داكار، السنغال –
تعهد كبير الدبلوماسيين الروس بتقديم المساعدة والمساعدة العسكرية أثناء قيامه بجولة سريعة في عدة دول في منطقة الساحل الواقعة جنوب الصحراء الكبرى في إفريقيا هذا الأسبوع، حيث تسعى موسكو إلى تعزيز نفوذها في الجزء المضطرب الغني بالمعادن من القارة.
تبرز روسيا باعتبارها الشريك الأمني المفضل لعدد متزايد من الحكومات الأفريقية في المنطقة، مما يحل محل الحلفاء التقليديين مثل فرنسا والولايات المتحدة. وتوقف سيرغي لافروف، الذي قام بعدة رحلات إلى أفريقيا في السنوات الأخيرة، هذا الأسبوع في غينيا وجمهورية الكونغو وبوركينا فاسو وتشاد.
وقامت موسكو بتوسيع تعاونها العسكري بقوة مع الدول الأفريقية باستخدام شركة الأمن الخاصة فاغنر وخليفتها المحتملة، فيلق أفريقيا، حيث يتولى المرتزقة الروس أدوارًا تتراوح بين حماية القادة الأفارقة ومساعدة الدول على محاربة المتطرفين.
وقال المعهد البولندي للشؤون الدولية في دراسة هذا الشهر إن روسيا، من خلال إنشاء الفيلق الأفريقي، اتبعت نهجا حازما لتوسيع وجودها العسكري في أفريقيا.
وتسعى موسكو أيضًا للحصول على الدعم السياسي، أو على الأقل الحياد، من العديد من الدول الإفريقية البالغ عددها 54 دولة بشأن غزوها لأوكرانيا. وتشكل الدول الأفريقية أكبر كتلة تصويت في الأمم المتحدة وهي منقسمة أكثر من أي مجموعة أخرى بشأن قرارات الجمعية العامة التي تنتقد تصرفات روسيا في أوكرانيا.
كما تنشر الكيانات المرتبطة بروسيا معلومات مضللة لتقويض العلاقات بين الدول الأفريقية والغرب، حسبما كتب المركز الأفريقي للدراسات الاستراتيجية، وهو مؤسسة أكاديمية داخل وزارة الدفاع الأمريكية، في تقرير صدر في مارس/آذار. وأضافت أن موسكو “ترعى 80 حملة موثقة، تستهدف أكثر من 22 دولة”.
لماذا تتجه الدول الإفريقية نحو روسيا؟
واستغلت روسيا الاضطرابات السياسية والسخط في الدول التي تعرضت للانقلابات، مستفيدة من الإحباط الشعبي والغضب من فرنسا القوة الاستعمارية السابقة. وأطاحت الانقلابات العسكرية بحكومات كان يُنظر إليها على أنها قريبة من فرنسا والغرب ولم تفعل الكثير لتخفيف الفقر المدقع والبطالة وغيرها من المصاعب.
وتقدم روسيا المساعدة الأمنية دون التدخل في السياسة، مما يجعلها شريكا جذابا في أماكن مثل مالي والنيجر وبوركينا فاسو، وجميعها تحكمها الطغمات العسكرية التي استولت على السلطة في السنوات الأخيرة. وفي المقابل، تسعى موسكو إلى الحصول على المعادن والعقود الأخرى.
يتزايد العنف المرتبط بالمتطرفين المتحالفين مع تنظيمي القاعدة والدولة الإسلامية في منطقة الساحل منذ سنوات، على الرغم من الجهود التي تبذلها فرنسا والولايات المتحدة وحلفاء غربيون آخرون للمساعدة في قتال الجماعات الجهادية هناك. وفي عام 2013، أطلقت فرنسا عملية استمرت قرابة عقد من الزمن في مالي للمساعدة في محاربة المتشددين، والتي توسعت لتشمل النيجر وبوركينا فاسو وتشاد. وانتهت العملية بعد تسع سنوات لكن الصراع لم ينته مما ساهم في إثارة الغضب من الغرب.
كما فقدت الولايات المتحدة مكانتها مع الحلفاء الرئيسيين فيما يتعلق بقضايا مثل الديمقراطية أو حقوق الإنسان، والتي تعتبرها العديد من الدول الأفريقية نفاقًا، نظرًا لعلاقات واشنطن الوثيقة مع بعض القادة المستبدين في أماكن أخرى.
