واشنطن –
زار رئيس وزراء حكومة إقليم كردستان مسرور بارزاني واشنطن هذا الأسبوع بعد دعوة رسمية من إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن.
وبحسب مراقبين، فإن زيارة بارزاني واجتماعه مع وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن وكذلك كبار المسؤولين في وزارة الخارجية يمثل تحولاً في سياسة إدارة بايدن تجاه المنطقة ورغبة واشنطن في الدفع نحو مشاركة أميركية أكثر نشاطاً مع المنطقة. أربيل في ظل توتر العلاقات مع بغداد.
وقال مراقبون لصحيفة “العرب ويكلي” إن الولايات المتحدة تأمل في تحويل كردستان، وهي منطقة إدارية تتمتع بالحكم الذاتي، إلى مركز ثقل رئيسي للنفوذ الأمريكي في العراق، حيث تعمل الحكومة على إنهاء مهمة القوات التي تقودها الولايات المتحدة هناك.
وتم تشكيل التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة في عام 2014 لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية الذي سيطر على مساحات واسعة من العراق وسوريا المجاورة. ومع ميليشيات الحشد المحلية، ساهم التحالف في هزيمة الجهاديين في العراق.
ويوجد ما يقرب من 2500 جندي أمريكي منتشرين في العراق وحوالي 900 جندي في سوريا كجزء من التحالف.
وتفاقمت التوترات بين الولايات المتحدة والحكومة العراقية في الأشهر الأخيرة بعد أن نفذت واشنطن ضربات ردا على موجة من الهجمات على القوات التي تقودها الولايات المتحدة منذ بدء الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة في أكتوبر.
وبدأت واشنطن وبغداد محادثات حول مستقبل وجود القوات التي تقودها الولايات المتحدة أواخر الشهر الماضي بعد مطالبات متكررة من رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني بوضع جدول زمني لانسحاب تلك القوات.
ومع تدهور العلاقات، لجأت واشنطن إلى الضغط المالي على بغداد، حيث فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على العديد من البنوك العراقية وشركة طيران يديرها رجل أعمال عراقي متهم بأنه قريب من الميليشيات ويقدم خدمات لفيلق الحرس الثوري الإيراني.
ومن المتوقع أن يؤثر إصرار حكومة السوداني على انسحاب القوات التي تقودها الولايات المتحدة من العراق بشكل لا رجعة فيه على علاقة بغداد مع الإدارة الأمريكية، بحسب مراقبين، الذين يرون أن خروج هذه القوات سيمثل تراجعا للنفوذ الأمريكي في البلاد و خلق هامش أكبر للمناورة الإيرانية.
ويتمتع السوداني بسيطرة محدودة على بعض الفصائل المدعومة من إيران، والتي كان يحتاج إلى دعمها للفوز بالسلطة قبل عام والتي تشكل الآن كتلة قوية في ائتلافه الحاكم.
وهذا يعني أن الولايات المتحدة يمكن أن تجد في منطقة كردستان المتمتعة بالحكم الذاتي، والتي ساعدت واشنطن في تأسيسها، شريكاً مناسباً للحفاظ على نفوذها في العراق.
وتعارض القيادة الإقليمية علناً انسحاب القوات التي تقودها الولايات المتحدة من العراق، خوفاً من أن يؤدي المزيد من اختلال التوازن في البلاد إلى إفادة إيران وحلفائها المحليين.
وتعرض كردستان خلال السنوات الأخيرة لضغوط شديدة من القوى الشيعية الحاكمة في العراق، والتي اتخذت عدة أشكال: الضغط المالي من خلال تشدد هذه القوى في منح أربيل حصتها العادلة من موازنة الدولة الاتحادية، والضغط الأمني من خلال الاستهداف الأراضي الكردية من قبل الميليشيات الموالية لإيران.
وقد انخرط الحرس الثوري الإيراني نفسه أكثر من مرة في تهديد أمن كردستان من خلال توجيه الصواريخ الباليستية إلى أهداف داخل الأراضي الكردية في العراق. كما تتعرض أربيل لضغوط قضائية وقانونية من خلال تدخل المحكمة الاتحادية في شؤون انتخابات الأقاليم والقانون المنظم لها.
وبدأت هذه الضغوط تثير مخاوف جدية بشأن استقرار كردستان وحكمها الذاتي الذي تأثر بشكل كبير بعد أن شهدت المنطقة سنوات من الاستقرار والازدهار، على عكس ما تبقى من العراق الذي يبحث عن التوازن منذ أكثر من عقدين. .
وقال مراقبون لصحيفة “العرب ويكلي” إن دعوة واشنطن للبارزاني تؤشر على بداية الجهود الأمريكية لحماية إقليم كردستان العراق من هذه الضغوط.
وفي تلاوة لاجتماع بارزاني مع بلينكن، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر، إن “الوزير ورئيس الوزراء أكدا على أهمية الشراكة الأمريكية مع إقليم كردستان العراق في سياق التزامهما المتبادل والدائم”. الأمن الإقليمي وقيمهما المشتركة، بما في ذلك الحكم الرشيد واحترام حقوق الإنسان.
وأضاف ميللر: “أعرب الوزير بلينكن عن دعمه للتعاون البناء بين الحكومة العراقية وحكومة إقليم كردستان، فضلاً عن تعزيز الوحدة داخل إقليم كردستان العراق، لتعزيز الاستقرار والازدهار الاقتصادي لجميع أفراد الشعب العراقي”.
وخلصت القراءة إلى أنه “علاوة على ذلك، أكد الوزير على أن الدعم الأمريكي لإقليم كردستان العراق الصامد سيظل حجر الزاوية في العلاقة الديناميكية واسعة النطاق التي تتمتع بها الولايات المتحدة مع العراق”.
وكان بيان ميلر أول تأكيد علني على أن ممثلين عن حكومة إقليم كردستان سوف يشاركون في اللجنة العسكرية العليا بين الولايات المتحدة والعراق. يشار إلى أن وزير شؤون البيشمركة في حكومة إقليم كردستان شورش إسماعيل، هو عضو في الوفد الذي يرأسه بارزاني وشارك في اجتماعات وزارة الخارجية.
وجاء في بيان ميلر أن “الزعماء ناقشوا أيضاً أهمية المشاركة الكردية في اللجنة العسكرية العليا الأميركية العراقية، والتي ستمكن من الانتقال إلى شراكة أمنية ثنائية دائمة بين الولايات المتحدة والعراق، بما في ذلك إقليم كردستان”. “
من جانبه، أشار بارزاني إلى أن إقليم كردستان العراق يواجه العديد من التحديات، وأن لقاءاته مع المسؤولين الأمريكيين “تهدف إلى مناقشة هذه التحديات والتطورات في العراق والمنطقة”.
وعقد بارزاني والوفد المرافق له اجتماعات متعددة مع كبار المسؤولين في وزارة الخارجية. كما التقيا أيضًا بمساعد وزير الخارجية لشؤون الشرق الأدنى، باربرا ليف؛ وكيل وزارة الخارجية للأمن المدني والديمقراطية وحقوق الإنسان، عزرا زيا؛ ومساعد وزير الخارجية لشؤون موارد الطاقة جيفري بيات.
