كان المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2024 بمثابة رحلة مرهقة ومرهقة للأميركيين العرب وأنصار الحقوق الفلسطينية. لقد كان حدثًا فوضويًا، مع صعود وهبوط، وبعض الانتصارات الصغيرة وبعض النكسات. ولكن في المحصلة النهائية، فإن المتشائمين مخطئون، لأن فلسطين وأنصار الحقوق الفلسطينية كانوا من الفائزين الكبار خلال الأيام الأربعة في شيكاغو.
ولم نشهد تغييراً في اللغة المستخدمة في الحديث عن الصراع الإسرائيلي الفلسطيني في برنامج الحزب، ولم نشهد متحدثاً أميركياً من أصل فلسطيني في وقت الذروة من على المنصة الرئيسية للمؤتمر. ولكن قضية فلسطين كانت في المقدمة من الاثنين إلى الخميس، وفي الأيام التي تلت ذلك. ولا شك أن هذه الانتصارات كانت صغيرة، ولكنها كانت انتصارات على أية حال.
في يوم الاثنين، وافق المؤتمر على استضافة ندوة حول معاناة الفلسطينيين في موقع رسمي. وقد شارك في رئاستها المدعي العام لولاية مينيسوتا (عضو الكونجرس السابق) كيث إليسون وأنا. وقد تضمنت الندوة شهادات مقنعة للدكتورة تانيا حاج حسن التي روت قصصاً مروعة عن الأطفال والعاملين في المجال الطبي الذين كانوا ضحايا للحرب الإبادة الجماعية على غزة، وليلى العبد، وهي زعيمة فلسطينية أميركية من حركة غير ملتزمة وطنية حشدت 750 ألف ناخب احتجاجاً على تواطؤ الإدارة في الحرب، والنائب السابق آندي ليفين، الذي خسر إعادة انتخابه بسبب إنفاق لجنة الشؤون العامة الأميركية الإسرائيلية الملايين لهزيمته، وهالة حجازي، وهي فلسطينية أميركية من حملة جمع التبرعات للحزب الديمقراطي والتي فقدت العشرات من أفراد أسرتها في غزة.
لقد استضافت الحملة أكثر من ثلاثين من هذه الندوات الجانبية الرسمية. وقد حضر أغلبها عدد قليل من المندوبين وأعضاء الحزب؛ على سبيل المثال، لم يتجاوز عدد المشاركين في الندوة الخاصة بالحرب في أوكرانيا المائة مشارك. أما هذه الجلسة الخاصة بفلسطين فقد حضرها أكثر من ثلاثمائة شخص، وقد تأثر معظمهم بشدة بما سمعوه. وقد ذرف العديد من الحاضرين الدموع، فضلاً عن عدد كبير من التصفيق الحار دعماً للمتحدثين والقضايا التي أثاروها.
لقد كان من المفهوم أن تأمين الرعاية الرسمية للندوة لم يكن النصر الذي كنا نسعى إليه. إن هدفنا يظل تغيير السياسة الأميركية. ولكن الاعتراف بمعاناة الفلسطينيين ومسؤولية إسرائيل والولايات المتحدة عن إنتاج هذه الحرب الإبادة الجماعية كان أمراً بالغ الأهمية ولا يمكن تجاهله.
ولقد أدى انتشار أنباء عن اعتلاء أسرة إسرائيلية أميركية المسرح الرئيسي للمؤتمر للحديث عن قصة ابنها الذي احتجزته حماس رهينة إلى زيادة الرهانات ودفعتنا إلى الإصرار على دعوة أميركي فلسطيني أيضاً لسرد قصة أسرتهم في غزة. وقد تلت ذلك أيام من المفاوضات. وعندما اتُخِذ القرار بعدم توجيه الدعوة، قاد عباس علوية، وهو أحد زعماء الحركة الوطنية غير الملتزمة، احتجاجاً بالانسحاب من الساحة والاعتصام أمام المؤتمر.
