الرياض
قال اتحاد التنس النسائي، اليوم الخميس، إن السعودية ستستضيف البطولة الختامية الثلاث المقبلة لموسم تنس السيدات، وذلك بعد تكهنات وانتقادات واسعة النطاق من بعض عظماء اللعبة.
في أحدث عملية استحواذ رياضية سعودية رفيعة المستوى، ستستضيف العاصمة الرياض أولاً نهائي الموسم الذي يضم ثمانية لاعبين فرديين وفرق زوجي في الفترة من 2 إلى 9 نوفمبر.
ونشرت رابطة محترفات التنس عبر حسابها الرسمي على موقع X، تويتر سابقا، أن “الرياض، المملكة العربية السعودية، ستستضيف النسخ الثلاث المقبلة من نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات من عام 2024 إلى 2026”.
وتأتي الصفقة المرتقبة على نطاق واسع بعد أسابيع فقط من إعلان صندوق الاستثمار العام السعودي، وهو أداة ثروة سيادية، عن “شراكة استراتيجية” مع رابطة محترفي التنس، التي تدير رياضة التنس للرجال.
ويأتي ذلك أيضًا بعد انتقادات من الأسطورة كريس إيفرت ومارتينا نافراتيلوفا، اللتين انتقدتا احتمال إقامة نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات في المملكة العربية السعودية في مقال رأي لصحيفة واشنطن بوست.
وكتبت اللاعبات في يناير/كانون الثاني، في إشارة إلى مزاعم “التبييض الرياضي” التي كثيراً ما توجه إلى السعودية بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان: “نحن لم نساعد في بناء التنس النسائي لكي تستغله المملكة العربية السعودية”.
وأضافوا: “قيم اتحاد لاعبات التنس المحترفات تتناقض بشكل صارخ مع قيم المضيف المقترح”.
واتهمت السفيرة السعودية في واشنطن الأميرة ريما بنت بندر آل سعود إيفرت ونافراتيلوفا بتكرار “الصور النمطية التي عفا عليها الزمن”، في حين حثت اللاعبة التونسية أنس جابر المنتقدين على أن يكونوا “أكثر اطلاعا”.
وتنضم البطولة الختامية للموسم إلى قائمة الأحداث الرياضية الكبرى التي تستضيفها أكبر دولة مصدرة للنفط في العالم في إطار محاولتها تنويع اقتصادها.
تظهر الآن الفورمولا 1 والملاكمة للوزن الثقيل وسباق الخيل وبعض من أكبر نجوم كرة القدم بانتظام في الدولة الصحراوية، والتي ستحظى بموافقة مبدئية على استضافة كأس العالم 2034 في وقت لاحق من هذا العام.
صندوق الاستثمارات العامة السعودي مسؤول أيضًا عن جولة LIV، التي هزت عالم الجولف، واستحوذ على حصة أغلبية في نادي كرة القدم الإنجليزي نيوكاسل يونايتد في عام 2021.
وقال وزير الرياضة السعودي الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل في تصريحات أرسلها إلى وكالة فرانس برس: “إن نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات لديها القدرة على الإلهام إلى ما هو أبعد من هذه الرياضة، خاصة بالنسبة للفتيات والشابات”.
“لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا، لأن التحول الذي تحدثنا عنه كثيرًا مدفوع برغبتنا في تشجيع نمو الرياضة للرجال والنساء على حد سواء مع تكافؤ الفرص وتكافؤ الفرص.”
في بداية تحولها، سمحت المملكة العربية السعودية، التي تستضيف أقدس المواقع الإسلامية، في عام 2018، للنساء بقيادة السيارة، وأعادت فتح دور السينما وبدأت في إصدار تأشيرات للسياح غير المسلمين.
ومع ذلك، على الرغم من التغير الاجتماعي السريع، يقول النقاد الغربيون إن التمييز القانوني لا يزال قائما في مجالات مثل الطلاق وحضانة الأطفال، وأن النساء كثيرا ما يقعن في شرك حملة القمع المستمرة ضد المعارضة.
وسرعان ما أقامت السعودية روابط مع التنس. في فبراير، أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم عن شراكته لعدة سنوات مع اتحاد لاعبي التنس المحترفين، حيث أصبح شريك التسمية في تصنيفات الرجال.
كما سيتعاون صندوق الاستثمارات العامة مع فعاليات جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين في إنديان ويلز وميامي ومدريد وبكين ونهائيات اتحاد لاعبي التنس المحترفين، بالإضافة إلى نهائيات الجيل التالي من اتحاد لاعبي التنس المحترفين التي تستضيفها جدة حتى عام 2027.
في العام الماضي، أصبحت نهائيات Next Gen ATP أول حدث للاعبي التنس المحترفين في السعودية، والذي استضاف أيضًا مباريات استعراضية شارك فيها نوفاك ديوكوفيتش، وكارلوس الكاراز، وأرينا سابالينكا، وجابر.
وفي يناير/كانون الثاني، تم تعيين رافائيل نادال، الحائز على 22 لقبًا فرديًا في البطولات الأربع الكبرى على مستوى الرجال، سفيرًا للاتحاد السعودي للتنس.
