بيت المقدس
قال قائد البحرية الأمريكية في الشرق الأوسط لوكالة أسوشيتد برس يوم الاثنين إن إيران “متورطة بشكل مباشر للغاية” في هجمات السفن التي نفذها المتمردون الحوثيون في اليمن خلال الحرب الإسرائيلية ضد حماس.
ولم يصل نائب الأدميرال براد كوبر، قائد الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية، إلى حد القول إن طهران وجهت هجمات فردية من قبل الحوثيين في البحر الأحمر وخليج عدن.
ومع ذلك، أقر كوبر بأن الهجمات المرتبطة بإيران توسعت من مجرد تهديد الخليج العربي ومضيق هرمز في السابق إلى المياه عبر الشرق الأوسط الأوسع.
وقال لوكالة أسوشييتد برس في مقابلة عبر الهاتف: “من الواضح أن تصرفات الحوثيين، ربما فيما يتعلق بهجماتهم على السفن التجارية، هي الأكثر أهمية التي شهدناها منذ جيلين”. «الحقائق ببساطة هي أنهم يهاجمون المجتمع الدولي؛ ومن هنا أعتقد أنكم رأيتم الرد الدولي”.
ولم تستجب بعثة إيران لدى الأمم المتحدة وقيادة الحوثيين في العاصمة اليمنية صنعاء لطلب التعليق. ومع ذلك، زعم الحوثيون في وقت لاحق أنهم هاجموا سفينة ترفع العلم الأمريكي، وهو أمر لم يتم تأكيده بشكل مستقل على الفور.
ومنذ نوفمبر/تشرين الثاني، شن الحوثيون المدعومين من إيران ما لا يقل عن 34 هجوماً على السفن عبر الممرات المائية المؤدية إلى قناة السويس المصرية، وهي طريق حيوي للطاقة والبضائع القادمة من آسيا والشرق الأوسط إلى أوروبا.
ويربط الحوثيون، وهم جماعة متمردة مدعومة من إيران وتسيطر على صنعاء منذ عام 2014 وتخوض حربا مع تحالف تقوده السعودية يدعم الحكومة اليمنية المنفية منذ عام 2015، هجماتهم بالحرب بين إسرائيل وحماس. ومع ذلك، فإن السفن التي استهدفوها لها روابط ضعيفة على نحو متزايد مع إسرائيل، أو لا علاقة لها على الإطلاق.
وفي الأيام الأخيرة، شنت الولايات المتحدة سبع جولات من الغارات الجوية على مواقع عسكرية للحوثيين، مستهدفة القواعد الجوية الخاضعة لسيطرة المتمردين ومواقع إطلاق الصواريخ المشتبه بها.
ومع ذلك، لا تزال هناك مخاطر على الاقتصاد العالمي حيث تواصل العديد من السفن تجاوز هذا الطريق للقيام برحلة أطول حول الطرف الجنوبي لأفريقيا. ويعني ذلك انخفاض إيرادات مصر عبر قناة السويس، وهي مصدر حيوي للعملة الصعبة لاقتصاد البلاد المضطرب، فضلاً عن ارتفاع تكاليف الشحن مما قد يؤدي إلى ارتفاع التضخم العالمي.
عندما تولى كوبر قيادة الأسطول الخامس في عام 2021، تركز التهديد على الشحن في المقام الأول حول الخليج العربي ومضيقه الضيق، مضيق هرمز، الذي يمر عبره خمس إجمالي تجارة النفط. وجاءت سلسلة من الهجمات التي ألقي باللوم فيها على إيران واستولت طهران على السفن في أعقاب انهيار الاتفاق النووي الإيراني مع القوى العالمية.
وفي مقابلته مع وكالة أسوشييتد برس، أقر قائد البحرية بالتهديد الذي يشكله وكلاء إيران وأن توزيع الأسلحة يمتد من البحر الأحمر إلى أقصى المحيط الهندي. وألقت الولايات المتحدة باللوم على إيران في الهجمات الأخيرة بطائرات بدون طيار على السفن، وتعرضت سفينة شحن مملوكة للولايات المتحدة لهجوم من الحوثيين في خليج عدن الأسبوع الماضي.
حتى الآن، لم تشارك إيران بشكل مباشر في قتال إسرائيل أو الولايات المتحدة منذ بدء الحرب في غزة في 7 أكتوبر. ومع ذلك، أكد كوبر أن إيران كانت تغذي بشكل مباشر هجمات الحوثيين على الشحن.
