أدى الحزن على الحرب في غزة إلى إضعاف فرحة العيد في بيت لحم عشية عيد الميلاد، عندما كانت المدينة التوراتية تتزين عادة بالزينة الاحتفالية.
ولم يكن هناك أي احتفال يوم الأحد، مع وجود عدد قليل من المصلين أو السياح في شوارع البلدة الفلسطينية في الضفة الغربية المحتلة، والتي تعتبر وفقا للتقاليد المسيحية مسقط رأس السيد المسيح.
تم إلغاء معظم الاحتفالات في الأراضي المقدسة تضامنا مع شعب غزة، الذي يعيش في أعنف حرب على الإطلاق لاجتياح الأراضي الفلسطينية المحاصرة.
تقول نيكول نجار، وهي طالبة تبلغ من العمر 18 عاماً في ساحة المهد المهجورة بالمدينة: “الكثير من الناس يموتون من أجل هذه الأرض”.
“من الصعب حقًا الاحتفال بينما يموت شعبنا.”
تم تركيب عمل فني يستحضر مأساة الحرب على الأرض المقابلة لكنيسة المهد، ليحل محل مشهد المهد بالحجم الطبيعي وشجرة عيد الميلاد الضخمة التي كانت موجودة عادة هناك.
وعلى المبنى المجاور، رفعت لافتة كبيرة تقول: “أوقفوا الإبادة الجماعية، أوقفوا التهجير، ارفعوا الحصار”.
واندلعت الحرب عندما هاجم مقاتلو حماس إسرائيل في 7 تشرين الأول/أكتوبر وقتلوا نحو 1140 شخصا، معظمهم من المدنيين، واحتجزوا 250 رهينة، بحسب حصيلة أعدتها وكالة فرانس برس استنادا إلى أرقام إسرائيلية.
وتعهدت إسرائيل بالقضاء على حماس ردا على ذلك، وأدت حملتها العسكرية، التي شملت قصفًا جويًا مكثفًا، إلى مقتل 20424 شخصًا، معظمهم من النساء والأطفال، وفقًا لوزارة الصحة في غزة.
وفي الأراضي الفلسطينية التي تحكمها حماس، لجأ ما يقدر بنحو 1000 مسيحي إلى الكنائس.
وفي الأسبوع الماضي، قُتلت أم وابنتها برصاص قناص إسرائيلي داخل كنيسة العائلة المقدسة في مدينة غزة، بحسب ما أعلن بطريرك اللاتين في القدس بييرباتيستا بيتسابالا.
– “الحياة وليس الموت” –
وخاطب بيتسابالا سكان غزة خلال قداس منتصف الليل.
وقال في كنيسة القديسة كاترين: “لن نتخلى عنكم”.
وقال إن “معاناتهم تصرخ بلا توقف للعالم أجمع”.
“لقد حرم آلاف الأشخاص من احتياجاتهم الأساسية؛ وهم يعانون من الجوع، وهم أكثر عرضة للعنف غير المفهوم”.
في السنوات العادية، يوقظ موكب احتفالي المدينة بموسيقى القربة والدفوف.
لكن هذا العام، خرج الناس إلى الشوارع بصمت.
وكتبت إحدى اللافتات التي حملها الأطفال في الشوارع: “نريد الحياة، وليس الموت”.
وفي الصباح، تم رفع العلم الفلسطيني الضخم في ساحة المهد، التي أمسك بها المسيحيون والمسلمون.
تقول ميرفت مرة، 50 عاما، مصممة أزياء من بيت لحم: “هذا العام مختلف عن كل الأعوام الأخرى، إنه عام الحزن والأسى والدمار والحرمان والخسارة”.
– “فظاعة” –
بالقرب من ساحة المهد، افتتحت عائلة جياكامان متجرها لبيع مشاهد ميلاد المسيح وغيرها من الأشياء الدينية لأول مرة منذ 11 أسبوعًا.
يقول أمير جياكامان (29 عاما): “خلال كوفيد، مررنا بسنتين سيئتين، لكن هذا لا شيء مقارنة بهذا”.
وامتدت الأعمال العدائية في غزة إلى الضفة الغربية، وهي الأراضي الفلسطينية التي تحتلها إسرائيل منذ عام 1967، حيث قُتل أكثر من 300 فلسطيني منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول على أيدي الجنود أو المستوطنين الإسرائيليين.
وقال متري الراهب راعي الكنيسة اللوثرية في بيت لحم لوكالة فرانس برس “لا نشعر بالرغبة في الاحتفال بينما تعاني غزة من إبادة جماعية، وحتى هنا في الضفة الغربية، نحزن على الشباب الذين يقتلهم الإسرائيليون وغيرهم من المعتقلين كل يوم”.
ويقول: “كل ما نريده في عيد الميلاد هو وقف دائم لإطلاق النار لوضع حد لهذه الفظائع”.
“بيت لحم أعطت يسوع للعالم. لقد حان الوقت ليعطي العالم السلام لبيت لحم وغزة.”
