عالم الكلمات لشاشي ثارور هو عمود أسبوعي عن اللغة الإنجليزية
في مقالتي الأخيرة حول سخافات التهجئة الإنجليزية، ذكرت الحروف الصامتة بشكل عابر، وأشرت فقط إلى أن الحرف “l” صامت في الكلمات الإنجليزية مثل “cand” و”should”، ولكنه يُنطق بوضوح في “mould”. ولكن هناك الكثير لهذه الظاهرة، حيث تشير التقديرات إلى أن حوالي 60% من الكلمات الإنجليزية تحتوي على حرف صامت.
إذا لم تكن اللغة الإنجليزية تحتوي على أحرف صامتة، فما عليك سوى تخيل كيف ستبدو هذه الفقرة إذا تمت قراءتها بصوت عالٍ تمامًا كما هي مكتوبة، مع نطق كل حرف ساكن: “شك الفارس المارق في أن الوغد المصاب بالربو الذي يرتدي ملابس داخلية داخلية يمكنه تسلق أعمدة القلعة، ولكن عندما أحدث خلافهم الفوضى بالنسبة للزوجين، استقال الفارس وهو يعلم أن صداقتهما المتماسكة لن تخضع للخلافات الغبية. في الواقع، تحتوي كل كلمة تقريبًا على أحرف صامتة تحفظها من أن تبدو سخيفة.
تخدم الحروف الصامتة أنواعًا مختلفة من الأغراض في اللغة. خذ على سبيل المثال الحرف الصامت “e” في نهاية كلمات مثل lapse، bee، كومة، ركوب، وماشية: كل منها يخدم أغراضًا مختلفة. يظهر (-e) من كلمة “lapse” أن الكلمة مختلفة عن صيغة الجمع “laps”. نظرًا لأن “be” و”bee” هما كلمتان متجانستان (كلمات متشابهة النطق)، فيجب عليهما استخدام تهجئات مختلفة للمساعدة في الفهم. يعد الحرف “e” في نهاية كلمة “pile” ضروريًا لتمييزه عن كلمة “pill” وبالمثل “ride” من كلمة لها معنى مختلف تمامًا، “rid”. لا يمكن كتابة كلمة “ماشية” بدون الحرف e لأنها ستبدو غريبة – وكما يخبرنا النحويون، يتم دائمًا كتابة الحروف الساكنة المقطعية بحرف متحرك وحرف ساكن. (وبطبيعة الحال، فإن هذه القاعدة تتجاهل “sm” في السخرية أو المنشور). وينطبق الشيء نفسه على كلمات مثل الزرافة، أو الكاسيت، أو السخاء، أو الغزال. في الأساس، يمثل الحرف “e” حرفًا مميزًا، وهو حرف لا يتم نطقه ولكنه يغير نطق مقطع لفظي آخر بجواره.
ولكن كيف يمكنك بعد ذلك الدفاع عن كلمات مثل الزاحف المجنح وتسونامي، والتي تبدأ بأحرف لا يتم نطقها؟ تكمن الإجابة في أصل الكلمة، حيث نشأت هذه الكلمات في لغات أخرى، اليونانية واليابانية على التوالي. تفقد كلمة “ذاكري” ذات الأصل اليوناني صوت حرف “m” الأول، على الرغم من أنه عندما تأتي كلمة “mn” معًا أيضًا في “رسمي” أو “ترنيمة”، فإن حرف “n” هو الذي لا يتم نطقه. “ال” في “الربو” صامت. هدفهم الوحيد هو الإعلان عن أصول الكلمة اليونانية واللاتينية الكلاسيكية. تنتهي العديد من الكلمات المستعارة من اللغة الفرنسية بأحرف صامتة، مثل “مناسب” و”موعد” و”زائف”. في بعض الأحيان يأتي حرف “p” الصامت قبل نهاية الكلمة، كما في “إيصال”؛ ولكن يتم نطق “p” في “المفهوم”. توجد حرف “ب” صامتة في الخفاء والديون، وأيضًا في نهايات الكلمات مثل قنبلة، وتسلق، ومشط، وفتات، وغبي، وحمل، وخدر، وإبهام.
الأمر أكثر إثارة للجنون: حرف “g” صامت في كلمة “phlegm” ولكنه يُنطق في كلمة “phlegmatic”. عندما يجتمع حرفا “sc” ينطق “c” في “school” ويصمت في “scent”. هناك اختلافات بين النطق البريطاني والأمريكي لكلمة “جدول”: الحرف “c” صامت بالنسبة للأول، الذي يقول “جدول”، بينما الحرف “h” صامت بالنسبة للأخير، الذي يقول “sked-yule”. وتتكرر هذه الممارسة مع كلمة “herb”، حيث يكون حرف “h” صامتًا بالنسبة للأمريكيين، بينما يبدو حرف “erb” غير متعلم بالنسبة للأذن البريطانية. ولحسن الحظ، لا ينطق أي منهما حرف “k” الصامت في “knight”، وهو أمر ضروري لتمييزه عن الكلمة الإنجليزية “night”، تمامًا كما تحتاج كلمة “write” إلى تهجئة مختلفة عن “rite” و”right” لتجنب الالتباس. وبالمثل “w” صامتة في المعصم، والكسر، والجدال، والالتفاف، والإكليل، والوجع، والمصارعة، والتجاعيد، والكتاب والخطأ – وأيضًا في الجواب، والسيف، واثنين، ومن!
حرف “u” و”ue” صامتان في كلمات مثل بناء، كتالوج، حوار، زميل، حارس، خمن، اضحك، دوري، ولسان. (على الرغم من أن الأميركيين قد قبلوا بالفعل “كتالوج” و”حوار” باعتبارهما تهجئة صحيحة، إلا أن اللغة الإنجليزية البريطانية تستهجن أخذ مثل هذه الحريات). نشأت في الهند، واستمتعت بنكتة طفولتي حول الحروف الصامتة “ue”. يذهب رجل يرغب في السفر إلى هولندا إلى وكيل سفريات، ويطلب تذكرة سفر إلى لاهاي، التي ينطقها “هايج-يو”. يصحح له وكيل السفر: “أنت تقصد “لاهاي””. يجيب العميل المتحارب: “افعل ما أقوله لك، وامسك بندقيتك”. يضحك الوكيل: “إنها ليست “تونغ أنت”. إنه “اللسان””. يصرخ العميل الغاضب: “فقط بع لي التذكرة، أيها الرجل الصفيق. أنا لست هنا لأجادل”.
اقرأ أيضا:
