يبدأ موسم الحج السنوي، أحد أركان الإسلام الخمسة، يوم الجمعة، ومن المتوقع أن يشارك فيه أكثر من مليون مسلم من جميع أنحاء العالم.
وفي العام الماضي، اجتذب الحج أكثر من 1.8 مليون حاج، وفقًا للأرقام الرسمية، بعد أن رفعت السلطات القيود المفروضة في عصر الوباء وألغت الحدود العمرية.
من المتوقع أن يؤدي جميع المسلمين فريضة الحج إلى مكة – التي يُمنع دخولها بشكل صارم على غير المسلمين – مرة واحدة على الأقل في حياتهم إذا كانت لديهم الوسائل للقيام بذلك.
ويلتقي المؤمنون في المدينة المقدسة لعدة أيام لأداء الشعائر التي يسترجعون فيها رحلة الحج الأخيرة للنبي محمد.
فيما يلي ملخص للاحتفالات التي تُقام عادةً في أحد أكبر التجمعات الدينية في العالم:
– ملابس بيضاء –
يجب على الحجاج أولاً أن يدخلوا في حالة طهارة تسمى الإحرام، الأمر الذي يتطلب لباسًا وسلوكًا خاصين.
يرتدي الرجال ثوبًا أبيضًا يشبه الكفن بدون خياطة يؤكد على الوحدة بين المؤمنين بغض النظر عن وضعهم الاجتماعي أو جنسيتهم.
ويجب على النساء ارتداء فساتين فضفاضة، بيضاء أيضًا، لا تكشف إلا وجوههن وأيديهن.
لا يُسمح للحجاج بالمجادلة أو المشاحنات أو ممارسة النشاط الجنسي، كما يُحظر عليهم وضع العطور أو قص الأظافر أو قص الشعر أو اللحى.
– تبدأ الطقوس –
تتطلب الطقوس الأولى المشي سبع مرات حول الكعبة، الهيكل المكعب الأسود الكبير في وسط المسجد الحرام في مكة.
الكعبة مصنوعة من الجرانيت ومغطاة بقطعة قماش مطرزة بآيات من القرآن الكريم، ويبلغ ارتفاع الكعبة حوالي 15 مترًا (50 قدمًا).
يتجه المسلمون، بغض النظر عن مكان وجودهم في العالم، نحو الكعبة للصلاة. ويُعتقد أن الهيكل قد تم تشييده لأول مرة على يد آدم، الرجل الأول، ثم أعيد بناؤه على التوالي، بما في ذلك على يد إبراهيم منذ حوالي 4000 عام.
ثم يسير الحجاج سبع مرات بين الصفا والمروة.
ثم ينتقلون بعد ذلك إلى منى، على بعد حوالي خمسة كيلومترات (ثلاثة أميال)، قبل أداء المناسك الرئيسية للحج على جبل عرفات.
– جبل عرفات –
ذروة الحج هي التجمع على جبل عرفات، على بعد حوالي 10 كيلومترات (ستة أميال) من منى، حيث يعتقد أن النبي محمد ألقى خطبته الأخيرة.
ويتجمع الحجاج على التل الذي يبلغ ارتفاعه 70 مترا (230 قدما) والسهل المحيط به لساعات من الصلاة وتلاوة القرآن، والبقاء هناك حتى المساء.
بعد غروب الشمس، يتوجهون إلى مزدلفة، في منتصف الطريق بين عرفات ومنى، حيث يجمع كل منهم العشرات من الحصى حتى يتمكنوا من أداء “رجم الشيطان” الرمزي.
– “رجم الشيطان” –
تعود آخر طقوس الحج الرئيسية إلى منى، حيث يرمي الحجاج سبعة أحجار على كل من الجدران الخرسانية الثلاثة التي تمثل الشيطان.
الطقوس هي محاكاة رجم إبراهيم للشيطان في المواقع الثلاثة حيث يقال إن الشيطان حاول ثنيه عن طاعة أمر الله بذبح ابنه إسماعيل.
وبعد الرجم الأول يبدأ عيد الأضحى.
ويتم ذبح الأغنام، في إشارة إلى الخروف الذي قدمه الله للذبيحة بدلا من إسماعيل، في احتفال يقام في نفس الوقت حول العالم.
ثم يقوم الرجال بحلق رؤوسهم أو قص شعرهم بينما تقوم النساء بقص جزء من خصلات شعرهن بطول أنملة.
يمكن للحجاج بعد ذلك تغيير ملابسهم مرة أخرى إلى ملابسهم العادية، والعودة للطواف حول الكعبة وإكمال طقوس رمي الحجارة قبل العودة إلى ديارهم.
-أربعة ركائز أخرى-
الحج هو آخر ركن من أركان الإسلام.
والأربعة الأخرى هي: الإيمان، والصلاة، والزكاة، والصيام من الفجر إلى المغرب في شهر رمضان المبارك.
