تأملات في الحياة اليومية
من المسلم به أنه بالنسبة لمعظم البشر على هذا الكوكب، الأم هي أفضل طباخة. باستثناء بعض العائلات التي تبقي النقاش محتدمًا لسبب لا يعرفه أي شخص، مثل عائلتي حيث كان الأطفال يغليون النقاش في وقت العشاء مع تعليقات حادة مثل، “لكن أمي لا يمكنها أبدًا الوقوف في وجه دجاج الزبدة المميز لأبي”. لن يتم غسل الأطباق في تلك الليلة، وسيتأخر الإفطار.
مثل هذا المشهد الحديث في المسرحية الطويلة التي تسمى الحياة لم يكن من الممكن تصوره في ذلك الوقت لأنني نشأت في نهاية النظام الأبوي البائس عندما كان الطهي يتم بشكل رئيسي لإشباع الأذواق الذكورية. أكلت النساء ما تبقى من الطعام، في حين لم يكن للأطفال أي أهمية.
“ألم نقول مائة مرة أننا لا نحب التابيوكا؟” كنت أنا وابن عمي نحتج، وندفع الطعام الأساسي للأيام البائسة على الأرض حيث يجلس تسعة من أفراد العائلة المشتركة في بادماسانا، وهي وضعية اللوتس الأساسية في اليوغا. لقد كان احتجاجنا لاذعًا للغاية، حتى أن صرخاتي ترددت في جميع أنحاء الحي، بينما كان ابن عمي يخطف عود ثقاب من المطبخ ويقطع شجرتين من أشجار الموز في الحديقة الخلفية. لكن متحدين خسرنا.
ذلك “الشيطان الصغير”، كما لعنت النساء ابن عمي، هو الآن أستاذ تجارة حاصل على دكتوراه فخرية ويزرع أشجار الموز كتكفير عن الذنب أثناء التقاعد.
وبعد تفكك الأسرة المشتركة، لم تتحسن الأمور. في الواقع، كان الأمر أسوأ. مع اضطرار أبي إلى إغلاق عمله وعودته من سيلان، كافحت الأم ربة المنزل لإدارة العرض. عملت العائلة بأكملها في الأراضي الزراعية للأجداد، حيث كانوا يزرعون كل ما هو صالح للأكل. كان لدى أما، كما أسميتها، مزرعة دجاج وكانت تزرع الموز، والتابيوكا، والفاصوليا، والبامية، والبرينجال، والأروروت، واليام، واليام الأرجواني، والبطاطس الصينية، وجذور القلقاس، والقرع المر، والبطيخ بمختلف ألوانه، والسبانخ، وأعواد الطبل وغيرها. لقد كرهت كل ما نمت وطهيته.
ألقت “أما” بأعدائي اللدودين – البامية والبرينجال والقرع المر – في أدوار متعددة في عروض الإفطار والغداء والعشاء المتتالية. بدت البامية المقلية والبامية بالكاري والبامية المجففة والبامية ماسالا والبامية بالكاري وكأنها ممثلين غريبين في الأوبرا الصينية. لقد تجشأت من قلقي ومعاناتي بطوفان يغرق خدي.
“أنا لا أريد هذا.”
“أكله أو اتركه.”
مسحت أما دموعها وهي تختفي في الظلام المخيف الكامن خلف باب المطبخ المتهالك. ما جعلني شخصًا جيدًا في حد ذاته هو تلك اللوحات المؤلمة التي تشكل ذكريات طفولتي.
لقد استغرق الأمر عدة سنوات من إعادة صياغة الحياة السياسية خلال أيام دراستي في الحرم الجامعي، وأيام تعذيبي في مومباي لفهم ظلال الدموع المتعددة. بدأ الفحص البصري لدموع أما يؤلمني. اعتقدت دائمًا أنها تبكي بسبب الصراع الداخلي بين ربة منزل وأم محبة. قد يرغب نصفها في تقديم أفضل طعام في العالم لابنها الوحيد، بينما ربما كان النصف الآخر يفكر في وسائل تقديم الوجبة التالية.
إن احتمال توقعها بأنها لن تستطيع الاعتماد على ابنها الوحيد – أملها الوحيد في الحياة – في إيجاد حياة أفضل لبناتها الأربع، هو ما كان يؤلمها، وينتشر بداخلي مثل السرطان الذي يشفى ذاتياً. لقد طهر روحي، وصحح نظامي المعرفي وجعلني إنسانًا أفضل.
لقد فتح عيني على قيمة الخضروات التي اشتريتها من سوق كينغز سيركل المزدحم في مومباي لإطعام 15 معدة جائعة في وكر العزوبية الخاص بنا. وبينما أقف مذعورًا اليوم من ارتفاع أسعار الأغذية العضوية في محلات السوبر ماركت في دبي، أدرك قيمة ما قدمته أما في تلك الأيام الصعبة. كل ما تناولته لم يكن عضويًا فحسب، بل كان بنكهة الكاري بالحب والمودة.
انتهى بي الأمر اليوم بشراء المزيد من البامية، والمزيد من البرنجال، والمزيد من القرع المر. المزيد من كل شيء كان يكرهه هذا “الوحشي الصغير” ذات يوم. بغض النظر عن مذاقها، وبغض النظر عن قياسها بالسعرات الحرارية، وبغض النظر عن وزنها بالدهون، فأنا أعلم أنها غنية بفيتامين L. اليوم، طبقي المفضل هو Bhindi Do Pyaza.
بينما أمضغ آخر لقمة من ذكرياتي الليلة – السبانخ المزروعة في الحديقة المطبوخة مع العدس المتبل، ها هي باقة – إيه، سلة – مليئة بالفواكه والخضروات في ذكرى امرأة لم تترك حبة رمل أو طين دون أن تقلبها تضمن ثلاث وجبات مربعة لأطفالها وأكثر. شكرا لك يا اما.
