منذ عصر استكشافات عصر النهضة إلى الوقت الذي وسعت فيه الإمبراطورية البريطانية نفوذها في جميع أنحاء العالم، وحتى الوقت الحاضر، دخل تدفق مستمر من المفردات الجديدة إلى اللغة الإنجليزية. تعمل هذه الكلمات والعبارات الجديدة بمثابة جسور لغوية، وتمكن المتحدثين باللغة الإنجليزية من التنقل وتصنيف تعقيدات الحياة.
في بعض النواحي، الكلمات تشبه العائلات. فكما أن هناك علاقات مختلفة بين أفراد العائلة الواحدة، هناك علاقات متشابهة بين الكلمات وأيضاً بين من يحبون الكلمات.
“الطفل” هو فرد يشترك في اهتمامات قوية مع شخص آخر، خاصة فيما يتعلق بالكلمات والتلاعب بالألفاظ. صاغ هذا المصطلح الكاتب والناقد الأمريكي لوغان بيرسال سميث (1865–1946) ردًا على شكوى أحد الأصدقاء من عدم وجود كلمة إنجليزية مناسبة لوصف “الشخص المتحمس لنفس الشيء الذي أنت متحمس له”. . وجد سميث تعبيرات مثل “زميل معجب” أو “متحمس مشارك” مرهقة للغاية، مما دفعه إلى اختراع مصطلح “ميلفر”. وكما أوضح في كتابه الصادر عام 1936 بعنوان Reperusals and Recollections، “بما أن اللغة ليست مجهزة بالكامل أبدًا لالتقاط جميع العلاقات المتنوعة بين الناس، فقد قدمت مصطلح “milver” لوصف أولئك الذين يشتركون في شغف مشترك”. (ليس من الواضح ما هو أصل الكلمة، ولكن لها ميزة تزويد الشعراء بقافية لكلمة “فضة”!)
“ميلفر” يجسد استكشافنا المستمر للإمكانيات اللامحدودة للغة؛ يعد استكشافها بشكل هزلي وإنشاء كلمات جديدة أمرًا ممتعًا. عندما نتعمق في عالم الكلمات والتلاعب بالألفاظ، سواء كنا نصيغ مصطلحات جديدة أو نكشف عن الأحجار الكريمة اللغوية الموجودة، فهذا تذكير حي بقدرتنا على اختراع الكلمات وتكييفها وقدرتنا الفطرية على صياغة اللغة وتعديلها. في كثير من الأحيان، تكون الشكوك تجاه الكلمات غير المألوفة والنفور من الابتكار اللغوي متأصلة في الأطفال منذ سن مبكرة جدًا من قبل الآباء والمعلمين غير الملهمين. لحسن الحظ، كنت محظوظًا بأن لدي أبًا ومدرسين علموني العكس تمامًا: اكتشف دائمًا الكلمة الأكثر ملاءمة، حتى لو لم تكن مستخدمة على نطاق واسع.
وكما تقترح باربرا تشاتون: “إن حب الكلمات يأتي من التلاعب باللغة. نحن نتعلم الكلمات من خلال سماعها، وتدويرها على ألسنتنا وفي أذهاننا كما يفعل طفل صغير عندما يتعلم اللغة. فالشخص الذي يحب اللغة يلعب بها، فيسمع الكلمات ويربطها بأصوات أخرى، ومعاني أخرى، وكلمات أخرى. إن أنماط اللغة وأصواتها رائعة لمحبي الكلمات.”
هذا الحب العميق والدائم للكلمات، الذي اكتسبته في طفولتي ولم أتوقف عن رعايته، كان يرافقني طوال حياتي. بفضل أذن حريصة على الكلمات، وذاكرة رحبة، وجد معجم قوي من الكلمات الاستثنائية والمحددة للغاية مكانًا في ذهني. هناك مصطلح يطلق على الأشخاص مثلي الذين لديهم عاطفة عميقة للكلمات – “محبي الشعارات”. على الرغم من وجود العديد من أفراد القبيلة، إلا أن كلمة “logophile” لم تستخدم بعد على نطاق واسع، على الرغم من أنها مدرجة في معظم القواميس. تعود أصول كلمة “Logophile” إلى جذرين يونانيين: “logos” والتي تعني “الكلام والكلمة والعقل”، و”philos” والتي تعني “الشخص العزيز أو الصديق”. حالتهم هي “logophilia”، حب الكلمات. وقد ساهمت هذه الجذور أيضًا في تكوين كلمات إنجليزية أكثر شيوعًا. “الشعارات” لها روابط تاريخية مع كلمات مثل “مشابه”، و”اعتذار”، و”منطق”، بينما أدت كلمة “philos” إلى ظهور الاسم الذي يجمع بين الشكل “-phile”، للدلالة على “شخص يستمتع كثيرًا بشيء ما”. فالفرنسي، على سبيل المثال، يحب كل ما هو فرنسي.
“عشاق الشعارات” هو الشخص الذي لديه عاطفة عميقة للكلمات؛ “الميلفر” هو الشخص الذي يُظهر حماسًا كبيرًا، خاصة فيما يتعلق باللغة والتلاعب بالألفاظ، مع الأشخاص ذوي الاهتمامات المماثلة. عندما نتحدث مع الآخرين، تمتلك كلماتنا القدرة على الإلهام والتواصل والتأثير. يعد هذا العمود بمثابة شهادة على فضولي الفكري ورغبتي في مشاركة اهتمامات قوية، خاصة تلك المتعلقة بالكلمات والتلاعب بالألفاظ، مع الآخرين. ولكن هل هناك “ميلر” بين قرائي، متحمس آخر للكلمة مثلي ويشاركني نفس الحماس؟ أحب أن أسمع منهم!
