية اليابانية ، في رسالة بتاريخ 27 مارس إلى نائب مدير منظمة الصحة العالمية: “نطلب من كلا الهيئتين تنسيق جهودهما في مراجعة الأسبارتام لتجنب أي لبس أو مخاوف بين الجمهور”. جنرال زسوزانا جاكاب.
كما دعت الرسالة إلى الإفراج عن استنتاجات الجثتين في نفس اليوم ، كما يحدث الآن. ولم ترد البعثة اليابانية في جنيف ، حيث يوجد مقر منظمة الصحة العالمية ، على طلب للتعليق.
مناظرة
يمكن أن يكون لأحكام الوكالة الدولية لبحوث السرطان تأثير كبير. في عام 2015 ، خلصت لجنتها إلى أن الغليفوسات “ربما تكون مادة مسرطنة”. بعد سنوات ، حتى عندما اعترضت هيئات أخرى مثل هيئة سلامة الأغذية الأوروبية (EFSA) على ذلك ، كانت الشركات لا تزال تشعر بآثار القرار. خسرت شركة باير الألمانية في عام 2021 استئنافها الثالث ضد أحكام المحاكم الأمريكية التي قضت بتعويضات للعملاء الذين ألقوا باللوم على سرطاناتهم في استخدام مبيدات الأعشاب التي تعتمد على الغليفوسات.
واجهت قرارات IARC أيضًا انتقادات لإثارة إنذار لا داعي له بشأن صعوبة تجنب المواد أو المواقف. وقد سبق لها أن وضعت العمل بين عشية وضحاها واستهلاك اللحوم الحمراء في فئتها “التي قد تكون مسببة للسرطان” ، واستخدمت الهواتف المحمولة على أنها “ربما تسبب السرطان” ، على غرار الأسبارتام.
قال فرانسيس هانت وود ، الأمين العام للجمعية الدولية للمحليات (ISA) ، “إن الوكالة الدولية لبحوث السرطان ليست هيئة لسلامة الأغذية ومراجعتها للأسبارتام ليست شاملة من الناحية العلمية وتستند بشكل كبير إلى أبحاث فاقدة المصداقية على نطاق واسع”.
وقالت الهيئة ، التي تضم في عضويتها مارس ريجلي ، وحدة كوكاكولا وكارجيل ، إن لديها “مخاوف جدية بشأن مراجعة IARC ، والتي قد تضلل المستهلكين”.
وقالت كيت لواتمان ، المديرة التنفيذية للمجلس الدولي لجمعيات المشروبات ، إن سلطات الصحة العامة يجب أن تكون “قلقة للغاية” من “الرأي المسرب” ، وحذرت أيضًا من أنه “يمكن أن يضلل المستهلكين بلا داع لاستهلاك المزيد من السكر بدلاً من اختيار آمن منخفض ومنخفض. خيارات السكر “.
تمت دراسة الأسبارتام على نطاق واسع لسنوات. في العام الماضي ، أظهرت دراسة رصدية أجريت في فرنسا على 100000 بالغ أن الأشخاص الذين يستهلكون كميات أكبر من المحليات الصناعية – بما في ذلك الأسبارتام – معرضون لخطر الإصابة بالسرطان أعلى قليلاً.
جاء ذلك في أعقاب دراسة أجراها معهد راماتسيني في إيطاليا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، والتي أفادت بأن بعض أنواع السرطان في الفئران والجرذان مرتبطة بالأسبارتام.
ومع ذلك ، لم تستطع الدراسة الأولى إثبات أن الأسبارتام تسبب في زيادة مخاطر الإصابة بالسرطان ، وقد أثيرت أسئلة حول منهجية الدراسة الثانية ، بما في ذلك من قبل الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية ، التي قيمتها.
الأسبارتام مرخص للاستخدام على مستوى العالم من قبل المنظمين الذين راجعوا جميع الأدلة المتاحة ، ودافع كبار صانعي الأغذية والمشروبات لعقود عن استخدامهم للمكون. وقالت الوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC) إنها قيمت 1300 دراسة في مراجعتها في يونيو / حزيران.
تُظهر تعديلات الوصفات الحديثة بواسطة شركة المشروبات الغازية العملاقة Pepsico النضال الذي تواجهه الصناعة عندما يتعلق الأمر بالموازنة بين تفضيلات الذوق والمخاوف الصحية. أزالت شركة Pepsico مادة الأسبارتام من المشروبات الغازية في عام 2015 ، وأعادته بعد عام ، لتزيله مرة أخرى في عام 2020.
قالت المصادر القريبة من IARC إن إدراج الأسبارتام على أنه مادة مسرطنة محتملة يهدف إلى تحفيز المزيد من الأبحاث ، مما سيساعد الوكالات والمستهلكين والمصنعين على استخلاص استنتاجات أكثر ثباتًا.
ولكن من المحتمل أيضًا أن يؤدي ذلك إلى إشعال الجدل مرة أخرى حول دور الوكالة الدولية لبحوث السرطان ، بالإضافة إلى سلامة المحليات بشكل عام.
في الشهر الماضي ، نشرت منظمة الصحة العالمية إرشادات تنصح المستهلكين بعدم استخدام المحليات غير السكرية للتحكم في الوزن. تسببت المبادئ التوجيهية في إثارة ضجة في صناعة المواد الغذائية ، والتي تقول إنها يمكن أن تكون مفيدة للمستهلكين الراغبين في تقليل كمية السكر في نظامهم الغذائي.
