بيت لحم، الضفة الغربية –
تستعد مدينة بيت لحم لاستقبال عيد الميلاد بهدوء، دون أضواء الاحتفالات وشجرة عيد الميلاد المعتادة التي تعلو فوق ساحة المهد، بعد أن قرر المسؤولون في مسقط رأس السيد المسيح التقليدي التخلي عن الاحتفالات بسبب الحرب بين إسرائيل وحماس.
ويمثل إلغاء احتفالات عيد الميلاد، التي تجتذب عادة آلاف الزوار، ضربة قاسية لاقتصاد المدينة المعتمد على السياحة. لكن رئيس بلدية غزة هناء هنية قال إن الاحتفالات المبهجة لا يمكن الدفاع عنها في وقت يعاني فيه الفلسطينيون في غزة من معاناة هائلة.
وقال هنية: “الاقتصاد ينهار”. “لكن إذا قارناها بما يحدث لشعبنا وغزة، فهو لا شيء”.
قُتل أكثر من 18.700 فلسطيني وجُرح أكثر من 50.000 خلال الهجوم الجوي والبري الإسرائيلي العنيف ضد حكام حماس في غزة، وفقًا لمسؤولي الصحة هناك، بينما تم تهجير حوالي 85 بالمائة من سكان القطاع البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة. واندلعت الحرب بسبب الهجوم المميت الذي شنته حماس في 7 تشرين الأول/أكتوبر على جنوب إسرائيل والذي قتل خلاله المسلحون حوالي 1200 شخص، معظمهم من المدنيين، واحتجزوا أكثر من 240 رهينة.
منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول، أصبح الوصول إلى بيت لحم والمدن الفلسطينية الأخرى في الضفة الغربية التي تحتلها إسرائيل صعبا، حيث تنتظر طوابير طويلة من سائقي السيارات المرور عبر نقاط التفتيش العسكرية. كما منعت القيود العديد من الفلسطينيين من الخروج من المنطقة للعمل في إسرائيل.
ويشعر قادة المدينة بالقلق من تأثير عمليات الإغلاق على الاقتصاد الفلسطيني الصغير في الضفة الغربية، الذي يعاني بالفعل من انخفاض كبير في السياحة منذ بداية الحرب. قال وزير السياحة الفلسطيني، الأربعاء، إن قطاع السياحة الفلسطيني تكبد خسائر بلغت 2.5 مليون دولار يوميا، تصل إلى 200 مليون دولار بنهاية العام.
وتعد احتفالات عيد الميلاد السنوية في بيت لحم، والتي تتقاسمها الطوائف الأرمنية والكاثوليكية والأرثوذكسية، بمثابة نعمة كبيرة للمدينة، حيث تمثل السياحة 70 بالمائة من دخلها السنوي. لكن الشوارع فارغة هذا الموسم.
ومع إلغاء معظم شركات الطيران الكبرى رحلاتها إلى إسرائيل، اضطر أكثر من 70 فندقا في بيت لحم إلى الإغلاق، مما ترك حوالي 6000 موظف في قطاع السياحة عاطلين عن العمل، وفقا لسامي ثلجية، مدير فندق سانكتا ماريا.
“أقضي أيامي في شرب الشاي والقهوة، في انتظار العملاء الذين لا يأتون أبدًا. وقال أحمد دنا، وهو صاحب متجر في بيت لحم، “اليوم لا توجد سياحة”.
وقال هنية إنه بينما تم إلغاء احتفالات عيد الميلاد، ستقام احتفالات دينية، بما في ذلك تجمع تقليدي لقادة الكنيسة وقداس منتصف الليل.
وقال رئيس البلدية: “بيت لحم جزء أساسي من المجتمع الفلسطيني”. وأضاف: “لذلك في قداس منتصف الليل هذا العام، سنصلي من أجل السلام، رسالة السلام التي تأسست في بيت لحم عندما ولد يسوع المسيح”.
ووصف جورج كارلوس قنواتي، الصحفي والمحاضر وقائد الكشافة الفلسطيني، مدينته بأنها “حزينة ومحطمة القلب”. وقال إن فرقة الكشافة التابعة له ستقوم بمسيرة صامتة في جميع أنحاء المدينة حدادا على القتلى في غزة.
وقال قنواتي: “نستقبل رسالة الميلاد برفض الظلم والعدوان، وسنصلي من أجل أن يأتي السلام إلى أرض السلام”.
لقد شكلت الحماسة التي سادت احتفالات عيد الميلاد في بيت لحم لفترة طويلة مقياساً للعلاقات الإسرائيلية الفلسطينية.
وكانت الاحتفالات قاتمة في عام 2000 مع بداية الانتفاضة الثانية، عندما أغلقت القوات الإسرائيلية أجزاء من الضفة الغربية ردا على قيام الفلسطينيين بتنفيذ عشرات التفجيرات الانتحارية وغيرها من الهجمات التي أسفرت عن مقتل مدنيين إسرائيليين.
وكانت الأوقات متوترة أيضًا خلال الانتفاضة الفلسطينية السابقة، التي استمرت من عام 1987 إلى عام 1993، عندما أشرف قناصة الجيش الإسرائيلي على أسطح المنازل على الاحتفالات السنوية في ساحة المهد.
المزاج الرصين هذا العام لا يقتصر على بيت لحم.
في جميع أنحاء الأراضي المقدسة، تم تعليق احتفالات عيد الميلاد. ويوجد 182 ألف مسيحي في إسرائيل، و50 ألفًا في الضفة الغربية والقدس، و1300 في غزة، وفقًا لوزارة الخارجية الأمريكية. الغالبية العظمى منهم هم من الفلسطينيين.
وفي القدس، ساد الهدوء الممرات المزدحمة عادة في الحي المسيحي في البلدة القديمة منذ بدء الحرب. تم إغلاق المتاجر، ويقول أصحابها إنهم خائفون للغاية من فتحها، وحتى لو فعلوا ذلك، يقولون إنه لن يكون لديهم الكثير من الأعمال.
وأعلن رؤساء الكنائس الكبرى في القدس في تشرين الثاني/نوفمبر إلغاء الاحتفالات بالأعياد. وكتبوا: “إننا ندعو رعايانا إلى الوقوف بقوة مع أولئك الذين يواجهون مثل هذه الآلام بحلول هذا العام والتخلي عن أي أنشطة احتفالية غير ضرورية”.
على مذبح الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في بيت لحم، يتم عرض مشهد ميلاد منقح. وتجلس صورة الطفل يسوع ملفوفًا بالكوفية الفلسطينية فوق كومة من الأنقاض. الدمية ترقد تحت شجرة زيتون، رمز الصمود عند الفلسطينيين.
“بينما يحتفل العالم، أطفالنا تحت الأنقاض. وقال راعي الكنيسة منذر إسحاق: “بينما العالم يحتفل، تشرد عائلاتنا وتدمرت منازلهم”. “هذا هو عيد الميلاد بالنسبة لنا في فلسطين.”
