هناك تركيز مفرط على ما لا نشتريه، وليس الأمر متعلقًا بالتدفق النقدي. فبادئ ذي بدء، يعد العمل من التاسعة صباحًا إلى الخامسة مساءً أقل شيوعًا، حيث يأتي معظم (53%) من جيل Z من مصادر مستقلة، مما يؤدي إلى فترات طويلة من الوفرة أو المجاعة. ومن باب الحذر، أو في بعض الحالات الخوف، يدخر جيل Z المزيد، ويكون أكثر ذكاءً في التعامل مع أموالهم في الأمد القريب خلال تلك الأوقات العجاف.
إذن، إلى أين تذهب أموالنا؟ على الرغم من أن أغلب أفراد الجيل زد يفتقرون إلى القدرة الشرائية اللازمة لإجراء تغييرات كبيرة في نمط حياتهم ــ شراء سيارة أو منزل، أو الزواج، أو إنجاب الأطفال ــ فإننا في واقع الأمر نشكل حصة غير متناسبة من المستهلكين في مختلف أنحاء العالم. فأربعون في المائة من المستهلكين اليوم ينتمون إلى الجيل زد، على الرغم من أنهم يشكلون 30 في المائة فقط من السكان ونحو ربع القوة العاملة.
ولكن عندما يتعلق الأمر بالشراء، فإننا مقارنة بالأجيال الأكبر سنا أكثر اقتصادا وحرصا على أموالنا، سواء كان ذلك من خلال دفع سعر أعلى مقابل الولاء للعلامة التجارية، أو الاستغناء عن منتج على الإطلاق. لقد تسبب جيل الألفية في القضاء على الماس وحفلات الزفاف وملكية المنازل، لذا فمن المنطقي أن يأخذ الجيل زد نصيبنا من الصناعات التافهة. آمل أن تكون مناجم الليثيوم وديون بطاقات الائتمان، ولكن هذا فقط لأننا لدينا عدد كبير من الصناعات الأخيرة والعديد من الصناعات الأولى التي تحرض على الحروب مثل الماس.
بالنسبة لجيل Z، فإن المواقف التقدمية بشأن القضايا الاجتماعية من العلامات التجارية والأصالة عندما يتعلق الأمر بالمنتجات هي جوهر الأمر. لا نريد حتى الاقتراب من إعطاء أموالنا لأشخاص لا يستحقونها ولا يحتاجون إليها. إن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي من قبل جيل الألفية هو جزء كبير من السبب في وفاة صناعة الماس – أو بالأحرى صناعة الماس الدموي. من تغريدة واحدة مشؤومة من قبل مجلة الإيكونوميست في عام 2016، إلى الأهوال في مناطق الصراع في غرب إفريقيا المنتشرة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، قتل جيل الألفية صناعة الماس لأنها كانت بحاجة إلى القتل. كانوا بحاجة فقط إلى القوة الشرائية لاختيار خيارات أرخص وخالية من الصراع.
ولكن كل هذا لا معنى له، لأن المال هو الأضعف. فأنا أشتري أقل، بما يتجاوز حدود التضخم، بأجرتي مقارنة بوالدي أو أجدادي. سواء بسبب جشع الشركات، أو الصراعات الدولية العنيفة التي تجعل الشراء أكثر صعوبة، أو كوفيد-19 الذي أظهر لنا نقاط ضعف نظام الرعاية الصحية العامة الدولي مما أدى إلى ارتفاع التكاليف بسبب الخوف في سوق الأوراق المالية.
لقد حدثت تكاليف المعيشة المرتفعة بشكل كبير على مدى السنوات الخمس الماضية، عندما كان الجيل زد ينهي دراسته أو في ظل جائحة عالمية، خارج نطاق سيطرتنا تمامًا. وكما هو الحال، فسوف ننتظر حتى سن الثلاثين للزواج وإنجاب الأطفال. كم من الوقت حتى نتمكن من الاستقرار في حياتنا المهنية والبدء في الادخار للتقاعد؟ عشر سنوات أخرى؟ عشرين؟
كنت أتابع الانتخابات البريطانية، وقرأت مقالاً رائعاً عن هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وكان مناسباً لهذه المشكلة وغيرها من المشاكل. فعندما يحتاج النظام إلى المال في حين لا يوجد المال، أو إلى المزيد من العمال في حين لا يوجد من يوظفهم، فإن الإصلاح هو الحل الوحيد (التحسين، أو التحسين، أو التحسين).
ولكن بما أننا بعيدون كل البعد عن الأغلبية في الحكومة والقيادات المؤسسية (شكراً لكم يا جيل طفرة المواليد)، فلا ينبغي لنا أن نقلق بشأن سداد الديون أو مكاننا في سباق الفئران. بل ينبغي لنا بدلاً من ذلك أن نعمل على القضاء على صناعة أخرى. إن جوارب الكاحل تشكل بداية طيبة، ولكن التقدم الدائم الذي نريده سوف يظل بعيد المنال إذا سمحنا للأجيال السابقة بإجراء محادثة حول عاداتنا، وليس حول كيفية إفسادها.
