يعتبر جوليان أسانج، الأسترالي البالغ من العمر 52 عاماً والذي يكافح من أجل تسليمه من بريطانيا إلى الولايات المتحدة، ناشطاً شجاعاً من أجل حرية الصحافة. وبالنسبة للآخرين، كان متهورًا في التعامل مع المعلومات السرية، وربما تعريض المصادر للخطر.
وأسانج هو الشخصية الرئيسية للموقع الإلكتروني للإبلاغ عن المخالفات الذي كشف أسرارًا حكومية في جميع أنحاء العالم، أبرزها التسريب الهائل للملفات العسكرية والدبلوماسية الأمريكية المتعلقة بالحربين في العراق وأفغانستان.
وقد أمضى أكثر من عقد من الزمن إما في الحجز أو في سفارة الإكوادور في لندن، محاولاً تجنب تسليمه – أولاً إلى السويد للرد على مزاعم الاغتصاب، ثم إلى الولايات المتحدة.
ولد أسانج في تاونسفيل، كوينزلاند، في عام 1971، وعاش طفولة متنقلة ويدعي أنه التحق بـ 37 مدرسة قبل أن يستقر في ملبورن.
عندما كان مراهقًا، اكتشف موهبة اختراق أجهزة الكمبيوتر، والتي سرعان ما لفتت انتباه الشرطة الأسترالية إليه.
واعترف بمعظم التهم الموجهة إليه ودفع غرامة مالية بسببها.
أطلق أسانج موقع ويكيليكس في عام 2006 مع مجموعة من الناشطين ذوي التفكير المماثل وخبراء تكنولوجيا المعلومات.
وقال أسانج لوكالة فرانس برس في آب/أغسطس 2010: “نحن نضع معيارا جديدا للصحافة الحرة”.
– اللجوء بالسفارة –
بدأت ملحمته القانونية في العام نفسه بعد وقت قصير من نشره ما كشف عنه من وثائق سرية حول الحملات العسكرية الأمريكية في العراق وأفغانستان. ثم تبع ذلك مزاعم الاغتصاب في السويد، وهو ما نفاه باستمرار.
وكان في بريطانيا عندما طلبت السويد تسليمه، وتمكن من مراوغته عندما منحته الإكوادور حق اللجوء السياسي وسمحت له بالعيش في سفارتها في لندن.
لمدة سبع سنوات اعتبارًا من عام 2012، عاش أسانج في شقة صغيرة بالسفارة، وكان يمارس الرياضة على جهاز المشي ويستخدم مصباحًا شمسيًا للتعويض عن نقص الضوء الطبيعي في وضع شبهه بالعيش في محطة فضائية.
ومع ذلك، انتهت إقامته الطويلة في البعثة بعد أن سلمته حكومة جديدة في كيتو إلى الشرطة البريطانية في أبريل 2019. وتم القبض عليه بتهمة تجاوز الكفالة وسجنه.
أسقط المدعون السويديون التحقيق في الاغتصاب، قائلين في عام 2019 إنه على الرغم من الرواية “الموثوقة” من الضحية المزعومة، إلا أنه لا توجد أدلة كافية للمضي قدماً.
ولكن كما كان يخشى أسانج، تم الكشف بعد ذلك عن أن واشنطن كانت تتهمه بانتهاك قانون التجسس الأمريكي بسبب تسريبات عام 2010.
وادعى أنصاره، بمن فيهم الفنان الصيني المنشق آي ويوي ومصممة الأزياء الراحلة فيفيان ويستوود، أن التهم لها دوافع سياسية.
وقد أعربوا مراراً وتكراراً عن مخاوفهم بشأن الخسائر الجسدية والعقلية الناجمة عن سجنه المطول.
وأدان نيلز ميلزر، المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالتعذيب، الظروف في سجن بلمارش في لندن حيث يُحتجز أسانج، قائلاً إن “المعاناة الشديدة التدريجية التي يتعرض لها” ترقى إلى مستوى التعذيب.
– روسيا تزعم –
كان أسانج مدعومًا في البداية من قبل جماعات حقوق الإنسان والصحف التي عملت معه ذات مرة لتحرير ونشر سجلات الحرب الأمريكية.
وتضمنت مقطع فيديو مسربًا يظهر مروحية عسكرية أمريكية من طراز أباتشي تطلق النار على صحفيين اثنين والعديد من المدنيين العراقيين وتقتلهم في أحد شوارع بغداد في عام 2007.
لكن كثيرين أصيبوا بالرعب عندما نشرت ويكيليكس وثائق غير منقحة على الإنترنت، بما في ذلك أسماء المخبرين، ودخل أسانج في خلاف مذهل مع شركائه الإعلاميين.
واعترف المحامون الأمريكيون بأنه على الرغم من أنهم كانوا “على علم” بالمصادر التي اختفت بعد أن نشرت ويكيليكس أسماءهم، إلا أنه “لا يمكن إثبات أن اختفائهم كان نتيجة لكشف ويكيليكس”.
كما تصاعدت التساؤلات حول علاقة أسانج بروسيا.
وخلص التحقيق الذي أجراه المدعي الخاص روبرت مولر في التدخل في الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 2016 التي فاز بها دونالد ترامب، إلى أن الروس “بداوا” وكأنهم اخترقوا حملة المرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون، ثم “نشروا هذه المواد علانية من خلال وسطاء مختلفين، بما في ذلك ويكيليكس”.
لكن محامي أسانج أكد في إحدى جلسات المحكمة أن الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب وعد بالعفو إذا شهد موكله بأن روسيا لم تقدم رسائل البريد الإلكتروني التي ألحقت الضرر بكلينتون.
ورفض ترامب بغضب المزاعم القائلة بأن حملته تواطأت مع الكرملين، وهي مزاعم تبين أن تحقيق مولر لا أساس لها من الصحة.
وأسانج أب لطفلين من زوجته ستيلا، المحامية المولودة في جنوب أفريقيا، والتي التقى بها عندما كانت تعمل في قضيته.
