واشنطن
قال البيت الأبيض يوم الاثنين إن الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية تقتربان من التوصل إلى اتفاق نهائي بشأن اتفاقية دفاع ثنائية بعد أن أحرز مستشار الأمن القومي الأمريكي تقدمًا كبيرًا في المحادثات مع السعوديين خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض، إن الجانبين “أقرب من أي وقت مضى” بشأن اتفاق ثنائي أصبح الآن “شبه نهائي”.
ويسعى المفاوضون الأمريكيون والسعوديون إلى استكمال العمل على اتفاق ثنائي من المتوقع أن يدعو إلى ضمانات أمريكية رسمية للدفاع عن المملكة وكذلك حصول السعودية على أسلحة أمريكية أكثر تقدما، مقابل وقف مشتريات الأسلحة الصينية وتقييد استثمارات بكين في البلاد.
وقال مسؤول أمريكي إن المفاوضين يناقشون مبيعات الولايات المتحدة لطائرات مقاتلة من طراز F-35 وأسلحة أخرى للسعوديين كجزء من الصفقة.
لم يكن البيع المحتمل لطائرات F-35 للسعوديين مضمونًا لعدة أسباب، لكن إدراجها في المناقشات كان مهمًا لأن الرياض كانت ترغب في الطائرة المقاتلة الشبح لسنوات.
وأي اتفاق يجب أن يفي باتفاق طويل الأمد مع إسرائيل ينص على أن الأسلحة الأمريكية التي تباع في المنطقة يجب ألا تضعف “التفوق العسكري النوعي” لإسرائيل، مما يضمن أن الأسلحة الأمريكية المقدمة لإسرائيل “متفوقة في القدرة” على تلك التي تباع لجيرانها.
لجنتي العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي والشؤون الخارجية بمجلس النواب، واللتين انتقد أعضاؤهما الدور العسكري للمملكة في اليمن، الحق في مراجعة مبيعات الأسلحة ومنعها بموجب عملية مراجعة غير رسمية.
وأحالت شركة لوكهيد مارتن، التي تصنع الطائرة، طلبا للتعليق إلى الحكومة.
وقال المسؤول إن اتفاقية الدفاع لن ترقى إلى مستوى اتفاقية على غرار اتفاقية حلف شمال الأطلسي.
وقال كيربي إن مستشار الأمن القومي للبيت الأبيض جيك سوليفان أجرى محادثات مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان ومسؤولين سعوديين آخرين خلال عطلة نهاية الأسبوع حيث تم إحراز تقدم. وقال مسؤول أميركي ثان: «نحن قريبون جداً من التفاهم على العناصر الرئيسية بيننا».
وقال المسؤول: “سيتعين علينا بالطبع أن نعمل بعد ذلك على الأجزاء المتعلقة بالإسرائيليين والفلسطينيين، وهو عنصر حاسم في أي اتفاق تطبيع محتمل”.
ومن المتوقع أيضًا أن يتضمن الاتفاق الأمني الأمريكي السعودي تبادل التقنيات الناشئة مع الرياض، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي.
وبمجرد الانتهاء من الصفقة، ستكون جزءًا من اتفاق واسع يُعرض على رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ليقرر ما إذا كان سيقدم تنازلات لتأمين تطبيع العلاقات مع المملكة العربية السعودية.
وقال كيربي إن توقيت الاتفاق الأمريكي السعودي غير واضح. وقال إن الهدف النهائي لبايدن هو إقامة دولة فلسطينية، ولكن مع وجود إسرائيل في حالة حرب مع حركة حماس الفلسطينية في غزة، فمن غير المرجح التوصل إلى اتفاق بشأن هذا الأمر في أي وقت قريب.
“بالطبع، لا يزال الرئيس ملتزما بحل الدولتين. وقال: “إنه يدرك أن هذا ليس شيئًا لن نراه في أي وقت في المستقبل”.
ويبقى أن نرى ما إذا كان بإمكان الرياض الدخول في اتفاق أمني مع الولايات المتحدة خارج اتفاق التطبيع مع إسرائيل والذي من شأنه أن يحدد مسارًا واضحًا لقيام دولة فلسطينية كما ذكرت في الماضي.
والتطبيع من دون التزام إسرائيلي بإقامة دولة فلسطينية سيكون مثيرا للجدل إلى حد كبير في المنطقة، وخاصة بعد حرب غزة.
إن إبرام صفقة دفاعية منفصلة مع الولايات المتحدة سيكون أقل إثارة للجدل ولكنه سيشكل نكسة خطيرة للطموحات الصينية في الخليج.
