واشنطن – كما أنابينما تستعد إسرائيل للرد الإيراني المتوقع على اغتيال الزعيم السياسي لحركة حماس إسماعيل هنية في طهران، كان مسؤولو إدارة بايدن مشغولين بإعداد خطط طوارئ مثل إجلاء المواطنين الأميركيين من المنطقة.
جمعت البحرية الأميركية أكثر من اثنتي عشرة سفينة حربية عبر الممرات المائية في المنطقة، بما في ذلك حاملة الطائرات يو إس إس ثيودور روزفلت، الموجودة حاليا في خليج عمان، ومجموعة يو إس إس واسب البرمائية الجاهزة مع 4000 بحار ومشاة البحرية، الموجودة حاليا في شرق البحر الأبيض المتوسط.
وتعهدت إدارة بايدن بالدفاع عن إسرائيل في حال تعرضت لهجوم. ويقول مسؤولون في البنتاغون إن مجموعة السفن الحربية والطائرات المقاتلة والدفاعات الجوية في جميع أنحاء المنطقة جاهزة.
ولكن ثلاثة مسؤولين أميركيين أكدوا يوم الخميس أنه لم تصدر أي أوامر عسكرية حتى الآن. وقال أحد المسؤولين لبرنامج “سيكيورتي بريفينغ” الإخباري: “لم تصدر أي تكليفات رسمية ردا على الأحداث الأخيرة”، مضيفا: “إن إحدى فوائد وجود قوة بحرية هي أنها تمنح القادة خيارات”.
وقال ثلاثة مسؤولين آخرين، اثنان إسرائيليان وواحد أميركي، لموقع “المونيتور” إن الحكومة الإسرائيلية أخطرت إدارة بايدن قبل الضربة التي استهدفت القيادي في حزب الله فؤاد شكر في جنوب بيروت يوم الثلاثاء.
ولكن كبار المسؤولين العسكريين الأميركيين في الشرق الأوسط فوجئوا باغتيال هنية. وقال الدبلوماسي الأميركي البارز أنتوني بلينكن إن الولايات المتحدة لم تكن لديها أي علم مسبق أو تورط في عملية الاغتيال.
وقال منسق مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض جون كيربي للصحفيين يوم الثلاثاء “كل هذا يزيد من تعقيد ما نحاول إنجازه. وما نحاول إنجازه هو التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار”.
وتشير إيران ووكلاؤها إلى أن الرد العنيف والموحد قد يكون في انتظارهم. وحذر الأمين العام لحزب الله حسن نصر الله في خطاب ألقاه يوم الخميس: “لقد دخلنا مرحلة جديدة على كافة الجبهات الداعمة”.
وقال نصر الله: “اضحكوا الآن ولكنكم ستبكون كثيرا، وأنتم لا تعلمون ما هي الخطوط الحمراء التي تجاوزتموها وما هو نوع العدوان الذي ارتكبتموه”.
إيران تخطط مع وكلائها
قال مسؤولون إيرانيون إنهم سيتشاورون مع وكلائهم قبل اتخاذ أي إجراء. وقال مصدران عسكريان أمريكيان تحدثا إلى Security Briefing شريطة عدم الكشف عن هويتهما إن الضربات التقليدية مثل القصف الصاروخي والطائرات بدون طيار الذي شنته إيران في 13 أبريل على إسرائيل من المرجح أن تكون أكثر فعالية.
وقال مسؤول أميركي لـ«سيكيوريتي بريفينغ» إن من المتوقع أن يوقع وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن الجمعة على نشر قوات إضافية في المنطقة لتعزيز الجهود الدفاعية. وأكد المصدر أنه لم يتم اتخاذ أي قرارات نهائية بشأن نشر قوات جديدة بعد.
وقد يشارك حزب الله اللبناني والميليشيات المدعومة من إيران في العراق والمتمردون الحوثيون في اليمن في الهجوم المتوقع، خاصة في ضوء الضربات الإسرائيلية البارزة الأخيرة على أراضيهم. ولكن هذه المرة قد يكون القصف أكثر ثقلا في محاولة لإرباك المحاولات التي تقودها الولايات المتحدة للدفاع الجماعي عن المجال الجوي الإسرائيلي.
