“هل يمكنكم القدوم إلى الشارقة؟” ظلت رسالة WhatsApp غير مرئية لبعض الوقت حيث كان يوم جمعة، ولم يكن من المتوقع وجود حاجة ملحة للمكتب في الصباح الباكر. عادة، أول شيء أفعله في الصباح هو الاتصال بالهاتف وإلقاء نظرة على العناوين الرئيسية لقناة بي بي سي، وسي إن إن، والجارديان، والصحف الهندية الكبرى. ينزل فنجان القهوة الصباحي مع ذلك قبل أن أفتح الباب وألتقط صحيفتين محليتين مهمتين وصحيفة نيويورك تايمز. يحدث تشريح سريع للجثة على الفور. كل هذا يحدث قبل الساعة السادسة صباحًا على الرغم من أن موعد نومي هو الساعة الواحدة أو الثانية صباحًا، وهي حالة نموذجية لإيقاع الساعة البيولوجية غير المتزامن مع الساعة الرئيسية للطبيعة. إن التوقف لمدة خمس ساعات عن الأحداث العالمية أمر لا يمكن تصوره، وهو خطيئة بالنسبة لأي صحافي.
آسف، روتيني ليس موضوع المناقشة. رن تطبيق WhatsApp مرة أخرى مثل مكالمة فائتة، بمثابة تذكير من ابنتي لقراءة الرسائل.
“هل يمكنكم القدوم إلى الشارقة يا رفاق؟ أنا بحاجة للذهاب وشراء ملابس وأشياء أخرى. أليس هذا هو يوم دفع أجر أبي اليوم؟” كان شعور البهجة يتردد في كلماتها.
“أوه، مازلت لم تنساه بعد حفل زفاف بسبب فيروس كورونا وإنجاب طفل؟” أجبته.
الفتيات هكذا. لا يهم إذا كانوا في العشرينيات أو الثلاثينيات أو الأربعينيات؛ الرؤساء التنفيذيون أو المديرون الماليون؛ الأطباء أو المهندسين، ما زالوا يحبون الإمساك بيد والدهم والتسوق، ويسألون “هل يمكنني شراء هذا، ماذا عن هذا؟” حتى نسقط.
والآباء لا يحتقرون ذلك. إنهم يحبون ذلك لأن الابنة الكبرى اليوم كانت ذات يوم طفلتهم التي قاموا برعايتها وتعليمها وتشكيلها لتواجه العالم. مثل هذه اللحظات هي بمثابة رد فعل على الأيام الخوالي عندما كانت ضحكاتهم وصراخهم ومطالبهم وطلباتهم وأذىهم وخيرهم تحولك إلى والد مسؤول وإنسان صالح.
الآباء يحبون بناتهم أكثر من أي شخص آخر. سوف ينظرون في الاتجاه الآخر عندما تسحبهم الأمهات. يتركهم الآباء يشعرون بالفزع بينما تفرض الأمهات حظر التجول. هذا التوازن المذهل بين الحرية وضبط النفس هو ما يجعلهم أشخاصًا متوازنين. انها الأخذ والعطاء.
ولكن مرة أخرى، ليس هذا ما أريد أن أتحدث عنه اليوم. يتعلق الأمر بالطعام – الطعام الذي نشأ عليه أطفالك. هم ما يأكلون. إذا كانوا يحبون الطعام، فإنهم يحبون الحياة أيضًا. سوف يجدون مطعمًا جيدًا للطعام للذهاب إليه، مهما كان بعيدًا عن النزل وعلى الرغم من وجود مراقب متجول.
“دعونا نأكل أولا قبل التسوق، أنا جائعة.” هذا ما قالته عندما التقينا – فافا، زوجتك وزوجتك حقًا – في سيتي سنتر الزاهية المستقل الذي يقع في حي ثري في مويلح، الشارقة. لمحبي الطعام، أي شيء آخر يمكن أن ينتظر. بل ينبغي الانتظار.
“لا تنظر حتى إلى الأكشاك الهندية. توجه إلى الأكشاك في جنوب شرق آسيا أو الصين.”
“هل أنت متأكد من أنها أصلية؟” انا سألت.
“لا يهم يا أبي، على الأقل سوف تشم رائحة الصلصة السوداء. هل تتذكر السلطة الخضراء المقلية في صلصة المحار والمقدمة مع أرز الدجاج في بعض أنواع الكوبيتام السنغافورية؟”
“لكنك لا تحصل على طعام سنغافوري أصيل هنا. آخر وجبة من أرز الدجاج في أحد المطاعم في دبي مول كانت مأساة كبيرة.”
“نعم، توجهنا بعد ذلك إلى مكان في المدينة الرياضية، هل تتذكر؟ لم يكن الأمر سيئًا للغاية.”
“هذا هو الفرق. نحصل على الطعام الهندي الحقيقي في دبي. في الواقع، أفضل مما نحصل عليه في الهند.”
“أبي، متى ستكبر؟ هناك حياة تتجاوز دجاج تكا، وتندوري، ومطر بانير، وماسالا دوسا، وأرز سامبار، وأندرا برياني. ألم تعيش عقدًا من الزمن في سنغافورة؟” جادل فافا وهو ينتظر الجرس ليجمع الأرز الإندونيسي المقلي مع الدجاج المطبوخ في صلصة الفلفل الأسود.
“لم أعد من عشاق الطعام بعد الآن. بعض الأرز والدال سيكون كافيًا. هذه هي الطريقة التي أحافظ بها على مستوى الكوليسترول تحت السيطرة.” قلت أمر واقع.
“كيف يمكنك أن تنسى أرز الدجاج الخاص بالرجل العادي؟ لقد كان مصدر رزقي عندما كنتم يا رفاق بعيدًا في أماكن العمل. مقابل دولارين، تم الاعتناء بغداءي وعشاءي. تم ترتيب رائحة الدجاج المسلوق بشكل فني على الأرز المتبل والفلفل الأحمر صلصة تقدم مع مقبلات الخيار وحساء الدجاج مع البصل الأخضر المفروم. أفتقدها يا أبي.”
تدخلت الزوجة قائلة: “لقد تفوح منك رائحة الثوم حتى بعد عامين من مغادرتك سنغافورة”.
“توقفي يا أمي. لقد أحببت واستمتعت بالأطعمة الصينية والماليزية في كوبيتيامس – من ناسي جورينج مع إيكام بيليس المنبثق عليها؛ الراي اللساع المشوي، السلطعون بالفلفل الحار، لاكسا، عجة المحار، شار كواي تيو، القريدس في مرق جوز الهند، قطع الدجاج مع صلصة الفلفل الأسود. من المحزن أنكم جميعاً غيرتم ولاءكم. إنها كرامة زنداباد الآن.”
قلت: “خذ الأمور ببساطة”.
“أنا أحب أرز الدجاج. لقد كانت طفولتي، مثل الشاورما لأخي. وكما كان السردين والتابيوكا بالنسبة لك،” فركته ووجهها محمر.
