كشفت دراسة حديثة عن تأثيرات الكحول على الدماغ البشري، مُظهرةً كيف يُحدث المشروب الكحولي تغييرات في طريقة عمل الشبكة العصبية. أظهرت النتائج أن استهلاك الكحول، حتى بكميات معتدلة، يؤثر على كفاءة الاتصال بين مناطق الدماغ المختلفة، مما قد يفسر بعض الأعراض المرتبطة بالتسمم الكحولي. تأتي هذه الدراسة في ظل تزايد الاهتمام بفهم الآثار الصحية طويلة الأمد لتعاطي الكحول.
أجريت الدراسة على 107 متطوعًا بالغًا أصحاء تتراوح أعمارهم بين 21 و 45 عامًا، وقُسموا إلى مجموعتين. حصلت المجموعة الأولى على مشروب رفع مستوى الكحول في دمائهم إلى 0.08 غرام لكل ديسيلتر، بينما تلقت المجموعة الثانية مشروبًا وهميًا خالياً من الكحول. بعد 30 دقيقة، خضع المشاركون لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) لتحليل النشاط الدماغي.
تأثير الكحول على الشبكة العصبية في الدماغ
وفقًا للنتائج المنشورة، يزيد الكحول من ما يسمى بـ “الكفاءة المحلية” في الشبكة العصبية للدماغ. وهذا يعني أن النشاط العصبي يميل إلى أن يكون أكثر تركيزًا داخل مناطق معينة من الدماغ، ولكن في الوقت نفسه، يقل التواصل الفعال بين هذه المناطق المختلفة. بمعنى آخر، تصبح المعلومات محصورة داخل “جزر” من النشاط، بدلاً من التدفق بسلاسة عبر الشبكة بأكملها.
بالإضافة إلى ذلك، لاحظ الباحثون انخفاضًا في كفاءة نقل الإشارات بين مناطق الدماغ البعيدة عن بعضها البعض. وقد ارتبطت درجة هذا الاضطراب في الاتصال العصبي العام بالشعور الذاتي بالثمالة؛ فكلما كان الاضطراب أكبر، زاد الشعور بالتسمم الكحولي لدى المشاركين، حتى عند نفس مستوى الكحول في الدم. هذا يشير إلى أن الطريقة التي يعالج بها الدماغ الكحول تختلف من شخص لآخر.
تأثيرات الكحول على الفص القذالي
أظهرت الدراسة أن التأثيرات الأكثر وضوحًا للكحول تركزت في الفص القذالي، وهو الجزء المسؤول عن معالجة المعلومات البصرية. قد يفسر هذا جزئيًا التأثيرات الشائعة للكحول، مثل تشوش الرؤية وصعوبة التنسيق الحركي وبطء ردود الفعل. المشروبات الكحولية، على الرغم من شيوعها، تحمل مخاطر صحية يجب أخذها في الاعتبار.
ومع ذلك، يشدد الباحثون على أن هذه الدراسة تركز على تأثيرات الكحول الحادة، أي بعد تناول جرعة واحدة. لم يتم تقييم الآثار طويلة الأمد للاستهلاك المنتظم للكحول في هذه الدراسة. الإدمان على الكحول هو مشكلة صحية خطيرة تتطلب تدخلًا متخصصًا.
الآثار الصحية المحتملة لتعاطي الكحول
تأتي هذه النتائج في سياق أبحاث متزايدة حول العلاقة بين الكحول والصحة. تشير دراسات أخرى إلى أن تناول الكحول، حتى بكميات صغيرة، قد يزيد من خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان، وفقًا لعلماء من الولايات المتحدة واليابان. كما اكتشف باحثون في جامعة بنسلفانيا أن الاستهلاك المنتظم للكحول يمكن أن يؤدي إلى تغييرات لا رجعة فيها في الدماغ، مما يزيد من خطر الإدمان.
وفي سياق منفصل، حذرت الدكتورة فاليريا لوموفا، أخصائية أمراض الجهاز الهضمي، من أن الكحول سام جدًا للكبد، وأن تناوله بانتظام يزيد من أعباء الكبد. لحسن الحظ، يمكن للكبد أن يستعيد صحته بسرعة نسبية إذا توقف الشخص عن شرب الكحول.
من المتوقع أن تجري المزيد من الأبحاث لتقييم الآثار طويلة الأمد للكحول على الدماغ، وتحديد العوامل التي تجعل بعض الأشخاص أكثر عرضة لتأثيرات الكحول من غيرهم. سيساعد هذا في تطوير استراتيجيات وقائية وعلاجية أكثر فعالية لمواجهة مشاكل تعاطي المشروبات الكحولية. كما أن فهم الآليات العصبية التي يتأثر بها الدماغ بالكحول يمكن أن يساهم في تطوير علاجات جديدة للإدمان.
