أشرف الرئيس السوري بشار الأسد على حملة قمع بلا رحمة ضد ثورة مؤيدة للديمقراطية تحولت إلى واحدة من أكثر الحروب دموية في القرن.
ويوم الأحد، مع دخول مقاتلي المعارضة إلى العاصمة، قال مراقب حرب سوري إنه غادر البلاد، فيما قد يعني نهاية ليس فقط لحكمه الذي دام 24 عاماً، بل أيضاً سقوط حكم عشيرته الذي دام خمسة عقود.
وبعد مواجهة احتجاجات في أنحاء البلاد تطالب بالإطاحة به والتمرد المسلح الذي سحقه تقريبا، تمكن الأسد – حتى هجوم خاطف للمتمردين – من استعادة السيطرة على جزء كبير من سوريا في الحرب الأهلية التي بدأت في عام 2011.
وظل الأسد هادئ الطباع، وقد اعتمد لسنوات على تحالفاته مع روسيا وإيران وحزب الله اللبناني من أجل الحفاظ على السلطة.
فبينما كان يقود حرباً لا هوادة فيها من أجل البقاء من أجل حكمه، قدم نفسه لشعبه والعالم الخارجي باعتباره الزعيم الوحيد القادر على البقاء في سوريا في مواجهة التهديد الإسلامي.
لكن الهجوم الذي قاده مقاتلو المعارضة والذي بدأ في 27 تشرين الثاني/نوفمبر انتزع مدينة تلو الأخرى من سيطرة الأسد.
وأعلن المتمردون يوم الأحد أنهم دخلوا دمشق.
وبعد ذلك بوقت قصير، قال المرصد السوري لحقوق الإنسان إنه غادر البلاد، في حين قال المتمردون أنفسهم إن “الطاغية” “هرب”.
– لا معارضة حقيقية –
لسنوات، ظل الأسد يصور نفسه على أنه حامي الأقليات في سوريا، وحصن ضد التطرف، والموفر الوحيد المحتمل للاستقرار في بلد مزقته الحرب.
وفي عمليات تصويت متعددة أجريت على مر السنين، والتي أجريت فقط في الأراضي التي تسيطر عليها الحكومة، حصل على الغالبية العظمى من بطاقات الاقتراع، وسط اتهامات من الدول الغربية وجماعات حقوق الإنسان بأن الانتخابات لم تكن حرة ولا نزيهة.
في الاجتماعات الرسمية، وأثناء المقابلات، وحتى على الخطوط الأمامية، كان طبيب العيون البالغ من العمر 59 عامًا يتصرف بهدوء.
لكن خلف الواجهة، كانت هناك قدرة مذهلة على التمسك بالسلطة وسط موجات متعددة من العنف والتغيير التحويلي في سوريا والمنطقة على نطاق أوسع.
– “خلط الأوراق” –
وقال أحد الصحافيين، الذي التقى بالأسد في عدة مناسبات قبل وبعد اندلاع الحرب في عام 2011، لوكالة فرانس برس إن الأسد “شخصية فريدة ومعقدة”.
وقال الصحفي الذي طلب عدم ذكر اسمه، إن الأسد يتمتع “بنفس الصفات” التي يتمتع بها والده حافظ الأسد، الذي حكم سوريا لما يقرب من ثلاثة عقود حتى وفاته في عام 2000.
لقد فرض حافظ الأسد، رئيس حزب البعث السوري، في البلاد نظاماً سرياً ومصاباً بجنون العظمة، حيث يمكن لأدنى شك في المعارضة أن يؤدي إلى السجن أو ما هو أسوأ من ذلك.
لم يكن من المفترض أبدًا أن يصبح بشار الأسد رئيسًا، لكن حياته تغيرت جذريًا عندما توفي شقيقه الأكبر باسل، الذي كان يتم إعداده لوراثة السلطة، في حادث سير في عام 1994.
ترك بشار دراسته في طب العيون وغادر لندن، حيث التقى بزوجته أسماء، وهي بريطانية سورية ومسلمة سنية تعمل في شركة الخدمات المالية جي بي مورغان.
وفي وطنه، أخذ دورة في الدراسات العسكرية وتلقى دروسًا في السياسة على يد والده.
وعندما توفي الأخير، أصبح بشار رئيساً عن طريق الاستفتاء، حيث خاض الانتخابات دون معارضة، ثم فاز بولاية ثانية في عام 2007.
وفي البداية، نظر السوريون الذين يتوقون إلى الحريات إلى الأسد، الذي أدى اليمين الدستورية وهو في الرابعة والثلاثين من عمره، باعتباره مصلحًا يمكنه التخلص من سنوات القمع وإدخال التحرير الاقتصادي.
في الأيام الأولى، كان يُرى الأسد وهو يقود سيارته الخاصة أو يتناول العشاء في المطاعم مع زوجته.
لقد خفف بعض القيود الثقيلة التي كانت موجودة في عهد والده.
– قمع مميت –
لكن صورته الأولية كمصلح تبخرت بسرعة عندما قامت السلطات باعتقال وسجن الأكاديميين والمثقفين وغيرهم من أعضاء ما كان يعرف آنذاك باسم حركة ربيع دمشق.
عندما وصل الربيع العربي إلى سوريا في مارس/آذار 2011، اندلعت مظاهرات سلمية تطالب بالتغيير.
ورد الأسد، الذي كان أيضًا القائد الأعلى للقوات المسلحة، بإصدار أوامر بشن حملة قمع وحشية على المتظاهرين وسرعان ما اندلعت الحرب الأهلية.
وطوال الحرب التي راح ضحيتها أكثر من 500 ألف شخص وشردت نصف السكان، لم يتغير موقف الأسد من المتظاهرين والمعارضة.
وبرر لسوريا وللعالم التفجيرات والحملات العسكرية بأنها حرب على “الإرهابيين”.
وفي الوقت نفسه، فرضت أجهزته الأمنية نظامًا وحشيًا لسجن المعارضين في شبكة من مراكز الاحتجاز والسجون المنتشرة في جميع أنحاء البلاد والتي أصبحت سيئة السمعة بسبب الانتهاكات.
لقد كان موضوع عدد لا يحصى من الرسوم الكاريكاتورية التي رسمها فنانون معارضون والتي تصوره كقاتل، ليس أقلها في أعقاب الهجمات الكيميائية عام 2013 على معاقل المتمردين حول دمشق.
ومنذ بدء الهجوم الذي يقوده مقاتلو المعارضة كرر الأسد موقفه الذي يتبناه منذ فترة طويلة بأن الصراع في سوريا يتم تدبيره من الخارج.
وقال الأسد يوم الاثنين إن “التصعيد الإرهابي يعكس أهدافا بعيدة المدى تتمثل في تقسيم المنطقة وتفتيت دولها وإعادة رسم الخريطة بما يتوافق مع أهداف الولايات المتحدة والغرب”.
وهو أب لثلاثة أطفال. وأطلقت مجلة فوغ على زوجته أسماء لقب “وردة الصحراء” قبل الثورة.
