بقلم ألكسندر كورنويل
بيت لحم (الضفة الغربية) 6 ديسمبر (رويترز) – تقف شجرة عيد الميلاد العملاقة المزينة بالحلي الحمراء والذهبية في مدينة بيت لحم بالضفة الغربية لأول مرة منذ عام 2022.
وامتنعت المدينة الفلسطينية، التي يقدسها المسيحيون باعتبارها مسقط رأس السيد المسيح، عن إقامة احتفالات عامة بعيد الميلاد على مدى العامين الماضيين مع احتدام الحرب في غزة.
ولكن مع دخول وقف إطلاق النار غير المستقر في غزة شهره الثاني، أقامت المدينة احتفالا ليلة السبت، حيث أضاءت شجرة يبلغ ارتفاعها 20 مترا على حافة ساحة المهد.
ملأ آلاف الفلسطينيين من جميع أنحاء الضفة الغربية وإسرائيل الساحة، وانفجروا بالهتافات عندما أضاءت أضواء الشجرة قبل الساعة الثامنة مساء بقليل.
وقالت راندا بسول، وهي فلسطينية تبلغ من العمر 67 عاماً من حيفا في إسرائيل: “لقد جئنا للاحتفال والمشاهدة والاستمتاع، لأنه منذ عدة سنوات لم تتح لنا الفرصة”.
شجرة عيد الميلاد تضفي بريق الفرح على مدينة بيت لحم المضطربة
لقد أدى الهجوم الإسرائيلي على غزة إلى تدمير الأراضي التي يعيش فيها نحو مليوني فلسطيني. وفي الشهر الماضي، تجاوز عدد القتلى المبلغ عنه 70 ألف شخص. بدأت الحرب في أكتوبر 2023 بعد هجوم مفاجئ على إسرائيل شنته حركة حماس التي تحكم غزة، قُتل فيه حوالي 1200 شخص.
ورغم أن غزة تبعد نحو 60 كيلومترا عن بيت لحم فإن الحرب أثرت بشكل مؤلم على الفلسطينيين في الضفة الغربية التي تحتلها إسرائيل. والعديد منهم لديهم عائلات وأصدقاء في غزة، وقد أدت الحرب إلى تقليص السياحة التي يعتمد عليها اقتصاد بيت لحم.
وقال صاحب متجر في بيت لحم يبيع الهدايا التذكارية، والذي طلب عدم الكشف عن هويته بسبب مخاوف من انتقام القوات الإسرائيلية، إن العامين الماضيين كانا “مثل الجحيم”.
وقال صاحب المتجر: “إننا نبذل قصارى جهدنا لمواصلة العمل”، واصفاً الوضع الاقتصادي المتدهور وتشديد القيود الإسرائيلية على حركة الفلسطينيين في الضفة الغربية.
وأقامت إسرائيل نقاط تفتيش عسكرية جديدة في جميع أنحاء المنطقة على مدى العامين الماضيين، وتم في الواقع إغلاق بعض المجتمعات الفلسطينية بالبوابات وحواجز الطرق.
علاوة على ذلك، أُجبر عشرات الآلاف من الفلسطينيين على ترك منازلهم على يد القوات الإسرائيلية التي شنت هجومًا على مدن شمال الضفة الغربية منذ بداية العام.
واتفقت إسرائيل وحماس على هدنة في أكتوبر تشرين الأول في إطار خطة أمريكية لإنهاء الحرب. ورغم صمودها رسميا، شنت إسرائيل مرارا ضربات جوية تقول إنها تهدف إلى صد هجمات أو تدمير البنية التحتية للمتشددين. وتتبادل حماس وإسرائيل الاتهامات مرارا وتكرارا بارتكاب انتهاكات.
بيت لحم تشعر بألم الحرب في غزة
وقال رئيس بلدية بيت لحم ماهر قنواتي للصحفيين هذا الأسبوع: “بينما تضيء بيت لحم شجرة عيد الميلاد، فإن الألم العميق الذي يعاني منه أهلنا في غزة لا يغادر قلوبنا”.
“جرح غزة هو جرحنا، وأهل غزة هم شعبنا، ولن يكون لضوء الميلاد أي معنى إلا إذا لامس أولاً قلوب المنكوبين، والمظلومين في كل أنحاء فلسطين”.
وفي بيت لحم، قال الفلسطينيون إنهم يأملون في أن يجلب عيد الميلاد والعام الجديد السلام بعد عامين مما وصفه البعض بالعذاب والألم. وأعربوا عن أملهم في أن يجلب حفل السبت بعض الفرح لأولئك الذين يعانون في غزة.
وقالت ديانا بابوش، وهي فلسطينية في الخمسينات من عمرها من بيت لحم: “نحن نبحث عن الأمل”.
وأضاف “نتطلع منذ هذه اللحظة إلى أن يسود السلام. ونأمل أن نتمكن من تحقيق السلام والازدهار”.
وعلى النقيض مما كان عليه الحال قبل الحرب في غزة، لم تكن هناك ألعاب نارية بعد إضاءة شجرة عيد الميلاد، في إشارة مهيبة إلى عدم اليقين بشأن المستقبل.
وقالت بسول من حيفا: “الأمر مخيف لأنه لا أحد يعرف ما سيحدث في المستقبل. لكننا متفائلون”.
(شارك في التغطية ألكسندر كورنويل وموسى قواسمة ويسري الجمل في بيت لحم، وتقرير إضافي بقلم ماهر حاتم في القاهرة؛ تحرير كيفن ليفي)
