قال البيت الأبيض والمتمردون المدعومين من إيران إن الحوثيين أطلقوا ثلاثة صواريخ على سفينتين تجاريتين في البحر الأحمر يوم الأربعاء في أحدث هجوم لهم في الممر المائي الحيوي تجاريا.
وجاء ذلك بعد أن تعهد الحوثيون بمواصلة هجماتهم رغم الضربات الأمريكية والبريطانية المتكررة ضدهم.
وقال جون كيربي المتحدث باسم مجلس الأمن القومي إن أحد الصواريخ أخطأ هدفه وأسقطت مدمرة تابعة للبحرية الأمريكية الصاروخين الآخرين.
وأضاف أن استمرار تحركات الحوثيين “يعني أنه من الواضح أنه سيتعين علينا القيام بما يتعين علينا القيام به لحماية تلك الشحنات”.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية إن الصواريخ أطلقت “باتجاه سفينة الحاويات إم/في ميرسك ديترويت التي ترفع العلم الأمريكي والمملوكة والمدارة” دون الإشارة إلى استهداف سفينة ثانية.
وأضافت القيادة المركزية الأمريكية أنه لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات أو أضرار بالسفينة.
وقالت شركة الشحن الدنماركية العملاقة ميرسك في وقت سابق إن سفينتين تابعتين لشركة تابعة للولايات المتحدة كانتا متجهتين إلى البحر الأحمر عادتا أدراجهما بعد سماع انفجارات أثناء عبورهما مضيق باب المندب بين القرن الأفريقي وشبه الجزيرة العربية.
وقالت الشركة إن مرافقة تابعة للبحرية الأمريكية كانت ترافق السفينتين ميرسك ديترويت وميرسك تشيسابيك “اعترضت عدة مقذوفات”.
وأضافت أن “الطاقم والسفينة والبضائع بخير ولم يصابوا بأذى. وقد أعادت البحرية الأمريكية السفينتين ورافقتهما إلى خليج عدن”.
وأكد الحوثيون في وقت لاحق وقوع “اشتباك” مع السفن الحربية الأمريكية أثناء قيامهم بحماية السفينتين التجاريتين الأمريكيتين.
وزعم المتحدث العسكري باسمهم يحيى سريع أن عددا من صواريخ الجماعة أصابت أهدافها، مما أجبر السفن التجارية الأمريكية على العودة.
– اضطرابات شحن جديدة –
وقالت عمليات التجارة البحرية في المملكة المتحدة، وهي وكالة أمنية تديرها البحرية البريطانية، إنها تلقت تقارير عن “انفجار على بعد حوالي 100 متر” من سفينة على بعد 50 ميلاً بحريًا جنوب ميناء المخا اليمني، الذي يطل على باب المندب.
وأكدت شركة إدارة المخاطر البحرية البريطانية أمبري تقارير UKMTO وميرسك، مضيفة أن كلتا السفينتين زارتا عمان آخر مرة.
وأدت هجمات الحوثيين منذ منتصف نوفمبر/تشرين الثاني إلى تعطيل التجارة في البحر الأحمر، الذي يربط أوروبا وآسيا وينقل حوالي 12 بالمائة من حركة الملاحة البحرية الدولية.
ويقول المتمردون إنهم يستهدفون السفن المرتبطة بإسرائيل لدعم الفلسطينيين في غزة، التي دمرتها الحرب بين حماس وإسرائيل والتي أججت التوترات في جميع أنحاء الشرق الأوسط.
وأكد سريع الأربعاء أن الحوثيين سيواصلون استهداف السفن المرتبطة بإسرائيل “حتى يتم التوصل إلى وقف لإطلاق النار في غزة”.
وتحولت العديد من شركات الشحن بعيداً عن البحر الأحمر، واتخذت بدلاً من ذلك طريقاً أطول وأكثر تكلفة حول رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا.
ويأتي ذلك بعد سنوات صعبة مرت بها الصناعة خلال جائحة كوفيد-19، عندما وصلت أسعار الشحن إلى مستويات غير مسبوقة بسبب الانسداد في سلاسل التوريد.
ونفذت الولايات المتحدة وبريطانيا جولتين من الضربات المشتركة هذا الشهر بهدف الحد من قدرة الحوثيين على استهداف الشحن.
كما شن الجيش الأمريكي سلسلة من الغارات الجوية الأحادية الجانب على صواريخ المتمردين.
وقالت إن أحدث ضرباتها في وقت مبكر من يوم الأربعاء دمرت صاروخين للحوثيين كانا يشكلان “تهديدا وشيكا” للسفن في المنطقة.
رد الحوثيون على الضربات الأمريكية والبريطانية بالتحدي، وأطلقوا النار على المزيد من السفن وأعلنوا أن المصالح الأمريكية والبريطانية أهداف مشروعة.
وتسعى واشنطن أيضًا إلى ممارسة ضغوط دبلوماسية ومالية على الحوثيين، حيث أعادت تصنيفهم كمنظمة إرهابية الأسبوع الماضي بعد إسقاط هذا التصنيف بعد وقت قصير من تولي الرئيس جو بايدن منصبه.