تم اعتراض وابل الصواريخ والطائرات بدون طيار الذي أطلقته إيران ووكلاؤها في أبريل/نيسان إلى حد كبير من قبل الدفاعات الجوية الإسرائيلية المدعومة من الطائرات المقاتلة الأمريكية والبريطانية والفرنسية والأردنية بالإضافة إلى مدمرات البحرية الأمريكية، وكلها مسلحة بمعلومات استخباراتية مبكرة من دول الخليج.
ولكن هل ستشارك الدول العربية في الدفاع الجماعي بنفس الدرجة إذا شنت إيران ووكلاؤها هجوما متكررا؟ هذا ما يتعين علينا أن ننتظر لنرى.
هناك أكثر من 3400 جندي أمريكي في قواعد في مختلف أنحاء العراق وسوريا، مع وجود آلاف آخرين في منطقة الخليج الفارسي، وكلها في نطاق الصواريخ التي تطلقها إيران ووكلاؤها. سارع البنتاغون إلى إرسال أنظمة دفاع جوي إلى الشرق الأوسط في أعقاب هجوم حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل.
خلال الهجمات التي شنتها إيران ووكلاؤها في أبريل/نيسان، امتنعت إيران عن ضرب مواقع القوات الأميركية في المنطقة. لكن مصادر المونيتور قالت إن هذا قد لا يكون الحال هذه المرة.
نفذت الولايات المتحدة غارة جوية مميتة وسط العراق ضد أعضاء كتائب حزب الله مساء الثلاثاء، في الساعات الفاصلة بين اغتيال شكر وهنية.
بدأت الميليشيات المدعومة من إيران في العراق بالفعل في تصوير تلك الضربة – التي يصر المسؤولون العسكريون الأمريكيون على أنها كانت دفاعية – كعلامة على التنسيق بين الولايات المتحدة وإسرائيل على الرغم من نفي واشنطن.
وقالت كتائب حزب الله في بيان إنها ستتشاور مع الجماعات الأخرى المدعومة من إيران قبل “اتخاذ القرار المناسب” ردا على ذلك. وردت حركة حزب الله النجباء بشكل أكثر قسوة قائلة إن الولايات المتحدة وإسرائيل “فتحتا أبواب الجحيم على نفسيهما” بضرباتهما.
واتهمت كتائب سيد الشهداء، وهي ميليشيا أخرى مدعومة من الحرس الثوري الإيراني في العراق، الدول العربية المجاورة بالسماح باستخدام مجالها الجوي في الضربات الأخيرة.
مايكل نايتس هو زميل جاي وجيل بيرنشتاين في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن. قال نايتس لبرنامج Security Briefing: “هذا هو الوضع الطبيعي الجديد. إذا كانت هناك ضربة عبر محور على إسرائيل، أتوقع ضربات تكميلية على أربيل وقاعدة الأسد الجوية والتنف”.
اتخذت القوات الأميركية في القواعد العسكرية في مختلف أنحاء المنطقة احتياطاتها منذ أن أدى صاروخ خاطئ أطلقه حزب الله إلى مقتل 12 طفلاً في ملعب لكرة القدم في مرتفعات الجولان التي ضمتها إسرائيل.
وكان هذا هو الخطأ بالتحديد الذي يخشى الدبلوماسيون الغربيون من أنه قد يؤدي إلى إشعال فتيل حرب على طول الخط الأزرق.
وقال مايكل مولروي، الذي شغل منصب مدير سياسة الشرق الأوسط في البنتاغون تحت قيادة وزير الدفاع جيمس ماتيس خلال إدارة ترامب، “هذه هي أقرب مرحلة إلى صراع شامل في المنطقة خلال الأشهر العشرة الماضية”.
وأضاف مولروي “يجب بذل كل الجهود الدبلوماسية لإيجاد مخرج لتهدئة الموقف. وإذا لم يتغير شيء، فإن مسار الحرب الحالي يبدو حتميا”.