ولقد وصفت قرار الحملة هذا بأنه “خطأ أحمق غير متعمد”. وكان القرار مؤلماً للغاية بالنسبة للأميركيين من أصل فلسطيني الذين شعروا بأن إنسانيتهم لم تحظ بالتقدير. كما هدد القرار بمحو الإيجابيات التي اكتسبتها الحملة من اعترافها بفريقنا، الأمر الذي ترك أنصار الحقوق الفلسطينية في حالة من المرارة. ولكن القرار كان يعني أيضاً، وهذا أمر مهم أن ندركه، أن قضية فلسطين والجهود المبذولة لإسكات أصواتنا سوف ترتفع مرة أخرى إلى مركز المناقشة. وعلى مدى الساعات الأربع والعشرين التالية، عقدنا مؤتمرات صحفية متعددة وتحدثنا بشكل فردي مع العشرات من الصحافيين لضمان استمرار مناقشة قضية الحقوق الفلسطينية، وهو ما حدث بالفعل. وقد جاءت تأييدات وجود متحدث أميركي من أصل فلسطيني من أعضاء الكونجرس والمنظمات الوطنية (بما في ذلك الجماعات اليهودية) والزعماء السود واللاتينيين وصحيفتين يهوديتين بارزتين وحتى الأسرة الإسرائيلية الأميركية التي تحدثت في المؤتمر.
عند مراجعة المؤتمر نفسه، كان مؤثراً أن نرى مئات المندوبين، بما في ذلك مئات من أنصار هاريس، يرتدون الكوفية أو أزرار “الديمقراطيون من أجل فلسطين”، بما في ذلك ابنة شقيق نائبة الرئيس هاريس. كان من المهم أيضاً أن نلاحظ أنه عندما ذكر المتحدثون فلسطين، قوبل ذلك بتصفيق حار. وبينما تضمنت نائبة الرئيس هاريس في خطابها الالتزامات المعتادة بأمن إسرائيل، كانت كلماتها عن معاناة الفلسطينيين عاطفية ومتخللة بالتزامها بـ “حريتهم وأمنهم وكرامتهم وتقرير مصيرهم”. وهذا أكثر مما قاله أي مرشح رئاسي آخر على الإطلاق. وعلى هذا، وعلى الرغم من الألم، فإن الملحمة بأكملها تمثل فوزًا، وهو الفوز الذي يجب أن ندركه ونحتضنه، والذي يجب أن نبني عليه الآن.
قبل ستة وثلاثين عاماً، كنت آخر عربي أميركي يتحدث عن حقوق الفلسطينيين في مؤتمر وطني للحزب، وذلك عندما قدمت في عام 1988 خطة الأقلية لحملة جاكسون بشأن حقوق الفلسطينيين من على المنصة في أتلانتا. كنت أعلم أن تلك كانت لحظة تاريخية، وفي الأيام التي تلت ذلك شهدت ردود الفعل العنيفة من جانب القوى المؤيدة لإسرائيل داخل الحزب. فقد مارسوا ضغوطاً عليّ لحملي على الاستقالة من منصبي كعضو في اللجنة الوطنية الديمقراطية. وفي تلك اللحظة علمني القس جاكسون درسين مهمين لم أنساهما.
كانت أول نصيحة هي “عندما تحقق انتصارًا، احتضنه ولكن لا تدير ظهرك أبدًا، لأن السكاكين ستكون خارجة لتصيبك”. وكانت الأخرى هي “لا تستسلم أبدًا، لأن هذا هو بالضبط ما يريد أعداؤك منك أن تفعله. ما يخشونه أكثر من أي شيء آخر هو أن تظل متمسكًا بالقتال”.
إن هذه الدروس تنطبق اليوم، مع فارق واحد. ففي عام 1988، تمكنا من إثارة هذه القضية لأنها كانت حركة قوية بقيادة جاكسون. واليوم، لا تركب حركة العدالة للفلسطينيين على ظهر زعيم. بل إنها حركة مدعومة من قبل الشعب، من القاعدة إلى القمة. وقد نجحت هذه الحركة في حشد الجماهير لتمرير قرارات وقف إطلاق النار في أكثر من 350 مدينة، وحظيت بدعم النقابات العمالية الكبرى والمنظمات السوداء واللاتينية والآسيوية. وهي مسؤولة عن المظاهرات التي حشدت الملايين من الأميركيين، والمخيمات في أكثر من 100 حرم جامعي، وحشد أكثر من 750 ألف صوت في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في مختلف أنحاء الولايات المتحدة. وتُظهِر استطلاعات الرأي أن أغلبية الديمقراطيين يريدون وقف إطلاق النار، وربط الأسلحة بإسرائيل، وتأمين حقوق الفلسطينيين.
إن الوقت الحالي ليس مناسباً للانسحاب في غضب مهزوم. بل من الضروري أن نعترف بالانتصارات التي تحققت وأن نواصل العمل مع الحلفاء في العملية السياسية، لأن التغيير قادم لا محالة، ولكن فقط إذا استمر هذا العمل.
