أعلن وزير الدفاع البريطاني جرانت شابس اليوم الاثنين أن بريطانيا سترسل 20 ألف جندي من القوات المسلحة للمشاركة في واحدة من أكبر مناورات حلف شمال الأطلسي منذ الحرب الباردة، محذرا من تزايد التهديدات للحلف الذي يقوده الغرب.
وقال شابس إن عملية النشر، التي وصفها شابس بأنها الأكبر من نوعها لبريطانيا في حلف شمال الأطلسي منذ أربعة عقود، تهدف إلى “توفير الطمأنينة الحيوية” بشأن “التهديد” الذي يشكله الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بعد غزوه لأوكرانيا.
وسوف ينتشر الأفراد البريطانيون، من القوات الجوية الملكية والبحرية الملكية والجيش، في جميع أنحاء أوروبا وخارجها للمشاركة في أحدث تمرين “المدافع الصامد” للتحالف العسكري، إلى جانب أفراد من 31 دولة عضو أخرى والسويد، المرشحة للانضمام. التحالف عبر الأطلسي.
وقال شابس في خطاب واسع النطاق ألقاه في لندن، وحذر فيه من أن “النظام الدولي القائم على القواعد” يواجه مخاطر متزايدة: “إن حلف شمال الأطلسي اليوم أكبر من أي وقت مضى، لكن التحديات أكبر أيضًا”.
وتابع: “ولهذا السبب التزمت المملكة المتحدة… بكامل أصولنا الجوية والبرية والبحرية لحلف شمال الأطلسي”.
وأضاف “في عام 2024، أنا مصمم على بذل المزيد ولهذا السبب يمكنني أن أعلن اليوم أن المملكة المتحدة سترسل نحو 20 ألف جندي لقيادة واحدة من أكبر عمليات الانتشار لحلف شمال الأطلسي منذ نهاية الحرب الباردة”.
وستشمل الوحدة البريطانية طائرات مقاتلة وطائرات مراقبة، والسفن الحربية والغواصات الأكثر تقدمًا في البحرية، ومجموعة كاملة من قدرات الجيش، بما في ذلك قوات العمليات الخاصة.
وسترسل لندن ما يسمى بمجموعة كاريير سترايك – التي تضم حاملة طائراتها الرئيسية وطائرات مقاتلة ومروحيات من طراز إف-35 بي – إلى التدريبات في شمال المحيط الأطلسي وبحر النرويج وبحر البلطيق.
وفي الوقت نفسه، سيتم نشر حوالي 16 ألف جندي في جميع أنحاء أوروبا الشرقية من الشهر المقبل إلى يونيو، وسيأخذون معهم الدبابات والمدفعية والمروحيات والمظلات.
– “متشدد” –
واستخدم شابس أبرز خطاب ألقاه منذ تعيينه في هذا المنصب في أغسطس للقول إن “مكاسب السلام” التي أعقبت الحرب الباردة قد انتهت وأنه يتعين على الحلفاء الغربيين مواجهة خصومهم بما في ذلك الصين وإيران وكوريا الشمالية وروسيا.
وقال “لقد حلت محلها فترة من الواقعية الصارمة”، مضيفا أن خصوم الناتو “أصبحوا أكثر ارتباطا ببعضهم البعض” من أي وقت مضى وأن الحلفاء الغربيين “يقفون على مفترق طرق”.
وأضاف: “إن خصومنا منهمكون في إعادة بناء حواجزهم، وقد عاد أعداءنا القدامى إلى الحياة، ويعاد رسم خطوط المعركة، وأصبحت الدبابات حرفياً في حديقة أوكرانيا، وتهتز أسس النظام العالمي حتى النخاع”.
كما تناول شابس الضربات البريطانية الأمريكية المشتركة ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن الأسبوع الماضي. وهاجم الحوثيون بشكل متكرر السفن في البحر الأحمر في الأشهر الأخيرة، احتجاجا على الحرب في غزة.
وقال الوزير البريطاني إن الضربات كانت تهدف إلى “أن تكون بمثابة عمل فردي”.
ولكن عندما سئل عما إذا كان هناك خطط لمزيد من العمل العسكري، أجاب: “لا أستطيع التنبؤ بالمستقبل بالنسبة لكم”.
وأضاف شابس “لن نتسامح مع إغلاق ممر مائي رئيسي… على أساس دائم” أمام الشحن الدولي.
