أولاً اعتراف: هناك دم على يدي.
في الماضي، كانت مطاردة الكلاب الضالة أحد أنشطتنا بعد المدرسة. لقد كنا حارسًا أهليًا يضمن عدم دخول أي كلب مسعور إلى قريتنا الصغيرة وتهديد البشر والحيوانات الأليفة، بما في ذلك مجموعات الكلاب لدينا. تمكنا من التعرف على الكلاب المحلية من خلال نباحها. كانوا جميعًا محبين للسلام، كسالى – ما لم يتم استفزازهم – باستثناء كلب صغير طويل الشعر الذي أحضره عمي من بنغالور، وكلب الدشهند الذي استورده أحد العائدين من سيلان.
لذا، قضى مجتمع الكلاب وقتًا ممتعًا. لقد أكلوا فقط، وناموا، وطاردوا بعض الدجاجات بينما كانوا مستيقظين، وهزوا ذيولهم إذا دعت الحاجة إلى إظهار التضامن. كان الأمر كما لو كان لكل كلب في حينا يومه الخاص – كل يوم. في جوهر الأمر، كان هناك انعكاس في الأدوار: انتهى الأمر بالبشر إلى حماية حراسهم.
لذلك، قمنا بمطاردة، وحتى قتل ودفن، أي كلب مجنون. كان هذا قبل وقت طويل من ظهور “تناسخ” مانيكا غاندي كناشطة في مجال حقوق الحيوان ونشاط قضائي. ولم يكن هناك تشريع يحدد قواعد التحبب بين الإنسان والحيوان. لم نولد قاسيين. الأمر فقط أنه لم يكن هناك الكثير من الوعي حول حقوق الحيوان. نحن اسفون.
وفي وقت ما بعد أن كبرت، بدأ الندم ينمو في كل مكان، مما حولني في النهاية إلى محب للحيوانات. كنت أرغب في الاحتفاظ بكلب، ولكن سرعان ما أدركت أن الاحتفاظ به لم يكن كافيًا، أو أن مجرد “الاحتفاظ” ليس ما يبحث عنه الكلب. إنه يحتاج إلى اهتمامك وحبك ورعايتك ودعمك العاطفي. يريد الكلب أن تقضي وقتًا معه حتى يتمكن من استثمار ثروة من الثقة فيك وفي عائلتك.
لقد تعلمت كل هذا بأصعب طريقة ممكنة. ذات مرة، عندما كانت السماء تمطر قططًا وكلابًا في سنغافورة، واجهت هذه المعضلة العنيدة. كنت أنتظر عودة أي فرد من أفراد العائلة إلى المنزل والعناية بكلبنا الأليف، يونيو. لقد أطلقنا عليها اسم يونيو لأنها جاءت إلينا في شهر يونيو. كنت أتأخر على وصولي إلى المكتب، ويبدو أن لا أحد قد وصل إلى منزله وسط العاصفة الرعدية. ولم أكن على استعداد لترك جون وحيدة في المنزل حيث كانت ترتجف من الخوف وتختبئ تحت الأريكة في كل مرة تتصادم فيها السحب فوق المبنى الذي نعيش فيه.
لقد فكرت في خيار الاستدعاء للمرض لهذا اليوم ولكن تذكرت كومة من العمل التحريري في انتظاري. وبدا أن يونيو كان يتوسل ألا يُترك وحيدًا في الفوضى.
“يونيو، سامحني. ليس لدي أي خيار. يجب أن أذهب، وعليك أن تعتني بنفسك. لن يحدث شيء.” حدقت جون في عيني، واستطعت رؤية عمق خيبة الأمل في عينيها.
مزيج من المشاعر، من الشعور بالذنب – والخوف إلى الخجل والعجز – غشاوة في عيني أثناء قيادتي للسيارة خلال هطول الأمطار. لقد كانت تجربة لاستعدادي لأكون سيدًا. لقد واجهت مجموعة كبيرة من الأسئلة من نفسي:
“هل أنت من محبي الحيوانات الحقيقية؟”
“هل أنت على علم بإيجابيات وسلبيات تربية حيوان أليف؟”
“هل أنت ملتزم بما فيه الكفاية لرعاية الحيوانات الأليفة؟”
“لو كان طفلك، هل كنت ستتركه بمفرده في المنزل؟”
“هل تعلم أن الحياة عزيزة على الحيوانات كما هي على البشر؟”
“هل تعلم أن جميع الخلائق هم أبناء الله ومتساويون في نظره؟”
اتصلت الزوجة في خضم العمل، بعد وقت طويل من هدوء المطر.
“كم قلت أنك دفعت ثمن الأريكة الجلدية بالكامل؟”
“أربعة آلاف. لماذا؟”
“لقد قام طفلك الجديد بتقطيع نصفه إلى قطع.” انها خبطت الهاتف.
يتم تصور الطفل البشري من خلال التقاء عقلين وقلبين راغبين. يحدث ذلك عندما يلتزمون بتربية الطفل بأفضل ما لديهم من قدرات. حالة وجود حيوان أليف لا تختلف. سوف يرتد شيك الحب الذي تكتبه إذا لم يوقع عليه أي فرد من أفراد الأسرة. هذا ما يمنع ابني من وجود حيوان أليف في حياته. وهذا ما يمنعني من وجود واحدة في حياتي في دبي أيضًا.
تقول ابنتي، التي كانت محظوظة بتربية البيجل في منزلها في تشيناي، إن تشيستر سيكون دائمًا طفلها الأول. أحب ابني يونيو. وقدمت له نظام الدعم في خضم الدراسات الطبية. لا تزال صور الكلب وهو يضع رأسه على حجره حاضرة في ذاكرتنا.
لقد قمت بمحاولة أخرى لإقناع الزوجة بإحضار حيوان أليف إلى عشنا الفارغ بعد خروج الأطفال. لم ينجح الأمر لأنني تلقيت خيارًا صعبًا.
“الزوجة أو الكلب. لا يمكنك الحصول على كليهما. وانتهى بي الأمر بالقيام بكل عمليات التنظيف القذرة.”
بينما كنت أكتب الفقرة الأخيرة من العمود، أطلقت صرخة دهشة على طاولة الإفطار.
“هل رأيت هذا؟ مكافأة قدرها 100 ألف درهم مقابل العودة الآمنة لكلب مفقود. هذا جنون، أليس كذلك؟”
“سوف تعرض حياتك إذا فقد طفلك، أليس كذلك؟” أردت أن أسأل قبل إغلاق العمود. بعض الأشياء من الأفضل ألا تقال.
