العديد من التعبيرات الشائعة في اللغة الإنجليزية هي بقايا من أيام السفن الشراعية، ولكنها انتقلت إلى الاستخدام الشائع بطرق تجعلنا ننسى أصولها.
على سبيل المثال، عندما يقول شخص ما “لا أستطيع فهم ما تتحدث عنه”، فإننا نفهم أنه يقول أنه لا يستطيع فهم معناها. التعبير مستمد من الأيام البحرية في الماضي، حيث يتم استخدام “الفهم” كمقياس بحري يعادل ستة أقدام. وقد بدأ لفظ “السبر” في السفن الشراعية للدلالة على “القياس بخط السبر”. تقوم بإسقاط خط من جانب السفينة لتقدير المسافة التي تقطعها، وقياس عمق البحر. وبعبارة أخرى، فإن “فهم” شيء ما يعني الوصول إلى جوهر شيء ما، ولهذا السبب تم توسيعه مجازيًا ليعني “فهم شيء ما بعمق”.
ومن المثير للاهتمام أن المصطلح متجذر في اللغة الإنجليزية القديمة، من الكلمات الجذرية faedm أو faethm، مما يعني “احتضان الأسلحة أو الأسلحة الممدودة”. إن فهم شخص ما يعني في الأصل احتضان الفرد أو تطويقه بذراعيك. وذلك لأن كلمة “الفهم” كانت تمثل في البداية المسافة من طرف الإصبع الأوسط لإحدى اليدين إلى طرف الإصبع الأوسط لليد الأخرى لشخص طويل القامة وذراعيه ممدودتين بالكامل. لذلك كان تعريفها التاريخي هو “طول ذراعي الرجل حول الشيء الذي يحبه”. لماذا اختار البحارة تحويل هذه الكلمة الساحرة إلى قياس بحري لن يعرفه أحد أبدًا – ولكن لا أستطيع أن أفهم لماذا لا يمكننا فهم شخص عزيز علينا بالمعنى القديم بعد الآن!
عندما يغضب رئيسك منك ويتخذ إجراءً تأديبيًا صارمًا، سواء كان ذلك بجلد اللسان أو ما هو أسوأ، يُقال إنه “قام بضربك”. هذا مصطلح إبحار آخر. وكان “كيلهاولينغ”، وهو إجراء تأديبي استخدمته القوات البحرية الهولندية والإنجليزية في القرن السابع عشر، يشكل شكلاً صارماً من أشكال العقوبة للبحارة الذين ثبتت إدانتهم بارتكاب انتهاكات جسيمة لقواعد سلوك السفينة. مصطلح “keelhaul” مشتق من الكلمة الهولندية kielhalen. في هذه العقوبة، يتم إلقاء أفراد الطاقم في البحر من جانب واحد من السفينة، غالبًا مع أوزان الرصاص أو الحديد المرفقة على أرجلهم، ثم يتم سحبهم أسفل عارضة السفينة إما عبر عرضها أو على طولها بالكامل. هذه الممارسة المحفوفة بالمخاطر، والتي لم تكن فقط مروعة للتحمل ولكنها شكلت تهديدًا كبيرًا لحياة البحارة، تم إلغاؤها رسميًا في عام 1853.
كلمة “scuttlebutt” مرادفة لـ “gossip” – “scuttlebutt هي أن الرئيس سوف يستقيل”. تقليديًا، كان يتم الاحتفاظ بالمياه العذبة للاستهلاك الفوري على متن السفن الشراعية في وعاء مملوء – وهو برميل أو برميل به فتحة لتسهيل سحب المياه. كان البحارة يتجمعون عند السفينة لتناول مشروب والدردشة. بمرور الوقت، تطور مصطلح “scuttlebutt” إلى لغة عامية لتبادل الشائعات أو القيل والقال. مع تقدم التكنولوجيا، حل البخار محل الأشرعة، وحلت الأنابيب محل البراميل الخشبية، مما جعل المكوك الحرفي عفا عليه الزمن. ومع ذلك، استمر المصطلح، وهو يشير الآن إلى المحادثات والشائعات التي حدثت في الأصل حول مصدر مياه البحارة.
لماذا يطلب منك شخص ما أن تصمت أن “تصمت”؟ ويعود الأمر إلى السفن الشراعية أيضًا. تطلبت مهام إعداد الأشرعة، ورفع الخطوط، ورفع المراسي جهدًا جماعيًا منسقًا بشكل جيد، واستخدم مربي القوارب، الذين قادوا فرق سطح السفينة، إشارات صفارة لقيادة هذه الإجراءات المتزامنة. على متن السفينة، تم استخدام أنبوب القارب لتجميع الطاقم أو نقل الأوامر. عندما حان الوقت لطرد الطاقم، تم إطلاق أنبوب القارب مرة أخرى، مصحوبًا بأمر “الأنبوب لأسفل”. ومع انخفاض مستوى الضوضاء بشكل ملحوظ بعد الفصل، أصبحت العبارة مرتبطة بالهدوء أو تقليل الضوضاء أو الصمت!
كثيرًا ما وجد البحارة على متن السفن أنفسهم مشغولين بإصلاح الحبال التي كانت ترفع الأشرعة. وتضمن هذا النشاط الشاق تشابك الألياف، وهي عملية تُعرف باسم “غزل الخيوط”. ولم يتطلب الأمر سوى استخدام الأيدي، مما مكن البحارة من التجمع والمشاركة في رواية القصص أو القيل والقال أثناء العمل. وبالتالي، أصبح يُشار إلى الروايات والنكات والنوادر المستمدة من هذه الممارسة باسم “الخيوط”.
حان الوقت الآن لكي أتوقف عن “غزل الخيوط” و”ابتلاع المرساة” – وهو ما يعني اعتزال الحياة في البحر واعتماد أسلوب حياة طبيعي على الأرض!