وقال رضا لياموري، وهو زميل بارز في مركز سياسات الجنوب الجديد، إنه في حين أن الغرب قد يضغط على قادة الانقلابات الأفارقة بشأن الديمقراطية وقضايا أخرى، فإن روسيا لا تتدخل في الشؤون الداخلية.
ما هي مصلحة روسيا في الدول الأفريقية؟
إن أفريقيا غنية بالمعادن والنفط والموارد الأخرى، الأمر الذي يأتي مع تحديات سياسية وقانونية. وتكتسب مواردها أهمية متزايدة بالنسبة للأمن الاقتصادي والوطني، مثل الكوبالت، الذي يستخدم في الإلكترونيات مثل الهواتف المحمولة، أو الليثيوم، الذي يستخدم في البطاريات.
لقد ازدهرت روسيا في البلدان التي تكون فيها الحوكمة محدودة، ووقعت صفقات التعدين من خلال الشركات التي تسيطر عليها. وأظهرت دراسة أجراها برلمان الاتحاد الأوروبي أن روسيا ضمنت الوصول إلى الذهب والماس في جمهورية أفريقيا الوسطى، والكوبالت في الكونغو، والذهب والنفط في السودان، والكروميت في مدغشقر، والبلاتين والماس في زيمبابوي، واليورانيوم في ناميبيا.
وقالت مجموعة “ديمقراطية 21” غير الربحية ومقرها الولايات المتحدة، في تحليل لها في ديسمبر الماضي، إن فاغنر وروسيا ربما حققا حوالي 2.5 مليار دولار من خلال تجارة الذهب الأفريقية وحدها منذ غزو أوكرانيا في فبراير 2022.
وعلى الرغم من أن روسيا أصبحت شريكًا متزايدًا للدول الأفريقية في قطاع النفط والتعدين، إلا أنها تتخلف كثيرًا كشريك تجاري شامل. على سبيل المثال، تظهر بيانات صندوق النقد الدولي أن أقل من واحد في المائة من صادرات أفريقيا تذهب إلى روسيا، مقارنة بنسبة 33 في المائة إلى الاتحاد الأوروبي.
أين يعمل المقاولون الروس في أفريقيا؟
وظهرت التقارير الأولى عن وجود مرتزقة فاغنر في أفريقيا أواخر عام 2017، عندما تم نشر المجموعة في السودان لتقديم الدعم للرئيس السابق عمر البشير، مقابل امتيازات تعدين الذهب. وسرعان ما امتد وجود فاغنر إلى بلدان أفريقية أخرى.
وفي عام 2018، ظهر المقاولون الروس لدعم القائد القوي خليفة حفتر في شرق ليبيا الذي كان يقاتل المسلحين. كما ساعدوا حفتر في محاولته الفاشلة للاستيلاء على العاصمة طرابلس بعد عام.
وفي جمهورية أفريقيا الوسطى، يوفر المرتزقة الروس الأمن منذ عام 2018، وفي المقابل تمكنوا من الوصول إلى بعض مناجم الذهب والماس في البلاد.
فقد أدت الانقلابات في مالي في عامي 2020 و2021، وفي بوركينا فاسو في عام 2022، وفي النيجر في عام 2023، إلى وصول الطغمات العسكرية المنتقدة للغرب إلى السلطة. وفي نهاية المطاف، أمر الثلاثة القوات الفرنسية والقوات الغربية الأخرى بالخروج، وبدلاً من ذلك لجأوا إلى روسيا للحصول على الدعم العسكري.
وأمرت النيجر الولايات المتحدة بسحب قواتها وإغلاق استثمارها الرئيسي الذي تبلغ قيمته ملايين الدولارات في قاعدة عسكرية وقاعدة تجسس مترامية الأطراف في أغاديز في وقت سابق من هذا العام، بعد اجتماع مع وفد أمريكي انتهى بشكل سيئ. وقد أدى هذا القرار إلى قلب عمليات مكافحة التمرد الأمريكية في منطقة الساحل الإفريقي رأساً على عقب.
وبعد أسابيع، وصل المدربون الروس إلى النيجر بمعدات دفاعية جديدة.