وقال كوبر: “ما سأقوله هو أنه من الواضح أن إيران تمول، وتوفر الموارد، وتوفر الإمدادات، وتوفر التدريب”. “من الواضح أنهم متورطون بشكل مباشر للغاية. ليس هناك سر هناك.”
ووصف كوبر هجمات السفن التي تضرب الشرق الأوسط بأنها الأسوأ منذ ما يسمى بحرب الناقلات في الثمانينيات. وبلغ هذا الصراع ذروته في معركة بحرية استمرت يومًا واحدًا بين واشنطن وطهران، كما شهدت أيضًا قيام أمريكا بإسقاط طائرة ركاب إيرانية عن طريق الخطأ، مما أسفر عن مقتل 290 شخصًا.
في ذلك الوقت، رافقت السفن البحرية الأمريكية ناقلات النفط الكويتية التي أعيد رفع أعلامها عبر الخليج الفارسي والمضيق بعد أن ألحقت الألغام الإيرانية الضرر بالسفن في المنطقة. وقال كوبر إن السلطات ليس لديها خطط حالية لإعادة رفع علم السفن ومرافقتها عبر اليمن.
وأضاف أنه بدلاً من ذلك، تستخدم الولايات المتحدة وحلفاؤها “الدفاع عن المنطقة، ونتحول بين الحين والآخر إلى الدفاع الفردي”.
إن إشارة كوبر إلى التوترات التي اندلعت منذ أكثر من ثلاثة عقود تؤكد مدى خطورة الوضع في الشرق الأوسط الأوسع مع تزايد المخاوف من نشوب صراع إقليمي بشأن الحرب بين إسرائيل وحماس.
ومساء الاثنين، تبنى المتحدث العسكري للحوثيين العميد يحيى سريع، في خطاب مسجل، هجوما في خليج عدن على سفينة أوشن جاز، وهي سفينة ترفع العلم الأمريكي وتديرها شركة سيبولك في فورت لودرديل بولاية فلوريدا. وكانت السفينة “أوشن جاز” في البحر الأحمر متجهة جنوبًا قبل أربعة أيام، وفقًا لبيانات التتبع.
ولم تعترف أي منظمة تعمل في المنطقة بوقوع هجوم يوم الاثنين. وقال مسؤول دفاع أمريكي، تحدث إلى وكالة أسوشييتد برس بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة مسائل استخباراتية، إنه لم يكن هناك أي تقرير عن هجوم ومن المحتمل أن يكون ادعاء الحوثي كاذبًا.
وتحدث كوبر إلى وكالة أسوشييتد برس على هامش مؤتمر للطائرات بدون طيار في أبو ظبي، عاصمة الإمارات العربية المتحدة. وتحت قيادته للأسطول الخامس، أنشأت القوة البحرية فرقة العمل 59، وهو أسطول من الطائرات بدون طيار لتعزيز دورياتها في الممرات المائية في المنطقة.
وقال كوبر إن مجموعة متنوعة من الطائرات بدون طيار توفر اليوم تغطية للأسطول الخامس عبر حوالي 25900 كيلومتر مربع من مياه الشرق الأوسط التي لم تكن البحرية لتضع أعينها عليها لولا ذلك. وهذا يساعد في جهودها لاعتراض شحنات المخدرات والأسلحة المشتبه بها.
وصادرت القوات الأمريكية هذا الشهر أجزاء صواريخ إيرانية الصنع وأسلحة أخرى من سفينة متجهة إلى الحوثيين في غارة أدت إلى اختفاء اثنين من قوات البحرية الأمريكية. وقالت القيادة المركزية للجيش الأمريكي يوم الأحد إنها تعتقد الآن أن أفراد القوات الخاصة قد لقوا حتفهم.
وبينما لم يقل كوبر بشكل مباشر أن الطائرات بدون طيار التابعة لأسطوله لعبت دورًا في الاستيلاء، إلا أنه ألمح إلى ذلك.
وأضاف: “إنها مصممة خصيصًا للقيام بعمليات المنع”. وزاد: «لا صرير به شيئا».
ومن المقرر أن تنتهي قيادة كوبر في فبراير مع وصول الأدميرال جورج ويكوف إلى البحرين. وأشار إلى أن البحرية وشركات الشحن التجارية لا تزال تواجه تهديدًا خطيرًا من الحوثيين بينما يستعد للمغادرة.
“ما نحتاجه هو قرار الحوثيين بوقف مهاجمة السفن التجارية الدولية. قال كوبر.
